李阿牛背着那沉甸甸的柴捆，踏着夜色，终于回到了山脚下那间熟悉的茅屋。屋内，一盏用小小瓦罐制成的、灯捻如豆的油灯，散发着昏黄而温暖的光晕，勉强驱散了一室的黑暗与清冷。
母亲似乎刚咳过一阵，正疲惫地靠在炕头喘息，见到儿子安全归来，满是皱纹的脸上露出了放心的神色。阿牛顾不上歇息，先将柴火在灶房门口卸下，整齐码放好。随后，他立刻生火，将怀里仅剩的那个硬窝头掰碎，混着一点点糙米，熬煮了一小锅稀得能照见人影的粥。
他小心翼翼地端着温热的粥，坐到炕边，一勺一勺，极其耐心地喂给母亲。老太太喝了点热粥，喉咙似乎舒服了些，精神也略有好转，拉着阿牛的手，絮絮叨叨地说着让他别太辛苦，要注意身体。阿牛只是憨厚地笑着，连声答应，绝口不提后山的经历与救狐狸之事，生怕母亲担忧。
伺候母亲睡下后，阿牛才就着一点凉水，胡乱啃了几口自己那份几乎没有米粒的“粥水”，算是解决了晚餐。随后，他又将明天准备拿去卖的那担柴火重新整理捆绑了一遍，确保结实稳妥。等所有杂事忙完，已是深夜。
疲惫如同潮水般席卷而来，浑身肌肉酸痛不已。他吹熄了油灯，在母亲炕边那铺着干草的席子上躺下。茅屋里重归寂静，只有窗外偶尔传来的几声虫鸣，以及母亲沉睡中依旧略显沉重的呼吸声。
身体虽然极度疲惫，但大脑却因为白天的经历而有些纷乱。后山阴森的环境、那棵诡异断裂的老槐树、受伤红狐狸那双充满灵性与痛苦的眼睛、以及自己奋力撬开捕兽夹的情景……一幕幕在眼前闪过。想着想着，意识终于渐渐模糊，沉入了深深的睡眠之中。
不知过了多久，阿牛忽然觉得周身被一片柔和而明亮的光芒所笼罩。他疑惑地四下张望，发现自己竟置身于一片陌生的山林之中。这里的树木依旧高大，但枝叶间洒下的阳光却温暖而明媚，在地上投下斑驳陆离的光点。空气中弥漫着青草与野花的芬芳，沁人心脾，与后山那潮湿腐朽的气息截然不同。微风拂过，带来阵阵舒爽，仿佛置身于仙境之中。
他正茫然不解，自己为何会来到此地，忽见前方一簇开满淡紫色小花的灌木丛后，一道红色的身影轻盈地一闪，随即，一只狐狸缓缓走了出来。
正是他白日所救的那只红狐狸！
它的毛色在梦中显得更加鲜亮耀眼，如同流动的火焰，又似天边的晚霞。它行动间毫无滞涩，步伐优雅，之前受伤的右后腿似乎已完全康复，只是上面还清晰地缠绕着一圈白色的布条——正是阿牛从自己里衣上撕下，为它包扎伤口的那一条！
红狐狸径直走到阿牛面前，停下脚步，仰起头，用它那双清澈得如同山涧溪水、又深邃得如同古井幽潭的眼睛，静静地凝视着阿牛。那目光中，充满了难以言喻的感激之情，但更多的，却是一种极其人性化的、浓得化不开的焦急与忧虑。
阿牛心中震惊，刚想开口询问，它为何会出现在自己梦里，它的伤是否好了……然而，还未等他发出任何声音，那红狐狸却突然微微张开了嘴。
紧接着，一个清晰而急切的声音，直接响彻在他的脑海深处，或者说，是响彻在这片梦境的每一个角落。那声音并非通过耳朵听见，却字字分明，带着一种不容置疑的真实感：
“恩人！恩人！”
是狐狸在说话？！阿牛惊得瞠目结舌，几乎不敢相信自己的感知。
那声音继续响起，语速很快，充满了警示的意味：“明日！明日千万别走后山的路！走了会出事！你一定要记住，千万别去！千万！”
话音在空气中回荡，带着一种莫名的力量。红狐狸说完这些话，眼中焦急之色未退，又深深地看了阿牛一眼，那眼神复杂无比，有关切，有祈求，更有一种仿佛洞悉了某种未来危险的沉重。随即，它的身影开始变得模糊，如同水中倒影被石子打散，渐渐消散在那片明媚的光晕之中。
“等等！”阿牛下意识地伸手想要抓住什么，却抓了个空。
眼前的景象骤然破碎、扭曲，最后彻底被黑暗吞噬。
“嗬——！”
李阿牛猛地从草席上坐了起来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上、后背上，早已沁满了冰冷的汗珠，连单薄的衣衫都浸湿了。心脏在胸腔里疯狂地跳动，如同擂鼓一般。
他茫然地环顾四周。熟悉的破旧茅屋，熟悉的黑暗，身边是母亲平稳的呼吸声，窗外，依旧是沉沉的夜，距离天亮似乎还有一段时间。
原来……是一场梦。
可这梦，未免太过真实了！那狐狸的样貌，那缠绕的布条，那焦急的眼神，尤其是那清晰无比的、带着警告意味的话语……每一个细节，都如同刚刚发生过一般，烙印在他的脑海里，挥之不去。
“明日别走后山的路……走了会出事……”他低声重复着梦中的话语，心中掀起了惊涛骇浪。狐狸托梦？这只有在老人们讲述的古老年间故事里才会出现的事情，竟然真实地发生在了自己身上？
他感到一阵莫名的困惑与敬畏。那只红狐狸，果然不是普通的野兽，它定然是有着灵性的山精野怪，或者……是更超凡的存在。它托梦给自己，是为了报恩？还是因为它预知到了某种即将发生在后山的危险，特意前来警示？
联想到后山那些诡异的传闻，以及昨日那棵莫名其妙断裂挡路的老槐树，阿牛只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。这山林之中，似乎真的隐藏着许多不为人知的秘密和力量。
他坐在草席上，久久无法平静。理智告诉他，这或许只是日有所思夜有所梦，是自己白天经历太过刺激导致的幻觉。但内心深处，一种强烈的直觉却在呐喊，告诉他必须相信这个梦，必须遵从这来自灵狐的警告。
母亲翻了个身，发出一声模糊的呓语。阿牛回过神来，看着母亲在黑暗中模糊的轮廓，心中渐渐有了决断。
“宁可信其有，不可信其无。”他暗暗想道，“后山本就邪乎，既然狐狸特意托梦警告，必然有其道理。前山的路，说不定今天就会有其他人想办法清理，就算没清理，我去东边小树林砍些柴，也总能凑合。无论如何，明天绝对不能再去后山了！”
下定决心后，他心中的纷乱才稍稍平息。他重新躺下，却再无睡意，睁着眼睛，望着漆黑的屋顶，直到窗纸渐渐透出熹微的晨光。这个奇异的梦境，彻底改变了他的计划，也将在无形中，将他从一场未知的灾祸边缘，拉了回来。