开元二十九年秋，长安西市，有西域胡贾设奇货之肆。是日，有青袍客携一紫檀匣至，匣启，双璧并卧，青莹如寒潭凝碧，光晕流转，隐有龙形氤氲其中，盘绕相逐。胡贾惊起，长揖至地：“此乃汉宫秘藏‘螭吻玉玦’，传闻分则乱世，合则太平，今竟得见！”青袍客哂然不语，取其一掷于案，声如碎冰：“明日酉时，携金万镒，于慈恩浮屠下易之。”语毕飘然而去，若鬼魅隐于市廛，独留满室寒香，众人愕然相顾，疑是仙踪偶落尘寰。
时有金吾卫中郎将裴琰，素以明察闻。是夜巡至西市，闻商贾聚语，心知有异。未及深究，忽闻皇城承天门鼓楼警钟大作，其声裂空，惊破长安夜寂。裴琰急驰入宫，但见内库重地，铁锁已断，守吏仆地气绝，唯见喉间一点红痕，细如蚊蚋叮咬。库内珍宝狼藉，独失前朝所遗之“螭吻玉玦”其一。玄宗震怒，雷霆之威震动宫阙：“限三日，玉玦与凶徒首级并呈阙下，违者同罪！”
裴琰领旨，神色凝重如铁。退值归宅，灯下细审凶徒所遗唯一线索：守吏僵直指间，拈得半片枯叶，叶脉异于中土，其形如鬼爪蜷曲，触之微有腥气。忽闻檐角风铎清泠一响，窗棂洞开，一物疾射而入，直钉梁柱。视之，乃一玄铁小箭，箭簇幽蓝，淬毒无疑，箭尾缚素帛，血字淋漓：“欲寻螭吻，三更灞陵桥。孤鸿影。”署名处血渍蜿蜒，似有深恨凝结。裴琰冷笑，按剑而起：“魑魅魍魉，竟敢近我门庭！”
灞陵桥头，霜月凄寒。裴琰按剑独立，风灌袍袖。桥下黑影幢幢，忽闻裂帛声起，十数道黑影自枯柳丛中暴射而出，兵刃寒光交织如网，直取裴琰周身要害。其势迅疾狠辣，显是死士所为。裴琰身形如风中劲竹，倏忽腾挪，剑光乍起，如寒泉迸裂于暗夜。剑锋过处，血花点点溅落衰草，染红清霜。激斗正酣，桥心石栏之顶，悄立一人，玄衣蒙面，唯露双目，森冷如古井寒潭。其声嘶哑，如钝刀刮骨：“裴中郎，玉本不祥，何苦以命相殉？”言未毕，身形鬼魅欺近，掌风挟阴寒之气，直拍裴琰后心，竟使周遭霜气凝为白雾！裴琰旋身横剑格挡，金铁交鸣刺耳，虎口剧震，气血翻涌，连退三步方稳住身形。玄衣人一击未果，并不恋战，长笑一声，如夜枭悲啼，身影已融入沉沉夜色，杳然无踪。桥面唯余数具尸首，血渐凝于冷月清辉之下。
裴琰归府，默坐调息，寒气如附骨之蛆盘踞经脉。忽闻叩门声甚轻，启之，乃故交方外之士李淳风。道人拂尘轻扫，目视裴琰眉间隐现青气，叹道：“此乃‘玄冥掌’，阴毒入髓。玉玦现世，江湖风波已起矣。”复取出一卷残破古图，纸色焦黄，虫蛀斑驳，乃前朝工部秘档摹本，其上详绘大明宫初建时隐秘水道，曲折如迷宫，一点朱砂赫然标于太液池底深处。
“螭吻玉玦，一主生，一主杀。生玉镇于太液池眼，保宫室水脉安宁；杀玉藏内库，以凶煞之气震慑地脉阴邪。双玉分离，则阴阳失衡，地气将乱。今杀玉被盗，生玉必危。若双玉皆失，长安龙脉恐遭倾覆之祸！”李淳风言罢，神色凝重如铁，“欲解此劫，必先寻得生玉。水道图在此，望君珍重。”语毕，飘然而去，似有无限忧思萦绕。
翌日，裴琰借修葺之名潜入禁苑。循图索迹，于太液池蓬莱岛假山深处，果见暗门。启之，寒气扑面，石阶蜿蜒入水。潜行良久，至一空旷水窟，四壁凿痕犹新，中央石台空空如也！唯余一滩未干水渍与数枚湿漉足印，足尖所向，直指水道幽深出口。裴琰心沉似铅，生玉亦失！
出得禁苑，长安已流言四起。东西二市，酒肆茶坊，皆传“双玉离，龙脉危”之谶语。人心浮动，更有术士于街衢妄言天象示警，荧惑守心，紫微黯淡。朝堂之上，暗流汹涌，言官交章弹劾金吾卫失职。玄宗虽暂压众议，然望向裴琰的目光已如凝冰霜雪。裴琰拜伏阶下，沉声道：“臣请十日之期，若不能追回双璧，肃清妖氛，甘愿伏斧钺以谢天下！”
