从辛卯年（公元 451 年）到壬辰年（公元 452 年），共两年时间。
宋太祖文皇帝元嘉二十八年（辛卯年，公元 451 年）
春季正月丙戌日初一，北魏皇帝（拓跋焘）在瓜步山上大规模宴请群臣，按等级依次授予爵位、赏赐财物。北魏士兵沿着长江点燃烽火；太子右卫率尹弘对宋文帝说：“胡夷这样做，一定是要撤军了。” 正月丁亥日，北魏军队劫掠百姓、焚烧房屋后离去。
先前胡诞世谋反时，江夏王刘义恭等人上奏说彭城王刘义康多次口出怨言，动摇民心，所以那些心怀不轨的人趁机产生叛乱念头，请求将刘义康迁徙到广州。宋文帝准备迁徙刘义康，先派人告诉他消息，刘义康说：“人终有一死，我难道贪生怕死！如果我终究会成为祸乱的根源，即使迁到远方又有什么用！请让我死在这里，实在耻于再多次迁徙。” 最终还没来得及迁徙，北魏军队就到了瓜步。当时人心惶惶，文帝担心心怀不轨的人再次拥戴刘义康作乱；太子刘劭、武陵王刘骏、尚书左仆射何尚之多次上奏，建议尽早处置刘义康。文帝于是派中书舍人严龙携带毒药去赐刘义康死。刘义康不肯服毒，说：“佛教不允许自杀；请你们随意处置。” 使者用被子捂住他，将他闷死。
江夏王刘义恭认为碻磝无法坚守，召王玄谟返回历城；北魏军队追击，击败王玄谟，于是夺取碻磝。
起初，宋文帝听说北魏将要入侵，命令广陵太守刘怀之预先烧毁广陵城的官署、船只，率领全部百姓渡过长江。山阳太守萧僧珍将百姓全部聚集进城内，朝廷运送粮食、武器到盱眙和滑台的物资，因道路不通，都留在了山阳；萧僧珍还蓄满池塘的水，等北魏军队到来，准备决堤淹灌。北魏军队经过山阳时，不敢停留，于是进攻盱眙。
北魏皇帝向臧质索要酒，臧质把小便封在容器里送给他；北魏皇帝大怒，下令修筑长长的包围圈，一夜之间就合围了；又搬运东山的土石填平壕沟，在君山建造浮桥，断绝盱眙的水陆通道。北魏皇帝给臧质写信说：“我现在派去攻城的士兵，都不是我们本族人，城东北面的是丁零人和胡人，南面的是氐人、羌人。就算丁零人战死，正好能减少常山、赵郡的贼寇；胡人战死，减少并州的贼寇；氐人、羌人战死，减少关中的贼寇。你如果杀了他们，对自己没有任何坏处。” 臧质回信说：“看了你的信，完全明白你的险恶用心。你仗着有骑兵，屡次侵犯边境。王玄谟在东边撤退，申坦在西边溃散，你知道这是为什么吗？你难道没听过童谣吗？只因卯年还没到，所以暂且让这两支军队为你打开渡长江的道路罢了；这是冥冥中的期限决定的，不是人力能改变的。我奉命消灭你，目标是白登山（汉代刘邦击败匈奴之地），军队还没走多远。你自己来送死，难道还能让你活着回去，再占据桑干河吗！你有幸的话会被乱兵杀死，不幸的话就会被生擒捆绑，用一头驴驮着，直接送到建康街市示众。我本来想保全你，但如果上天无灵，我被你打败，那么把我剁成碎末、碾成粉末、屠杀分裂，也不足以向朝廷谢罪。你的智谋和兵力，难道能超过苻坚吗！如今春雨已经降下，我国军队正从四面集结，你尽管安心攻城，不要仓促逃跑！如果你的士兵缺粮，可以告诉我，我会拿出粮仓里的粮食送给你。你送来的刀剑，是想让我用它们砍你吗！” 北魏皇帝大怒，制作了一张铁床，在上面装上铁刺，说：“攻破城池抓住臧质，就让他坐在这张床上。” 臧质又给北魏士兵写信说：“你们告诉胡虏中的官员百姓：佛狸（北魏皇帝小名）给我写信，对我是这样的态度。你们本是中原百姓，为什么要自取灭亡，难道不知道转祸为福吗！” 还附上朝廷的悬赏令，说：“能斩杀佛狸首级的，封万户侯，赏赐布、绢各一万匹。”
