狼群夜袭的惊魂一幕，如同给进山的五人敲响了警钟。这片看似慷慨的山林，深处潜藏的危机远超想象。天一亮，众人便迅速收拾营地，带着猎获的狍子和野兔，以及一丝劫后余生的疲惫，踏上了返回山海屯的路。
一路上，气氛有些沉闷。昨夜那幽绿的狼眼和凄厉的嚎叫，仿佛还在耳边回荡。
“娘的，以后进山说啥也得带足火药和家伙！”栓柱心有余悸地嘟囔着，下意识地摸了摸脖子上被狼爪划出的浅浅血痕。
福海老猎户吧嗒着旱烟，眉头紧锁：“狼群一般不会轻易攻击有准备的人，除非…除非是饿极了，或者领地受到了威胁。我看昨晚那阵势，不像是偶然碰上…”
张西龙默默听着，心中同样疑虑重重。他回想起之前在野牛沟那种被窥视的感觉，以及最近屯里偶尔传来的家畜莫名失踪的消息（之前只以为是黄皮子或者狐狸所为），一个更不好的猜测浮上心头——这片山林里，可能来了更厉害的家伙，扰乱了原有的生态平衡，迫使狼群也变得更加躁动和具有攻击性。
回到屯里，狼群夜袭的消息自然又引起了一阵轰动。张西龙将猎获分给大家，自家只留了条兔腿。他没有过多渲染当时的危险，但众人看着他们几人脸上难以掩饰的疲惫和栓柱脖子上的伤，都能想象到当时的惊险，对张西龙等人的敬佩又加深了一层。
然而，张西龙的心却并未放松。他将自己的猜测告诉了父亲张改成和大哥张西营。
“更厉害的家伙？”张改成老爷子沉吟着，“你是说…大爪子（东北方言，指老虎）？不能吧，咱这地界多少年没见着那玩意儿了。”
“不一定非得是老虎。”张西龙目光沉静，“豹子呢？”
“豹子？”张西营倒吸一口凉气。豹子体型虽不如老虎，但更加敏捷、隐蔽，同样是非常危险的顶级掠食者。
就在他们议论的当天下午，屯子最靠山脚的王老蔫家出了事！他家拴在后院的一只半大的羊羔，夜里被不知道什么东西给拖走了！现场只留下几撮羊毛和一片狼藉的血迹，以及几个深深的、梅花状的爪印！那爪印比狼爪大，而且更加圆润，前端有尖锐的趾甲痕。
消息传来，张西龙立刻赶了过去。他仔细查看了地上的爪印和拖拽痕迹，脸色凝重起来。
“是豹子。”他肯定地说，“看这爪印的大小和步幅，个头不小。”
“豹子？！”王老蔫吓得脸都白了，“这可咋整啊！它这次拖羊，下次会不会伤人呐？”
恐慌的情绪开始在山海屯弥漫开来。一头危险的豹子在屯子附近游荡，这威胁可比狼群大多了！狼群通常还有迹可循，豹子却来去如风，防不胜防。
屯里几个主事的老人聚到一起商量，最终一致认为，这祸害必须除掉！而有能力、有胆量做这件事的，放眼整个山海屯，似乎也只有张西龙了。
面对乡亲们期盼又担忧的目光，张西龙没有推辞。他知道，这不仅是为了除害，也是为了保护屯子的安全，更是为了他刚刚有点起色的养殖场——谁知道那豹子下次会不会盯上他后院那些珍贵的活物？
“这事我来办。”张西龙沉声道，“但需要准备一下，不能蛮干。”
他并没有立刻带着枪进山漫无目的地搜索。对付豹子这种狡猾的猎手，需要的是智慧和耐心。他先是详细询问了王老蔫家羊羔被拖走的时间和一些细节，然后带着福海，在屯子周围和山林边缘仔细搜寻豹子可能留下的其他踪迹，比如挂在树枝上的毛发、粪便、或者它标记领地时在树上留下的抓痕。
经过两天的仔细勘察，张西龙基本确定了这头豹子的活动范围——它主要在山海屯后山一片叫做“乱石涧”的区域内活动。那里怪石嶙峋，洞穴密布，灌木丛生，确实是豹子理想的藏身之所。
接下来，就是制定策略。张西龙否决了组织大队人马进山围剿的方案，那样动静太大，很容易打草惊蛇。他决定设伏。
他让王老蔫家又准备了一只体弱、注定养不大的羊羔作为诱饵。傍晚时分，张西龙独自一人，带着这只羊羔，来到了乱石涧边缘一处他精心挑选的地点。这里地势较高，视野相对开阔，旁边有几块巨大的岩石可以作为掩体，前方是一片豹子很可能经过的兽径。
他将羊羔牢牢拴在一棵小树上（确保不会被轻易拖走），然后在周围小心翼翼地布置了几个结实的钢丝套索，隐藏在落叶和草丛下。最后，他爬上了那几块巨石中最高的一块，找了一个既能俯瞰诱饵和套索区域，自身又极其隐蔽的位置潜伏下来，将“水连珠”步枪架好，调整好呼吸，如同一个最有耐心的猎人，开始了漫长的等待。
夜色渐渐笼罩了山林。各种夜虫开始鸣叫，远处偶尔传来几声猫头鹰的啼鸣。山风吹过石缝，发出呜呜的声响。被拴住的羊羔似乎感受到了危险，不安地咩咩叫着，徒劳地挣扎着。
