2013年3月25日，沙中市执行长官邸，会议室。
会议室里，保罗穿着定制的深灰色西装，头发梳得一丝不苟。他的脸上带着一种压抑不住的亢奋和自豪感。
会议桌旁，坐着石头（外交兼财政委员）、热列茨（工业经济委员兼沙中市长），以及布朗教授（卫生委员兼国际医院院长）。
石头和热列茨的脸上都带着愤怒和警惕，他们知道今天的自己的目的——逼问那五百万美元的去向，以及那荒诞的“世界第九”排名。
会议一开始，保罗根本无心听取任何关于沙东药厂基地、沙西面包车外贸型改进，以及沙中电脑城招商引资的最新工作汇报。
“各位委员，”保罗双手交叠，身体微微前倾，语气带着一种高高在上的权威和自以为是，“你们做得很好！特别是沙中市！你们知道吗？在我的任期内，沙中市！仅仅用了不到一个月的时间，就登上了世界一百强城市榜单的第九名！”
他猛地一拍桌子，声音兴奋而激动：“这证明了什么？这证明了索菲亚的时代是‘立制’的时代，而我的时代，是‘变革’的时代！是‘速度’和‘荣耀’的时代！这个排名，是对我们行政能力，最好的认可！”
石头再也忍不住了。他将手中的公文包重重地扔在桌上，打断了保罗的自吹自擂。
“执行长！荣耀？我只看到了巨大的财政黑洞！”石头声音沙哑，带着压抑的怒火，“那两千万的水力发电的进口项目我就不说了！请问，那五百万美元的‘国际商务顾问费’到底用在了哪里？我们财政部门，为什么至今没有看到任何有效凭证？这笔钱，是不是被您用来买下了那个荒诞不经的‘世界第九’排名？！”
会议室内的空气瞬间凝固。热列茨紧张地看着保罗，布朗教授则推了推眼镜，眼神锐利而平静。
保罗的脸色瞬间变得铁青，他的额头青筋暴起。他没想到石头会在布朗教授面前，以如此直接的方式揭露他的“秘密”。
“石头！你这是污蔑！”保罗猛地站起来，指着石头，语气带着被戳穿后的偏执和愤怒，“这是金沙的国际机密！我不能透露！那笔钱，是用于金沙最高层次的国际公关！是为了提升金沙的国际形象！是为了让全世界都看到我们的发展优势和建设成果！”
保罗此时此刻，眼神闪烁，支支吾吾，完全无法给出合理的解释。
就在这时，一直沉默的布朗教授缓缓开口了。布朗教授是金沙地区卫生委员，金沙地区国际医院院长、国际知名卫生代表，他穿着一件笔挺的西装，语气温和而沉稳，但字字珠玑，仿佛带着一股难以言说，深不可测的公正的重量。
“保罗阁下， 尊敬的执行长先生，请允许我插一句，”布朗教授放下手中的骆驼奶杯，眼神里充满了医者特有的清醒和理性，“我在今天早上，与我在法国的朋友，一位国际城市发展基金会的董事进行了视频通话。我的朋友告诉我，最近确实有一个神秘匿名人物，通过多层离岸公司，向这个‘2013世界一百强城市评选组’汇款了五百万美元。因为这个，沙中市才从一百名开外，直接爬到了第九名。”
布朗教授的语气没有一丝情绪波动，但他的话语如同最锋利的解剖刀，彻底割开了保罗的虚伪。
保罗执行长的脸色瞬间变得惨白，他那精心伪装的平静彻底崩溃了。他知道，在布朗教授这位资深人士和公正代表面前，他的一切辩解都显得苍白无力。
“污蔑！你们这是恶意污蔑！难道就不能是我的个人能力促成了我们这些成就么？”保罗猛地拍桌，将他面前的水杯都震得掉落在地。他指着布朗教授，声音带着精神崩溃边缘的歇斯底里，“布朗！你以为你是谁？一个医生！你一个卫生委员，你凭什么质疑我执行长办公室的财务和公关问题！这是为了金沙的发展！”
布郎教授不遑多让，瞪着保罗说到：“既然你任命我为卫生委员，金沙国际医院院长，执行长办公会成员，我就有义务质疑和询问我想问的一切！这是我的权力”。
此时此刻，保罗已经无法控制自己的情绪。他知道，自己急于“雪耻”的精心布局，已经被石头和布朗教授当场揭穿。
他愤然离场，猛地推开会议室的大门，如同一头被困在笼子里的野兽，头也不回地冲向官邸深处，将整个执行长办公会扔在了那里。
会议室里再次陷入死寂。
热列茨和石头看着保罗仓皇离去的背影，对视一眼。那份愤怒和警惕，此刻转化为了深深的悲哀和无奈。
热列茨那份工业总工对专业的执着，让他彻底明白了。保罗不是为了金沙，而是为了自己。他用五百万美元买来的荒诞排名，将金沙的行政沦为了一个国际笑柄。
“热列茨，你听见了？”石头的声音带着压抑的颤抖，“五百万美元！就买了一个虚假的排名！”
热列茨缓缓站起身，走到窗边，看向沙中市的中央大道。他知道，他们现在不仅要面对一个失控的执行长，还要面对被他掏空了的财政，以及被他践踏了的制度。