北魏军队用钩车钩拉盱眙城楼，城内士兵用粗绳子拴住钩车，几百人呼喊着牵拉绳子，钩车无法后退。到了夜里，城内士兵用绳子吊着木桶，让士兵藏在桶里吊出城外，截断钩车的钩子，缴获了钩车。第二天，北魏军队又用冲车攻城，盱眙城墙土质坚硬致密，冲车每次撞击，脱落的泥土不过几升。北魏士兵于是肉搏登城，轮流替换，掉下来又爬上去，没有一人后退，双方死伤数以万计，尸体堆积得和城墙一样高。北魏军队围攻了三十天，始终没能攻克。恰逢北魏军营中流行瘟疫，有人报告说建康派遣水军从海路进入淮河，又下令彭城守军截断北魏军队的退路；二月丙辰日初一，北魏皇帝烧毁攻城器具，撤军离去。盱眙人想追击，沈璞说：“现在我们兵力不多，虽然能坚守城池，却不能出战；只需整理船只，做出要北渡淮河的样子，促使他们快点逃走，不用真的出兵。”
臧质因沈璞是盱眙城主，让他向朝廷上奏捷报，沈璞坚决推辞，把功劳归于臧质。宋文帝听说后，更加赞赏沈璞。
北魏军队经过彭城时，江夏王刘义恭惊恐害怕，不敢出击。有人报告说 “胡虏驱赶着一万多南方百姓，晚上应该会驻扎在安王陂，距离彭城只有几十里，现在追击，就能把百姓全部救回”。将领们都请求出兵，刘义恭禁止不许。第二天，朝廷使者到达，文帝下令刘义恭全力火速追击。但北魏军队已经走远，刘义恭才派遣镇军司马檀和之赶赴萧城。北魏军队早已提前得知消息，把驱赶的百姓全部杀死后离去。程天祚趁机逃回南朝宋。
北魏军队共攻破南兖州、徐州、兖州、豫州、青州、冀州六州，屠杀劫掠的人数不胜数，壮年男子被直接斩杀，婴儿被串在长矛上，士兵们挥舞长矛取乐。北魏军队所经过的郡县，一片荒芜，连青草都不剩，春天燕子归来，只能在树林里筑巢。北魏的士兵和马匹也死伤过半，国内百姓都怨恨北魏皇帝。
宋文帝每次命令将领出兵，常常给他们规定好作战的条令，就连交战的日期和时间，也要等待朝廷的诏令，因此将帅们犹豫不决，没人敢自行决断。再加上江南的平民士兵，进攻时轻率冒进，撤退时轻易逃跑，这就是南朝宋战败的原因。从此之后，乡村城镇一片萧条，元嘉年间的清明政治就此衰落。
二月癸酉日，宋文帝下诏赈济抚恤遭受胡虏侵犯的郡县百姓，免除他们的赋税徭役。
二月甲戌日，将太尉刘义恭降为骠骑将军、开府仪同三司。
二月戊寅日，北魏皇帝渡过黄河。
二月辛巳日，将镇军将军武陵王刘骏降为北中郎将。
二月壬午日，宋文帝前往瓜步。当天，解除戒严。
起初，北魏中书学生卢度世是卢玄的儿子，因崔浩案牵连而逃亡，藏匿在高阳人郑罴家中。官吏逮捕了郑罴的儿子，严刑拷打。郑罴告诫儿子说：“君子应当杀身成仁，即使死也不能说出卢度世的下落。” 他的儿子遵从父亲的命令，官吏用火烧烤他的身体，他始终没开口，最终死去。等到北魏皇帝抵达长江岸边时，宋文帝派遣殿上将军黄延年出使北魏，北魏皇帝问：“卢度世逃亡，应该已经到你们那里了吧。” 黄延年说：“京城没听说过卢度世这个人。” 北魏皇帝于是赦免了卢度世以及他同族中因逃亡而被登记没收家产的人。卢度世主动出来自首，北魏皇帝任命他为中书侍郎。卢度世为弟弟娶了郑罴的妹妹，以报答郑罴的恩德。
三月乙酉日，宋文帝返回皇宫。
