这突如其来的马蹄声与威严断喝，对于已是强弩之末、命悬一线的陈阿福而言，不啻于天籁之音！而对于那三名歹徒来说，则如同晴天霹雳，瞬间将他们嚣张的气焰打得粉碎！
络腮胡汉子刺向阿福的短刀猛地僵在半空，他脸上狰狞的杀意瞬间被一种惊惶与难以置信所取代。瘦脸汉子砸向阿福后脑的短棍也硬生生停住，他猛地扭头看向门外，眼神里充满了慌乱。那矮胖汉子更是吓得直接松开了试图抱住阿福双腿的手，踉跄着后退了两步。
“官……官府的人？！”瘦脸汉子失声低呼，声音带着一丝颤抖。
“他娘的！怎么偏偏这个时候！”络腮胡汉子又惊又怒，恶狠狠地瞪了阿福一眼，那眼神如同毒蛇，充满了不甘与怨毒。但他深知，此刻若再纠缠，一旦被官差堵在祠内，那就是人赃并获，绝无幸理。
“走！快走！”他当机立断，低吼一声，再也顾不上去杀阿福，猛地收回短刀，转身就朝着祠堂那破烂的后门方向冲去。瘦脸汉子和矮胖汉子也反应极快，如同惊弓之鸟，连地上的布包和酒壶都来不及捡，连滚爬爬地跟着络腮胡，狼狈不堪地撞开后门，一头扎进门外依旧滂沱的雨幕和漆黑的山林之中，眨眼间便不见了踪影。
一切发生得极快，从马蹄声响起，到歹徒逃窜，不过短短几个呼吸的时间。
陈阿福兀自双手紧握着那根被削短了大半的扁担，保持着防御的姿势，剧烈地喘息着，心脏依旧在疯狂跳动，臂膀上的伤口传来阵阵刺痛，提醒着他方才经历的生死一线。他望着那扇还在晃动的后门，以及门外无尽的黑暗，一时间竟有些恍惚，仿佛刚才那场激烈的搏杀只是一场噩梦。
就在这时，祠堂正门被人从外面“哐当”一声彻底推开，几道高大的、身着深色官服、披着防雨蓑衣的身影，带着一股外面的冷风和湿气，大步流星地走了进来。他们腰间的朴刀刀鞘与衣甲摩擦，发出铿锵之声，在这寂静下来的祠堂内显得格外清晰。
为首一人，年约四旬，面容刚毅，线条分明，下颌留着短须，一双眼睛炯炯有神，如同鹰隼般锐利，迅速地扫视着祠堂内的一片狼藉——碎裂的陶碗、泛着诡异绿光的毒粉、打翻的粗瓷碗、掉落的麦饼，以及手持残破扁担、衣衫破损、臂膀带血、惊魂未定的陈阿福。
“这里发生了何事？”为首的官差声音沉稳，带着一股不容置疑的威严，目光最终落在阿福身上，“你是什么人？方才逃跑的又是什么人？”
阿福见到官差，心中悬着的大石终于落地，一股劫后余生的虚脱感涌了上来。他连忙放下扁担，上前几步，也顾不得臂膀疼痛，对着为首的官差躬身行礼，气息尚未平复，有些急促地将自己的身份、为何夜宿荒祠、以及那三名自称“河湾村采药人”的汉子如何热情递酒、自己如何因泥塑警告而警觉、对方如何暴起发难、自己又如何拼死抵抗的经过，一五一十，尽可能详细地叙述了一遍。在讲述过程中，他特别强调了那尊土地公泥塑发出的、救了他一命的诡异警告。
为首的官差——虔化县的捕头周正，一直凝神静听，脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛，随着阿福的叙述，不时闪过思索的光芒。待阿福说完，他走到那摊碎裂的陶碗和泛着绿光的毒粉前，蹲下身，用腰刀的刀尖小心翼翼地拨弄了一下那些粉末，看着那幽幽的绿光，他的脸色变得愈发凝重。
