高士达的命令如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，整个高鸡泊义军瞬间高速运转起来。各营哨探如同被惊扰的蜂群，数量倍增，频繁出入水泊，警戒范围向外延伸了十数里。巡逻队的规模和频率也大幅增加，大小头目亲自带队，在水道、芦苇荡边缘以及可能的陆路渗透点反复梭巡，气氛陡然变得剑拔弩张。窦建德那边接到飞马传书后，也立刻回信，表示西营已同步加强戒备，并建议东西两营斥候建立联络信号，避免误伤，协同清剿。
中军大帐聚将之后，高鉴带着他的人和他应得的，高士达特批的额外二十石粟米、十匹布帛，用于奖励有功士卒。回到了库房区域。他严格履行了自己制定的流程，将高士达赏赐的印信出示，登记领出。这套一丝不苟、甚至显得有些刻板的做法，在有心人眼中，却成了他秉公执法不徇私情的注脚。
经此一役，高鉴在库房中的地位发生了微妙而显着的变化。以往，库房中的众人看他，多是高总管，一个掌管钱粮器械、手段严厉的文职官员。如今，这声高总管里，除了原有的敬畏，更多了几分对其实战能力的认可，甚至是一丝对未知的忌惮。他能练兵，更能带队杀敌，而且做得干净利落。这使得他在一众纯粹依靠勇力或资历立足的统领中，显得格外不同。
变化最小的，当属孙雷孙大统领。他依旧是那副横眉冷对的样子，来领取一批皮索和铁蒺藜时，脸色阴沉得能滴出水。他没有与高鉴有任何眼神交流，办完手续，冷哼一声，抓起令签便走。但那声冷哼，比起以往少了些底气，多了些难以言喻的烦躁与压抑的怒火。
就在孙雷转身离去，回到自己的住处，不多时，一个身着普通义军号衣、手持长弓的汉子悄悄闪进孙雷的住处。他名叫赵七，是孙雷麾下有名的神射手。孙雷给他的指令简单而恶毒：这几天，趁着外出巡逻排查，若有机会，让那小子永远闭嘴，做成意外。
接下俩几天，高鉴对总觉得有一双眼睛盯着自己，尤其是外出拉练的时候，是不是的有一股寒意自脊椎升起。当他感觉到时有什么不对时，立刻移动脚步，同时看似随意地扫视了一圈四周。没有发现更多异常，但那瞬间的危机感却如此真实。
他更加坚定了要尽快提升自身实力的决心。他将那套缴获的清河郡兵皮甲和横刀没有留作私用，而是作为训练标兵和战功卓着者的奖励象征，公开宣布将择日授予表现最优者。此举极大地刺激了新兵的训练热情。同时，他将高士达赏赐的布帛粟米，大部分用于改善卫队伙食，小部分留存作为日后奖赏。恩威并施之下，五十新兵对他的忠诚度与归属感肉眼可见地提升。
更重要的是高士达那句看好库房的前提下，可以便宜行事的授权。这意味着，在应对清河郡兵渗透乃至后续与段达主力的周旋中，只要不违背大的战略，高鉴可以自主决定他这支小队伍的行动，无需事事请示。这给了他极大的灵活性和主动权。
他并未因初战告捷而冒进，反而因为察觉到的不对劲而更加警惕。他沉下心来，结合昨日实战的经验教训，调整训练内容。加大了夜间辨识、潜伏、侦察与反侦察的训练比重；强化了小股部队在复杂地形下的快速机动与分散集结能力；甚至开始演练遭遇优势敌军突发袭击时，如何快速寻找掩体、识别威胁来源、以及迅速反击或撤离的应急战术。他知道，面对即将到来的大战和潜藏的内部杀机，生存远比杀敌更重要。
同时，他派出手下机灵且已初步熟悉水泊地形的士卒，混入各营的巡逻队或自行组成小队，对外围情况进行更深入的侦察。目的不仅是发现敌军，更是要摸清高鸡泊周边所有可能被利用的隐秘路径、适合埋伏的地点、以及可供临时藏身的废弃村落或岛屿。他将这些情报仔细绘制成简图，与库房账册一样，视为自己的核心资产。
营寨之内，风声鹤唳，大战将临的紧张感压迫着每一个人。而在库房这片相对独立的区域内，高鉴却如同一个耐心的工匠，在磨砺刀锋的同时，也在悄然编织着防御的网。他清楚地看到，高士达与窦建德之间，各统领之间，因外部压力而暂时凝聚的表象之下，旧有的矛盾与新的利益计算仍在暗流涌动。孙雷的敌意和那支未射出的冷箭，只是这汹涌暗流中翻起的第一朵危险浪花。
乱世争雄，一步慢，步步慢，一步错，万劫不复。高鉴望着校场上挥汗如雨的新兵，心中默念。高士达给予的权柄和空间是机遇，但能否抓住，并将其转化为真正的实力和生存资本，还得靠他自己，在这愈发汹涌、既需对外御敌又需对内防身的暗流中，更加谨慎而果决地前行。他预感到，清河郡兵的渗透只是序幕，段达主力的到来，将把这高鸡泊彻底变成一个大漩涡，而漩涡之下，隐藏的杀机或许比明面的敌人更加致命。他必须在这双重威胁中，找到属于自己的那块坚实的礁石。
而另一边营寨，高士达召见了孙雷，孙雷呆了很久才离开，不知双方聊了些什么。