三月己亥日，北魏皇帝返回平城，举行 “饮至礼”（军队凯旋后祭祀宗庙、宴请群臣的礼仪），将五万多户投降的百姓分别安置在京城附近地区。
起初，北魏皇帝经过彭城时，派人对城内说：“我们粮食吃完了，暂且离开，等麦子成熟了再来。” 到了麦子成熟的季节，江夏王刘义恭提议割掉麦子、铲除禾苗，把百姓迁移到堡垒中聚集。镇军录事参军王孝孙说：“胡虏不会再来了，我们本来就可以自保；如果他们真的再来，这个提议也不可行。百姓被关在内城，已经饥饿很久了，现在正是春天，他们可以在野外采摘野菜充饥；一旦迁入堡垒，立刻就会饿死，百姓知道自己必死，怎么能控制得住呢！如果胡虏真的一定会来，再割麦子也不晚。” 在座的人都沉默不语，没人敢反驳。长史张畅说：“王孝孙的提议，确实有道理。” 镇军府典签董元嗣侍立在武陵王刘骏身边，进言说：“王录事的提议不能改变。” 别驾王子夏说：“这话确实没错。” 张畅收起手板对刘骏说：“我请求命令王孝孙弹劾王子夏。” 刘骏说：“王别驾有什么过错？” 张畅说：“割麦子、迁百姓，是重大决策，关系到一方的安危。王子夏身为别驾（州府最高属官），一开始没有任何意见；等到听到董元嗣的话，就笑着附和。迎合身边人的意思，怎么能侍奉君主！” 王子夏、董元嗣都十分惭愧，刘义恭的提议于是搁置。
起初，鲁宗之逃奔北魏，他的儿子鲁轨担任北魏荆州刺史、襄阳公，镇守长社。鲁轨常常想返回南朝宋，但因过去杀死过刘康祖和徐湛之的父亲，所以不敢回来。鲁轨去世后，他的儿子鲁爽继承父亲的官职爵位。鲁爽年轻时就有军事才能，和弟弟鲁秀都受到北魏皇帝的宠信，鲁秀担任中书郎。后来兄弟二人各自犯了罪，北魏皇帝责备他们。鲁爽、鲁秀害怕被处死，跟随北魏皇帝从瓜步返回时，到达湖陆，请求说：“我们与南朝有仇恨，每次打仗，常常担心祖先的坟墓遭殃。请求允许我们一起迎接祖先的灵柩回到平城安葬。” 北魏皇帝同意了。鲁爽抵达长社后，杀死几百名北魏戍兵，率领部下和愿意跟随的一千多家百姓逃奔汝南。夏季四月，鲁爽派鲁秀前往寿阳，向南平王刘铄呈递书信请求投降。宋文帝听说后，非常高兴，任命鲁爽为司州刺史，镇守义阳；任命鲁秀为颍川太守，鲁爽的其他弟弟、侄子都被授予官职爵位，赏赐非常丰厚。北魏人毁坏了鲁爽家族的坟墓。徐湛之认为这是朝廷的长远谋略，应当特别奖励接纳鲁爽，不敢趁机报私仇，请求辞官隐居乡下；文帝不允许。
青州百姓司马顺则自称是晋朝皇室的近亲，聚集部众，号称齐王。梁邹戍主崔勋之前往青州府衙时，五月乙酉日，司马顺则趁机攻占梁邹城。又有一名僧人自称司马百年，也聚集部众，号称安定王，响应司马顺则。
五月壬寅日，北魏实行大赦。
五月己巳日（此处日期可能有误，结合上下文应为五月下旬或六月），宋文帝任命江夏王刘义恭兼任南兖州刺史，将南兖州治所迁到盱眙，增加他统领十二州军事的职权。
五月戊申日，宋文帝任命尚书左仆射何尚之为尚书令，太子詹事徐湛之为尚书仆射、护军将军。何尚之因徐湛之是皇亲国戚（徐湛之是宋文帝的外甥），受到的信任和待遇十分优厚，凡事都推让给徐湛之。文帝下诏让徐湛之与何尚之共同受理诉讼案件。何尚之虽然担任尚书令，但朝廷事务都由徐湛之负责。
六月壬戌日，北魏改年号为正平。
北魏皇帝命令太子少傅游雅、中书侍郎胡方回等人重新修订法律条文，对旧律多有增减，共制定三百九十一条。
