沧溟子伏诛，石老祖之名如疾风骤雨，席卷了整个万岛盟东部海域，并向着更遥远的海域扩散而去。一位新晋金丹，竟能斩杀海渊会成名已久的金丹中期顶峰长老，这等战绩，已不能用简单的“实力强横”来形容，简直堪称惊世骇俗！
碧波岛这片往日里偏僻宁静的海域，仿佛一夜之间成为了整个东部海域的焦点。
桃花阁前，不再仅仅是前来购买丹药的低阶修士。各式各样的海船、飞舟开始频繁出现在碧波岛周边，其中不乏装饰华丽、气息强大的座驾。来访者的身份也陡然提升，从最初的小家族代表、商会管事，逐渐变成了各方势力的实权人物，甚至不乏筑基后期、巅峰的修士亲自前来。
他们的目的各不相同。有的单纯是为了结交这位新崛起的强者，送上厚礼，混个脸熟；有的则是看中了桃花阁丹药的潜力，希望寻求更深层次的合作，或是代理销售，或是投资入股；更有一些中小型势力，在感受到海渊会日益迫近的威胁后，希望能得到林星尘的庇护，或至少是某种形式的同盟。
对于这些来访者，林星尘并未一概拒之门外，却也保持了足够的距离与警惕。
他依旧深居简出，大部分时间在阁内修行或教导弟子，只在必要时，才会在二层雅室接见一些身份足够重要或诚意十足的访客。接待之事，大多由愈发沉稳干练的阿木先行筛选、接洽。
这一日，桃花阁迎来了一位重量级的客人。
来者乃是一位身着月白长袍，头戴玉冠，面容儒雅的中年修士。他并未乘坐张扬的飞舟，而是驾驭着一柄流光溢彩的玉如意，飘然落在桃花阁前，气息渊深，赫然也是一位金丹初期修士！其身后，只跟着两名捧礼的童子。
“云霞岛，云鹤真人，特来拜会石道友。”中年修士声音温和，自带一股令人心静的气质。
云霞岛，乃是东部海域一处较为特殊的势力，岛主云鹤真人以丹道闻名，虽只是金丹初期，但其炼制的几种独门丹药在高端修士中颇有市场，地位超然，与各方势力都保持着良好的关系，很少参与纷争。
听闻云鹤真人亲至，林星尘这才亲自出迎，将这位名声在外的丹道同侪请入雅室。
“云鹤道友大名，林某早有耳闻，今日得见，幸甚。”林星尘拱手道。
云鹤真人笑容和煦，还礼道：“石道友客气了。道友于碧波岛斩沧溟，扬名四海，更难得的是丹术通玄，那‘潮汐丹’别出心裁，功效卓着，云某闻之，心向往之，特来与道友论道品丹，还望不吝赐教。”
他言语诚恳，毫无顶尖丹师的架子，显然是真的对林星尘的丹道感兴趣。
林星尘对此人观感不错，便也笑道：“道友过誉了。雕虫小技，偶有所得罢了。能与云鹤道友交流，亦是林某之幸。”
两人便在雅室之中，品着灵茶，探讨起丹道来。从药材辨识、火候掌控，到药性君臣佐使的搭配，乃至对某些失传古丹方的推测，相谈甚欢。云鹤真人根基扎实，经验丰富；林星尘则思路开阔，常有惊人之语，尤其是得了碧水真人传承后，对一些水炼之法、潮汐蕴丹的理念，让云鹤真人大开眼界，连连称奇。
“听道友一席话，胜读十年丹书啊！”云鹤真人由衷感叹，“道友之才，假以时日，必成丹道宗师！”
“道友谬赞了。”林星尘谦逊道。
一番交流，两人都觉获益匪浅，关系也拉近了不少。云鹤真人临走前，送上了一份颇为用心的礼物，并非寻常灵石材料，而是一株极为罕见的、生长在万丈海沟之下的“七彩珊瑚莲”，乃是炼制多种高阶丹药的极品辅药，以及一枚记载了他自身部分炼丹心得的玉简。
“此物聊表心意，还望道友收下。日后若有暇，欢迎道友来我云霞岛做客。”云鹤真人诚挚邀请。
“多谢道友，他日定当登门拜访。”林星尘也回赠了几瓶极品潮汐丹和一份自己推演的、关于某种冷门丹方改良的设想。
送走云鹤真人，林星尘看着那株灵气盎然的七彩珊瑚莲，心中微动。与云鹤真人这等专注于丹道、地位超然的修士交好，对桃花阁未来的发展，尤其是高端丹药市场的开拓与声誉的提升，大有裨益。
类似云鹤真人这般抱着善意或纯粹交易目的而来的访客，林星尘都给予了相应的礼节与回应。但对于那些明显带有刺探、拉拢甚至胁迫意味的，他的态度则强硬得多。
曾有怒涛宗的一位筑基巅峰长老，依仗宗门势力，言语间对桃花阁多有试探，甚至隐晦提及希望林星尘能“识时务”，加入怒涛宗对抗海渊会的联盟，并接受某种程度的“指导”。
结果，林星尘只是淡淡地看了他一眼，一股远比普通金丹初期磅礴的威压混合着斩杀沧溟子的煞气瞬间笼罩过去。
那名长老顿时如坠冰窖，脸色煞白，后面的话再也说不出口，冷汗涔涔而下，最后几乎是狼狈地告退离去，再不敢提此事。
经此一事，所有人都明白了这位石老祖的态度——他可以交易，可以结交，但绝不受人胁迫，更不会轻易依附于任何势力。
桃花阁便在这样纷至沓来的访客与暗流涌动的局势中，稳步发展着。阁内储存的灵石与资源日益丰厚，影响力与日俱增。林星尘也借着与各方交流的机会，不动声色地收集着关于海渊会、关于迷雾海、乃至关于万岛盟更深层次的信息。
这一日，在送走又一波访客后，林星尘将阿木唤至跟前。
“阿木，如今阁中事务渐多，仅靠你与村中几人，已有些捉襟见肘。”林星尘沉吟道，“我欲正式招募一些外围执事与客卿，负责接待、采买、护卫等杂务。此事由你负责，首要考察心性，其次才是修为与能力。宁缺毋滥。”
“是！石前辈！”阿木精神一振，知道这是桃花阁将要进一步扩大的信号。
“另外，”林星尘取出一枚玉简，“这是几种需要大量收购的药材与材料清单，其中几种较为稀缺，你可通过可信渠道，向更远的岛屿或商会发布求购信息，价格可适当提高。”
“属下明白！”
望着阿木领命而去的背影，林星尘目光悠远。桃花阁这艘初建的小船，正在他的驾驭下，逐渐驶入更加广阔，也必然更加风高浪急的海域。而他要做的，便是在风暴真正来临之前，将这艘船打造得更加坚固，储备足够的资粮，并培养出能够与他一同乘风破浪的船员。
海外林家的蓝图，正在这看似喧嚣、实则有序的迎来送往中，一笔一笔，清晰地勾勒出来。