“果然是他们……”周正站起身，沉声道，语气中带着一丝冷意，“看来是‘黑风帮’的余孽，又出来兴风作浪了！”
“黑风帮？”阿福还是第一次听到这个名字，脸上露出疑惑之色。
周正解释道：“这是近两年流窜到我们虔化、于都一带的一伙悍匪，行事狠毒，手段下作，专挑偏僻驿道上的行商、脚夫下手。他们惯用的伎俩，便是伪装成路人或山民，借机接近，然后用迷药或毒酒放倒目标，劫掠财物之后，往往还要害人性命，毁尸灭迹。之前已经有好几起失踪案和无名尸首，怀疑都与他们有关，只是这伙人行事狡猾，来去如风，一直未能将其擒获。你今日若非机警，此刻恐怕早已遭了毒手。”
阿福闻言，只觉得一股后怕沿着脊梁骨窜上来，冷汗再次浸湿了后背。他下意识地摸了摸臂膀上的伤口，心中对那冥冥中的警告，充满了难以言喻的感激。
周正说完，目光再次转向祠堂门口那尊在风雨中静默的残破泥塑，他踱步过去，站在泥塑前，仰头打量着这尊饱经风霜的神像，若有所思了片刻，才缓缓开口，对跟过来的阿福说道：“这座土地祠，荒废已有多年了。香火断绝，神像蒙尘……不过，关于这里，倒是有段旧事。”
他顿了顿，似乎在组织语言，声音也低沉了几分：“听说，大约在二十年前，我们虔化县有一位姓张名勇的老捕头。为人刚正不阿，办案缉贼，最是尽责。那时，也有一伙凶悍的盗匪为祸乡里，手段与如今的‘黑风帮’颇有几分相似。张老捕头奉命追缉，一路追踪那伙匪徒，就在这座土地祠附近，与匪徒发生了激战。”
周正的目光仿佛穿透了眼前的破败，看到了二十年前的腥风血雨。“据说，当时匪徒劫持了一名无辜的脚夫作为人质，退入了这祠堂之中。张老捕头为了保护人质，孤身闯入，与数名悍匪血战……最终，那名脚夫被他拼死救下，但他自己……却因寡不敌众，身负重伤，力竭殉职于此……后来，百姓感念他的恩德，就将他葬在了这祠堂后面。”
他的目光重新回到那尊残破的泥塑上，眼神中带着一丝敬仰与探寻：“这些年，偶尔有夜宿此地的行路人，会说起一些似真似幻的异闻，或是听到奇怪的声响，或是感觉到莫名的庇护……只是大多都当作是乡野怪谈，未曾深究。莫非……”
周正的声音带着一种奇特的韵味，他看向阿福，缓缓道：“莫非刚才，并非是什么土地公显灵，而是张老捕头英灵未远，忠魂不灭，依旧徘徊在这他当年用生命守护过的古道荒祠之中，见你遇险，故而显圣示警，护佑于你？”
阿福静静地听着这段尘封的往事，心中早已掀起了惊涛骇浪。他原本对那泥塑的警告，虽感激，却总觉诡异难明，不知其根源。此刻，听完周正捕头的叙述，他方才恍然大悟！
原来，这看似寻常的破败祠宇，竟曾浸染过如此忠烈之血！埋葬着一位为护佑百姓而壮烈牺牲的英雄！
他再次望向那尊残破的土地公泥塑，不，此刻在他眼中，那不再仅仅是一尊泥塑，而是张勇老捕头英魂的寄托之所！那沙哑的警告，那仿佛活过来的眼神……一切都有了合理的、却更令人震撼的解释。
一股混杂着崇高敬意、无尽感激与难以言说的震撼情绪，在他胸中激荡、翻涌。他对那位素未谋面、早已故去二十年的老捕头，产生了一种跨越了生死的、深刻的连接与敬仰。