北魏太子拓跋晃监理国政时，很信任身边的人，又经营园林田地，收取利润。高允劝谏说：“天地没有私心，所以能覆盖承载万物；君主没有私心，所以能容纳养育百姓。如今殿下是国家的继承人，天下人都以您为榜样，却经营私人田地，饲养鸡狗，甚至在集市上经商贩卖，与百姓争夺利益；诽谤的话四处传播，无法挽回。天下是殿下的天下，拥有四海之内的财富，想要什么没有，竟然要和小商贩争夺这微小的利益吗！从前虢国将要灭亡时，神灵赐给它土地；汉灵帝私自设立府库储存钱财，都导致了国家颠覆的灾祸；过去的教训如此明显，实在令人畏惧。周武王亲近虢叔、邵公、齐公、华公等贤臣，所以能统治天下；商纣王任用飞廉、恶来等奸臣，所以亡国。如今东宫有不少贤才，近来侍奉在您身边的人，恐怕不是朝廷选拔的贤良之士。希望殿下斥退奸邪小人，亲近忠诚贤良，把名下的园林田地分给贫苦百姓，经商的货物按时收存或散发；这样一来，美好的名声就会日益传播，诽谤的议论就能消除了。” 太子没有听从。
太子处理政务精细明察，但中常侍宗爱性情阴险残暴，做了很多违法的事，太子厌恶他。给事中仇尼道盛、侍郎任平城受到太子的宠信，很有权势，都与宗爱不和。宗爱担心被仇尼道盛等人弹劾，于是诬陷他们有罪，北魏皇帝大怒，在平城街市上斩杀了仇尼道盛等人，东宫的官员大多因此获罪处死，皇帝的怒气非常大。六月戊辰日，太子因忧虑去世。六月壬申日，太子被安葬在金陵，谥号为景穆。北魏皇帝后来逐渐知道太子没有罪，非常后悔。
秋季七月丁亥日，北魏皇帝前往阴山。
青州、冀州二州刺史萧斌派遣振武将军刘武之等人进攻司马顺则、司马百年，将他们全部斩杀。七月癸亥日（此处日期可能有误，结合上下文应为七月下旬），梁邹城平定。
萧斌、王玄谟都因战败撤退被免去官职。宋文帝问沈庆之：“萧斌想杀王玄谟，你却阻止了他，为什么？” 沈庆之回答说：“将领们都战败逃跑，没有不害怕获罪的；如果让他们主动回来却被处死，将领们就会逃散，所以我阻止了萧斌。”
九月癸巳日，北魏皇帝返回平城；冬季十月庚申日，又前往阴山。
宋文帝派遣使者出使北魏，北魏派遣殿中将军郎法佑前来南朝宋修复友好关系。
十月己巳日，北魏上党靖王长孙道生去世。
十二月丁丑日，北魏皇帝封景穆太子的儿子拓跋濬为高阳王；不久又因拓跋濬是皇孙嫡子，不应封为藩王，于是取消封号。当时拓跋濬四岁，聪明过人，北魏皇帝很疼爱他，常常把他带在身边。将秦王拓跋翰改封为东平王，燕王拓跋谭改封为临淮王，楚王拓跋建改封为广阳王，吴王拓跋余改封为南安王。
宋文帝派沈庆之将彭城的几千家流民迁徙到瓜步，征北参军程天祚将长江以西的几千家流民迁徙到姑孰。
宋文帝任命吏部郎王僧绰为侍中。王僧绰是王昙首的儿子，从小就有成就大事的气度，众人都认为他是治国的人才。王僧绰爱好学习，善于思考，熟悉朝廷典章制度。他娶了宋文帝的女儿东阳献公主。在吏部任职时，他熟悉人才情况，选拔举荐的官员都很称职。等到担任侍中时，他才二十九岁，性情沉稳，有器量，不因为自己有才能而轻视别人。宋文帝很担心身后之事，认为王僧绰年轻有为，想把大事托付给他，朝廷政事无论大小，都让他参与商议。文帝刚开始亲自主持政务时，信任重用王华、王昙首、殷景仁、谢弘微、刘湛；后来又信任范晔、沈演之、庾炳之；最后则是江湛、徐湛之、何瑀之和王僧绰，共十二人。
