星空堡垒的 “战利品处理室” 内，淡蓝色的防腐光幕笼罩着三具尸体 —— 烈风与两名随从的尸身被整齐摆放，身上的伤口还残留着星力与蛮荒能量碰撞的痕迹。魔灵曦身着贴身的黑色软甲，指尖凝聚着一缕精纯的天魔本源魔气，这是她身为天魔降兵统领独有的能力，能辨识出不同来源的天魔气息，哪怕是极淡的残留。
她先走到狼皮修士的尸体旁，魔气轻轻扫过对方的伤口，淡黑色的气息与魔气接触后瞬间消散 —— 这是普通修士被天魔毒素侵蚀的正常反应，并无异常。可当她来到烈风的尸身前，指尖的魔气突然剧烈跳动，像是遇到了同类却又带着强烈的排斥感。
“不对劲。” 魔灵曦蹙眉，俯下身仔细观察烈风胸口的陨星伤口 —— 伤口边缘的血液早已凝固，却呈现出一种诡异的暗紫色，与寻常修士的暗红血液截然不同。她用银针刺破烈风的指尖，挤出一滴残留的血液，滴在掌心的天魔本源魔气上 —— 血液接触魔气的瞬间，竟泛起黑色的涟漪，涟漪中隐约浮现出一道扭曲的符文，转瞬即逝。
“这不是普通的修士血液，也不是我们天魔降兵的魔气残留。” 魔灵曦眼中闪过凝重，从储物戒中取出一枚巴掌大小的黑色珠子 —— 这是 “天魔感应珠”，由域外天魔的骸骨核心炼制而成，若附近存在未被净化的域外天魔残部气息，珠子就会发出猩红光芒。她将感应珠贴近烈风的尸身，珠子瞬间亮起刺眼的红光，表面浮现出一道细密的天魔符文，符文的纹路扭曲狰狞，与魔灵曦自身的天魔印记截然不同。
“是域外天魔残部的‘噬魂符文’！” 魔灵曦的声音带着一丝震惊，“这种符文只有经历过‘天魔内战’的残部才会使用，专门用来悄无声息地控制修士心智，被控制者表面与常人无异，却会在关键时刻按残部的指令行动 —— 烈风如此强硬地挑衅我们，恐怕根本不是万族议会的本意，而是被天魔残部操控了！”
她立刻将感应珠收入储物戒，快步走向指挥室 —— 这个发现太过重要，必须立刻禀报赵淞。此时的指挥室内，赵淞正看着洛凝霜递来的万族议会征讨令副本，令上的字迹带着仓促的杀气，点名要赵淞 “自缚请罪”，否则将联合烈山氏、碧水氏、金岩氏三大部落 “踏平天璇主峰”。
“大人！” 魔灵曦推门而入，语气带着急切，“烈风的尸体有问题！他被域外天魔残部控制了，万族议会的挑衅很可能是天魔的阴谋！” 她抬手凝聚出一缕暗紫色的气息，正是从烈风血液中提取的异常能量，“您看，这是烈风体内残留的天魔残部气息，与我们天魔降兵的本源魔气不同，更阴邪，还带着‘噬魂控心’的特性 —— 之前玄甲军战俘提到的‘神秘使者’，恐怕就是天魔残部的人！”
赵淞眼中闪过一丝惊觉，他立刻想起玄铁侯逃生舱中那枚未破解的玉简，以及万族令牌上陌生的能量波动：“你的意思是，天魔残部在背后操控万族议会与金乌皇朝，故意挑起我们之间的战争？”
“极有可能！” 魔灵曦点头，进一步分析，“域外天魔一直想侵占沧澜星域，却因星域屏障无法大规模入侵，只能派残部潜伏。他们若能让我们与万族两败俱伤，就能趁机夺取星核矿脉、灵泉等核心资源，甚至控制战败的万族部落，建立他们的前哨基地。烈风作为万族议会的重要使者，被控制后主动挑衅，就是为了激化矛盾，让战争尽快爆发！”
为了验证猜想，魔灵曦再次取出天魔感应珠，将其放在洛凝霜带来的万族令牌旁 —— 珠子再次亮起红光，与令牌上残留的能量产生共鸣，表面的噬魂符文与令牌上的召令纹竟隐隐契合。“令牌上也有天魔残部的气息！” 洛凝霜惊呼，“这说明万族议会与金乌皇朝的联络，很可能一直由天魔残部在居中协调，他们早就计划好了这一切！”
赵淞的手指轻轻敲击桌面，眼神变得锐利：“若真是如此，我们就不能被动应对万族的征讨。灵曦，你熟悉天魔残部的习性，立刻安排暗影小队 —— 挑选最擅长潜行与天魔气息辨识的队员，伪装成万族修士，潜入烈山氏部落的核心区域，找出天魔残部的藏身据点，查清他们控制了多少万族高层，以及后续的计划。”
“属下明白！” 魔灵曦抱拳应道，眼中闪过一丝决绝，“暗影小队的队员都经过天魔气息屏蔽训练，配备了‘反噬魂毒剂’，就算遇到残部也能自保。我会让他们携带微型天魔感应珠，一旦发现残部聚集点，就立刻传讯回报。”
就在此时，赵淞的传讯符突然震动，苍木长老的声音带着急促传来：“大人！青木星的灵泉附近发现不明修士窥探，对方身上有烈山氏的兽皮标记，却能避开千木预警阵的侦查，形迹十分可疑！我们试图抓捕时，对方竟释放出黑色的毒雾，带着吞噬灵魂的气息，显然不是普通的万族修士！”
“是天魔残部的探子！” 魔灵曦立刻反应过来，“他们在探查灵泉的防御，很可能想破坏我们的资源供应线！”
赵淞立刻下令：“苍木长老，别强行抓捕，先假意示弱，引诱对方深入，趁机跟踪他们的撤退路线，找出他们的联络点；灵曦，暗影小队提前出发，重点排查烈山氏与青木星之间的星际航道，务必阻止天魔残部破坏灵泉；洛凝霜，加快各星球的防御部署，万族大军随时可能来袭，我们必须做好双线作战的准备 —— 既要应对万族，又要防备天魔残部的偷袭！”
指挥室内的气氛瞬间变得紧张，一场围绕沧澜星域的阴谋逐渐浮出水面 —— 万族的征讨、金乌的溃败、灵泉的窥探，背后都有天魔残部的影子。魔灵曦转身离去，准备暗影小队的部署，她的心中只有一个念头：必须尽快找出天魔残部的核心据点，否则魔主皇朝将陷入腹背受敌的险境。
而赵淞看着窗外星空，手指无意识地摩挲着天魔刃的刀柄 —— 他意识到，这场战争早已不是简单的势力争夺，而是关乎沧澜星域存亡的生死之战，对手不仅有万族与金乌，还有隐藏在暗处、更危险的域外天魔残部。