时间一分一秒地过去。露水打湿了张西龙的衣襟，夜晚的寒气开始侵袭。他一动不动，眼睛透过步枪的准星，死死地盯着下方那片昏暗的区域，耳朵捕捉着一切不寻常的声响。
这是一种对意志力和体力的双重考验。稍有松懈，或者发出一点声响，就可能前功尽弃。
约莫到了后半夜，月亮被云层遮住，山林陷入了一天中最黑暗的时刻。就在这时，张西龙的耳朵敏锐地捕捉到一丝极其轻微的、不同于风声和虫鸣的声响——是肉垫踩在落叶上的沙沙声！
来了！
张西龙瞬间精神高度集中，全身肌肉绷紧，手指轻轻搭在了扳机上。
借着微弱的天光，他看到一个修长而优雅、却又充满力量感的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地从乱石堆的阴影里滑了出来。它体型流畅，皮毛在黑暗中呈现出一种模糊的斑点状，正是那头豹子！它显然是被羊羔的叫声和气味吸引过来的。
豹子极其谨慎。它没有立刻扑向猎物，而是围着羊羔所在的位置，在阴影里缓缓踱步，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，不断观察着四周，鼻子轻轻耸动，似乎在确认是否有危险。
张西龙屏住呼吸，心跳却不由自主地加快。他知道，此刻比拼的就是耐心。任何一丝异动，都会让这机警的家伙瞬间逃离。
豹子绕了几圈，似乎没有发现异常。它的目光终于完全锁定在了那只因为恐惧而瑟瑟发抖的羊羔身上。捕猎的本能压过了警惕，它伏低身体，肌肉收紧，做出了扑击的准备动作！
就在这电光火石之间，“咔哒”一声轻微的机括声响！豹子的一只前爪，触发了张西龙设下的一个隐蔽的钢丝套索！活扣瞬间收紧，牢牢地套住了它的脚踝！
突如其来的禁锢和疼痛让豹子发出一声惊怒的咆哮！它猛地挣扎起来，力量大得惊人，带动着钢丝索嗡嗡作响！
机会！
张西龙等的就是这一刻！在豹子注意力被套索吸引、身体失去平衡的瞬间，他毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰！”
清脆的枪声再次划破了寂静的夜空！
这一枪，张西龙没有瞄准豹子的要害。他深知豹皮的珍贵，也考虑到活捉的难度和危险性。子弹精准地射中了豹子另一条支撑腿的肩胛骨部位！
“嗷——！”豹子发出一声凄厉无比的惨嚎，中弹的前腿瞬间失去力量，庞大的身躯轰然倒地，剧烈的疼痛和套索的束缚让它疯狂地翻滚、撕咬，试图挣脱，却只是让伤口流血更多，套索勒得更紧。
张西龙没有立刻下去。他迅速推弹上膛，枪口依旧对准下方挣扎的豹子，防止它暴起伤人。他知道，受伤被困的猛兽是最危险的。
豹子的挣扎持续了十几分钟，鲜血染红了一片地面。最终，因为失血和疼痛，它的力气渐渐耗尽，喘息变得粗重而微弱，只剩下喉咙里还不时发出低沉的、充满威胁的呜噜声。
直到这时，张西龙才小心地从巨石上滑下，保持着安全距离，用枪指着豹子。他看到豹子那双依旧凶光四射却难掩痛苦的眼睛，心中也有一丝复杂。但为了屯子的安全，他别无选择。
他吹响了一声尖锐的口哨——这是事先与埋伏在稍远地方的张西营、福海等人约定的信号。
很快，张西营、福海、栓柱、铁柱四人拿着绳索和粗木棍赶了过来。看到倒在地上的豹子和它身下的血迹，几人都是一惊。
“真…真让你给逮住了！”栓柱看着那头即使重伤依旧威猛慑人的豹子，舌头都有些打结。
在张西龙的指挥下，几人用粗木棍小心地压住豹子的身体和头颅，然后用最结实的绳索，将它的四肢和嘴巴牢牢捆住，确保它无法再伤人。
直到豹子被彻底制服，众人才真正松了口气。看着这头罕见的猛兽，既有除害后的轻松，也有一种难以言喻的震撼。
“西龙，你这脑子，真是没得说！”福海由衷地赞叹，“换成俺，除了硬碰硬，真想不出这招儿。”
张西龙笑了笑，看着被捆成粽子般的豹子，说道：“把它拾回去，皮子能卖上好价钱，骨头也能入药。这事，总算可以给乡亲们一个交代了。”
当张西龙等人抬着这头被生擒（虽已重伤）的豹子回到屯里时，整个山海屯都沸腾了！人们涌上街头，看着那斑斓的豹皮和依旧凶狠的眼神，惊叹声、赞扬声不绝于耳。
“海龙王”张西龙的威名，这一次，不仅响彻海上，也彻底震慑了山林！他不仅有力敌野猪、勇擒鹿王、智取岩羊、悍斗野牛、坚守狼群的勇武，更有设伏擒豹的智谋！
经此一事，他在山海屯乃至周边地区的地位，已然无可动摇。
而那充满危险与机遇的山林，依旧在等待着他的下一次探索。