康和（可能为少数民族首领）前往北魏朝见，北魏皇帝用优厚的礼仪接待他。
宋太祖文皇帝元嘉二十九年（壬辰年，公元 452 年）
春季正月，北魏在中山地区俘获的五千多家南朝宋百姓谋划叛乱，中山州军讨伐并诛杀了他们。冀州刺史张掖王沮渠万年因与叛乱者串通谋划，被赐死。
北魏世祖（拓跋焘）一直追悼景穆太子，中常侍宗爱害怕被处死，二月甲寅日，刺杀了北魏皇帝。尚书左仆射兰延、侍中和疋、薛提等人隐瞒丧事，不对外公布。兰延、和疋因皇孙拓跋濬年幼，想拥立年长的君主，征召秦王拓跋翰，将他安置在秘密房间里；薛提认为拓跋濬是嫡皇孙，不能废黜。几人商议了很久，没能决定。宗爱知道后，因自己曾得罪景穆太子，又一向厌恶秦王拓跋翰，与南安王拓跋余关系好，于是秘密从皇宫便门迎接拓跋余进入宫中，假称赫连皇后的命令召见兰延等人。兰延等人因宗爱出身低贱，没有怀疑，都跟随宗爱入宫。宗爱预先让三十名宦官手持兵器埋伏在宫中，兰延等人入宫后，被依次逮捕捆绑，斩杀；又在永巷杀死秦王拓跋翰，拥立拓跋余为皇帝。北魏实行大赦，改年号为承平，尊赫连皇后为皇太后，任命宗爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事、领中秘书，封为冯翊王。
二月庚午日，南朝宋立皇子刘休仁为建安王。
三月辛卯日，北魏将太武皇帝（拓跋焘）安葬在金陵，庙号为世祖。
宋文帝听说北魏世祖去世，重新谋划北伐，鲁爽等人又劝说文帝出兵。文帝向大臣们咨询意见，太子中庶子何偃认为：“淮河、泗水一带的几个州遭受战乱后，创伤还没恢复，不宜轻易出兵。” 文帝不听。何偃是何尚之的儿子。
夏季五月丙申日，宋文帝下诏说：“残暴的胡虏凶恶至极，自古以来就声名狼藉；不用我们出动武力，已经被上天诛杀。拯救百姓、清除邪恶，现在正是时机。可下令骠骑将军、司空二府，各自部署所属军队，东西相互接应。归降朝廷并立下功劳的人，根据功劳大小给予奖赏。” 于是派遣抚军将军萧思话统领冀州刺史张永等人向碻磝进军，鲁爽、鲁秀、程天祚率领荆州四万士兵向许昌、洛阳进军，雍州刺史臧质率领部下向潼关进军。张永是张茂度的儿子。沈庆之坚决劝谏不要北伐；文帝因他提出不同意见，不让他随军出征。
青州刺史刘兴祖上奏，认为：“黄河以南地区遭遇饥荒，野外没有可劫掠的物资；倘若那里的各城坚守，不是十天半个月能攻克的。如果大军滞留，运输物资的负担会很重；应当抓住时机、趁势行动，事情贵在迅速。如今北魏君主刚死，再加上临近暑季，他们国内猜疑混乱，没时间远道出兵。我认为应当长驱直入中山，占据那里的险要关卡。冀州以北地区，百姓生活尚且富足，加上麦子即将成熟，依靠当地物资供应会很容易，响应朝廷正义的人，一定会纷纷归附。如果中原震动，黄河以南地区自然会崩溃瓦解。我请求征调青州、冀州七千士兵，派将领率领，直接攻入北魏腹地。如果前锋获胜，张永及黄河以南的各路军队应立即渡过黄河，让声势和实力同时彰显，同时设立地方长官，安抚刚归附的百姓，向西据守太行山，向北封锁军都关，根据事态发展调遣军队，依据情况授予官职，百姓畏惧朝廷威严、欣喜得到恩宠，一定会全心全意归附。如果能成功，天下统一指日可待；如果不能获胜，也不会造成重大损失。现在我已催促军队准备行装，等待陛下的命令。” 宋文帝的心思只在收复黄河以南，没有采纳他的建议。文帝又派员外散骑侍郎琅邪人徐爰随军前往碻磝，负责传达朝廷的旨意，授予将领们作战方略，遇到情况当场宣布。