裴琰彻查水道足印，竟与灞陵刺客靴底所沾之泥同出一源——城南荒废多年的伽蓝“慈云寺”。是夜，裴琰率精锐悄然围寺。断壁残垣间，古柏虬枝如鬼臂探空。忽闻梵呗声起，诡异莫名，非诵非唱，似无数怨魂低泣。大殿残破佛像后，转出一老僧，枯槁如朽木，双目却精光暴射：“裴施主，苦海无涯，回头是岸。玉玦已成佛门圣物，当归有缘。”言罢，袖袍鼓荡，无数淬毒暗器如蝗蔽月，疾射而来！殿顶、廊柱间亦同时跃下十数名武僧，棍风呼啸，结成伏魔阵势。裴琰长剑如龙，左格右挡，金铁交鸣之声不绝于耳。酣斗间，瞥见殿角阴影中，那玄衣人身影一闪而逝，手中所托之物，莹然生辉，正是生玉！
裴琰不顾毒镖擦肩，奋力杀出血路，疾追玄衣人至后山断崖。玄衣人临风而立，崖下洛水奔流，声如雷吼。他缓缓摘下面具，月光映照其面——竟是已“病故”多年的前太子少保崔元礼！“崔公？！”裴琰心神剧震，几不能持剑。崔元礼仰天惨笑，声裂寒夜：“昏君听信谗言，构陷忠良，使我崔氏满门血染朱雀街！今日借螭吻杀玉之力引动地火，毁长安龙脉，乃报我血海深仇！” 言毕，竟将生玉猛掷于地！玉触坚石，脆响裂帛，一道刺目青芒自裂隙中冲天而起，直贯霄汉！霎时，地底传来沉闷轰鸣，如巨兽苏醒，脚下山岩剧烈震颤、崩裂！长安方向，隐隐传来屋宇倾颓之声与百姓惊惶哭喊。
裴琰目眦欲裂：“为一己私仇，竟欲百万生灵陪葬？！”长剑挟风雷之势，直刺崔元礼。崔元礼袖中滑出软剑相迎，剑光如毒蛇吐信。二人于崩塌的悬崖之巅殊死搏杀，剑锋所过，碎石激射。崔元礼武功诡谲阴毒，招招致命。裴琰肩头旧伤受玄冥寒气所激，动作稍滞，左臂顿被划开深可见骨的血槽！剧痛之下，裴琰忽忆李淳风曾言“生玉虽裂，其性未绝，需以至阳之血引其灵光，或可暂镇地脉”。生死关头，再无犹豫！他猛然弃剑，合身扑向地上那裂开的生玉，以染血之掌死死握住碎玉，任棱角深陷掌心！炽热鲜血汩汩涌出，浸透玉玦裂痕。
奇变陡生！浸血玉玦骤然青芒大盛，柔和光晕如涟漪般急速荡开，竟似有形之手，瞬间抚平了狂暴翻涌的地气！脚下震动戛然而止，长安方向的哀嚎亦渐平息。崔元礼见状，惊怒交加，厉吼如狂兽：“天不助我！天不助我啊！”竟不顾一切，合身扑向裴琰，欲夺碎玉同坠深渊！裴琰重伤之下，气力将竭，被其猛撞，二人顿成滚地葫芦，直向万丈悬崖边缘滑去！碎石簌簌滚落深涧。
千钧一发之际，一声清越道号响彻山巅：“无量天尊！” 拂尘银丝如九天银河倒泻，倏忽卷住裴琰腰间，一股浑厚柔劲传来，硬生生将其拽离崖缘！李淳风须发皆张，道袍鼓荡立于危崖。崔元礼收势不及，惨呼一声，如断线纸鸢坠入洛水滔滔怒浪，转瞬被吞噬无踪。裴琰紧握掌中染血碎玉，青芒渐黯，终至熄灭，唯留温润微光如残喘。
半月后，长安渐复旧观。裴琰肃立御前，双手奉上以锦袱包裹的残玉与崔元礼临终所书之《血忏书》。玄宗览书，见字字血泪控诉当年冤狱，双手颤抖，面色灰败，久久无言。终长叹一声，声若寒蝉：“厚葬崔卿……追复其爵。裴卿护国有功，赐爵赏金。”然那失落的杀玉，终如石沉大海，遍索天下而不得。
裴琰谢恩出宫，伤愈后上表请辞。玄宗再三慰留不果，乃赐千金、帛百匹，允其归隐。临行之日，裴琰布衣素车，悄然出春明门。行至终南山麓，李淳风候于道旁古松下，含笑递过一粗布包裹。裴琰解开，赫然是那枚曾搅动帝都风云、遍寻不获的“螭吻”杀玉！
“此玉戾气深藏，本欲毁之，”李淳风目光深邃如观星象，“然杀玉自择其主。那日洛水湍流，竟将此玉冲至贫道垂纶处。今赠于君，望善守之。”裴琰凝视掌中杀玉，青幽依旧，寒光内敛，仿佛沉睡之龙。他郑重收玉入怀，对道人深深一揖，转身步入莽莽苍山。山风浩荡，拂动他萧然衣袂，背影终与连绵青嶂融为一体，不知所终。
野老相传，数十年后，有采药人于太白绝顶，雾霭深处偶见一茅屋。屋前青石上，常置一双玉玦，一生一杀，映日生辉。玉旁棋枰虚设，似待故人。山风过时，松涛如诉，恍闻金戈铁马之声隐隐回响于千峰万壑之间，诉说着帝都深处那段惊心动魄的双璧劫波。玉光流转，映照着未完的棋局，亦映照着尘世永无休止的阴阳消长与人心明暗。