尚书令何尚之因年老请求退休，退居方山。议论的人都认为何尚之不会坚守退隐的志向。不久，朝廷多次下诏敦促劝谕，六月戊申日初一，何尚之再次出来任职。御史中丞袁涉收录自古以来有隐居事迹却不留姓名的人，写成《真隐传》，用来讥讽何尚之。
秋季七月，张永等人抵达碻磝，领兵包围城池。
七月壬辰日，南朝宋将汝阳王刘浑改封为武昌王，淮阳王刘彧改封为湘东王。
起初，潘淑妃生下始兴王刘濬。元皇后生性嫉妒，因潘淑妃得到宋文帝的宠爱，怨恨交加而去世，此后潘淑妃独自掌管后宫事务。因此太子刘劭非常厌恶潘淑妃和刘濬。刘濬害怕将来遭遇灾祸，于是刻意讨好刘劭，刘劭也逐渐和他亲近。
吴兴女巫严道育，自称能不吃粮食、服食丹药，还能驱使鬼神；她通过东阳公主的婢女王鹦鹉出入公主府。严道育对东阳公主说：“神灵会有符信赐给公主。” 公主夜里睡觉时，看到一道流光像萤火虫一样，飞入书箱，打开一看，得到两颗青珠；从此公主、刘劭、刘濬都对严道育深信不疑。刘劭、刘濬都有很多过失，多次被文帝责备；他们让严道育向神灵祈祷，想让自己的过失不被文帝知道。严道育说：“我已经向天帝求情，一定不会泄露你们的过失。” 刘劭等人恭敬地侍奉她，称她为 “天师”。后来，他们又和严道育、王鹦鹉以及东阳公主的家奴陈天与、黄门陈庆国一起施行巫蛊之术，用玉雕刻成文帝的形象，埋在含章殿前面；刘劭还补任陈天与为队主。
东阳公主去世后，王鹦鹉本该出嫁，刘劭、刘濬担心巫蛊的事泄露，刘濬的府中僚属吴兴人沈怀远，一向受到刘濬的厚待，刘濬就把王鹦鹉嫁给沈怀远做妾。
宋文帝听说陈天与担任队主，责备刘劭说：“你任用的队主、副队主，难道都是家奴吗？” 刘劭害怕了，写信告诉刘濬。刘濬回信说：“那人如果再这样追问下去，正好可以早点结果他的性命，这或许是天大的好事的开端呢。” 刘劭、刘濬互相往来的书信中，常把文帝称为 “那人”，有时叫 “其人”，把江夏王刘义恭称为 “佞人”。
王鹦鹉之前和陈天与私通，嫁给沈怀远后，担心事情泄露，就告诉刘劭，让他秘密杀死陈天与。陈庆国害怕了，说：“巫蛊的事，只有我和陈天与传递消息。现在陈天与死了，我恐怕也危险了！” 于是就把巫蛊的事全部告诉了文帝。文帝大为震惊，立即派人逮捕王鹦鹉；查封她的家产时，搜到刘劭、刘濬的几百封书信，全是诅咒文帝的巫蛊之言；还搜到埋藏的玉人，文帝命令有关部门彻底追查这件事。严道育逃跑了，没能抓到。
在此之前，刘濬从扬州刺史任上出镇京口，后来庐陵王刘绍因病解除扬州刺史职务，刘濬认为自己一定能重新担任扬州刺史。但文帝却任用了南谯王刘义宣，刘濬很不高兴，就请求镇守江陵；文帝同意了。刘濬入朝辞行后，文帝让他返回京口，处理留守事务，他到京口几天后，巫蛊的事就败露了。文帝叹息了一整天，对潘淑妃说：“太子贪图富贵，还能理解，虎头（刘濬的小名）也这样，真是我没想到的。你们母子俩哪能一天没有我啊！” 派宫中使者严厉责备刘劭、刘濬，刘劭、刘濬惶恐不安，无话可说，只能认罪道歉。文帝虽然非常愤怒，但还不忍心治他们的罪。
各路军队攻打碻磝，开辟了三条攻城道路：张永等人负责东路，济南太守申坦等人负责西路，扬武司马崔训负责南路。攻打了几十天，没能攻克。八月辛亥日夜里，北魏士兵从地道偷偷出城，烧毁崔训的军营和攻城器具；癸丑日夜里，又烧毁东路的营垒和攻城器具；不久再毁坏崔训的攻城道路。张永夜里撤去包围撤军，没有告诉其他将领，士兵惊慌混乱；北魏军队趁机进攻，南朝宋士兵死伤遍地。萧思话亲自赶来，增加兵力攻打了十多天，还是没能攻克。当时，青州、徐州庄稼歉收，军粮缺乏。八月丁卯日，萧思话命令各路军队都撤退到历城驻扎，斩杀崔训，把张永、申坦关进监狱。
鲁爽抵达长社，北魏守将秃髡幡弃城逃走。臧质在洛阳近郊驻军，不按时进军，只派冠军司马柳元景率领后军行参军薛安都等人向潼关进军，柳元景等人进占洪关。梁州刺史刘秀之派司马马汪和左军中兵参军萧道成，领兵向长安进军。萧道成是萧承之的儿子。北魏冠军将军封礼从浢津向南渡过黄河，赶赴弘农。九月，北魏司空高平公儿乌干驻守潼关，平南将军黎公辽驻守河内。
吐谷浑王慕利延去世，树洛干的儿子拾寅继位，开始居住在伏罗川；拾寅派遣使者向南朝宋请求任命，也向北魏请求任命。九月丁亥日，南朝宋任命拾寅为安西将军、西秦、河、沙三州刺史、河南王；北魏任命拾寅为镇西大将军、沙州刺史、西平王。
九月庚寅日，鲁爽与北魏豫州刺史拓跋仆兰在大索交战，击败拓跋仆兰，进而攻打虎牢。鲁爽听说碻磝的军队战败撤退，就和柳元景一起领兵返回。萧道成、马汪等人听说北魏救兵将至，也撤兵返回仇池。九月己丑日，南朝宋下诏解除萧思话的徐州刺史职务，改任他兼任冀州刺史，镇守历城。
宋文帝因将领们多次出兵却没有战功，认为不能只责怪张永等人，给萧思话下诏说：“胡虏已经乘胜进军，眼看就要到严冬了，如果他们胆敢来送死，我父子兄弟亲自去抵挡。说起这事就更气愤！可以把这道诏命给张永、申坦看。” 又给江夏王刘义恭写信说：“早知道这些将领如此无能，真后悔没拿刀逼着他们出战。现在后悔又有什么用！” 刘义恭不久上奏请求免去萧思话的官职，文帝批准了。
北魏南安隐王拓跋余因自己不是按正常顺序继位，就用丰厚的赏赐拉拢下属，想以此收买人心；一个月之内，国库就空虚了。他还喜好酗酒、音乐和打猎，不关心国家政事。宗爱担任宰相，总领尚书省、中书省、门下省三省事务，掌管宫廷警卫，有权召见公卿大臣，专横跋扈日益严重。拓跋余对此感到忧虑，谋划剥夺他的权力；宗爱非常愤怒。冬季十月丙午日初一，拓跋余夜里到东庙祭祀，宗爱派小黄门贾周等人前去刺杀拓跋余，却隐瞒了丧事，只有羽林郎中代郡人刘尼知道这件事。刘尼劝宗爱拥立皇孙拓跋濬，宗爱惊讶地说：“你真是个大傻瓜！皇孙如果继位，难道会忘记正平年间（拓跋晃被冤杀）的事吗！” 刘尼说：“如果这样，现在该拥立谁呢？” 宗爱说：“等回到皇宫，再挑选诸王中贤能的人拥立。”
刘尼担心宗爱发动变乱，秘密把情况告诉殿中尚书源贺。源贺当时和刘尼一起掌管宫廷警卫军队，就和南部尚书陆丽商议说：“宗爱已经拥立南安王，现在又杀了他。如今又不肯拥立皇孙，这会对国家不利。” 于是和陆丽定下计谋，共同拥立皇孙拓跋濬。陆丽是陆俟的儿子。十月戊申日，源贺和尚书长孙渴侯部署军队严密守卫皇宫，派刘尼、陆丽到皇家园林中迎接皇孙。陆丽把皇孙抱到马上，进入平城，源贺、长孙渴侯打开城门迎接他们。刘尼骑马返回东庙，大声呼喊说：“宗爱刺杀南安王，大逆不道，皇孙已经登基即位，有诏书命令，宫廷警卫士兵都返回皇宫！” 众人都高呼万岁。于是逮捕宗爱、贾周等人，领兵进入皇宫，侍奉皇孙拓跋濬即皇帝位。拓跋濬登上永安殿，实行大赦，改年号为兴安。下令诛杀宗爱、贾周，都施以五刑（墨、劓、剕、宫、大辟），并灭他们三族。
西阳郡五水流域的各蛮族反叛，从淮河、汝水到长江、沔水一带，都受到他们的侵扰。南朝宋下诏命令太尉中兵参军沈庆之统领江、豫、荆、雍四州军队讨伐蛮族。
北魏任命骠骑大将军拓跋寿乐为太宰、都督中外诸军事、录尚书事，长孙渴侯为尚书令，加授仪同三司。十一月，拓跋寿乐、长孙渴侯因争夺权力，都被赐死。
十一月癸未日，北魏广阳简王拓跋建、临淮宣王拓跋谭都去世。
十一月甲申日，北魏皇帝拓跋濬的母亲闾氏去世。
北魏南安王拓跋余继位时，任命古弼为司徒，张黎为太尉。等到高宗拓跋濬即位，古弼、张黎的建议不符合皇帝的旨意，被降为外都大官；又因他们有怨言，而且家人告发他们施行巫蛊之术，两人都被处死。
十一月壬寅日，南朝庐陵昭王刘绍去世。
北魏追尊景穆太子拓跋晃为景穆皇帝，追尊皇母闾氏为恭皇后，尊奉乳母常氏为保太后。
陇西屠各人王景文反叛北魏，设置王侯官职；北魏统万镇将南阳王拓跋惠寿、外都大官于洛拔统领四州军队讨伐，平定叛乱，把王景文的党羽三千多家迁徙到赵、魏地区。
十二月戊申日，北魏将恭皇后安葬在金陵。
北魏世祖拓跋焘晚年，禁止佛教的法令逐渐松弛，民间常有私下信奉佛教的人。等到高宗拓跋濬即位，大臣们大多请求恢复佛教。十二月乙卯日，北魏下诏规定，各州、郡、县百姓聚居的地方，允许各自修建一座佛塔；百姓想当僧人的，允许出家。大州五十人，小州四十人。于是之前被毁坏的佛塔，大多得以修复。北魏皇帝亲自为沙门师贤等五人剃发，任命师贤为道人统（管理佛教事务的官员）。
十二月丁巳日，北魏任命乐陵王拓跋周忸为太尉，南部尚书陆丽为司徒，镇西将军杜元宝为司空。陆丽因拥立皇帝有功，受到皇帝的亲信托付，朝中大臣没有人能超过他，被赐爵为平原王。陆丽推辞说：“陛下是国家的正统继承人，应当继承皇位；我顺应天意迎接陛下，是臣子的常规职责，不敢窃取上天的功劳来谋求重赏。” 多次推辞，北魏皇帝不同意。陆丽说：“我父亲侍奉先帝，忠诚勤勉，功绩显着。现在他已年老，希望把我的爵位授给父亲。” 皇帝说：“我是天下的君主，难道不能让你们父子都成为王吗！” 十二月戊午日，将陆丽的父亲建业公陆俟的爵位晋升为东平王。又下令封陆丽的妻子为王妃，免除他子孙的徭役赋税。陆丽极力推辞，皇帝更加赞赏他。
北魏任命东安公刘尼为尚书仆射，西平公源贺为征北将军，都晋升为王爵。皇帝赏赐群臣，对源贺说：“你可以任意挑选赏赐。” 源贺推辞说：“南方和北方还没归顺，国库不能空虚。” 皇帝坚持要他挑选，源贺才选了一匹战马。
高宗拓跋濬即位时，高允参与了拥立谋划，陆丽等人都受到重赏，却没赏赐高允，高允终身没有提及此事。十二月甲子日，拓跋周忸因事获罪被赐死。当时北魏的法律严酷，源贺上奏说：“谋反家庭中，十三岁以下、本来没参与谋反的男子，应当免除死刑，没入官府为奴。” 皇帝采纳了他的建议。
江夏王刘义恭返回朝廷。十二月辛未日，南朝宋任命刘义恭为大将军、南徐州刺史，仍然担任录尚书事。
起初，北魏进入中原后，使用《景初历》，世祖拓跋焘攻克沮渠氏后，得到赵匪攵的《玄始历》，当时人认为《玄始历》更精密，这一年，北魏开始施行《玄始历》。