随着不断的深入与清剿，林墨和石猛逐渐靠近了黑风林的核心区域。这里的魔化气息几乎凝成了实质，空气中弥漫着令人作呕的腥甜味道，周围的树木也呈现出一种不健康的灰败色泽，枝叶扭曲，仿佛在痛苦地挣扎。
“不对劲。”林墨停下脚步，眉头紧锁，他的感知最为敏锐，“这里的魔化能量太浓郁了，远超外围。而且……似乎有某种东西在源源不断地散发这种能量。”
石猛也收敛了笑容，凝重地点点头：“俺也感觉到了，心里头毛毛的。像是有什么脏东西藏在里面。”
两人更加小心，循着魔化气息最浓郁的方位潜行。穿过一片布满扭曲藤蔓的洼地后，眼前的景象让两人都是一惊。
只见一片相对开阔的林间空地上，地面呈现诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。空地中央，有一个约莫丈许宽的黑黢黢的洞口，浓郁的、带着腐蚀性的魔气正如同黑烟般从洞口中不断涌出！洞口周围，散落着不少妖兽的残骸，有些已然腐朽，有些则还带着新鲜的血肉。
而在洞口边缘，生长着几株通体漆黑、形状如同鬼爪般的怪异植物，它们仿佛在汲取着魔气，微微摇曳。
“看来，源头就是这个魔穴了。”石猛盯着那不断涌出魔气的洞口，握紧了拳头，“把这些鬼东西毁了，任务就算完成了吧？”
“应该如此。”林墨目光扫过那几株鬼爪般的植物，总觉得有些眼熟，似乎在藏星阁的某本杂记中看到过类似的描述，是一种只在阴邪魔气浓郁之处生长的“蚀心草”，本身蕴含剧毒，但也是某些诡异丹药或诅咒之物的材料。
他没有贸然上前，而是仔细观察着洞口。在“加速感知”下，他能看到那涌出的魔气并非均匀，而是有着细微的波动，仿佛洞内有什么东西在呼吸。
“师兄，小心些。我总觉得这洞里有东西。”林墨提醒道。
“怕它作甚！看俺毁了这鬼地方！”石猛性子急，运转气血，就要一拳轰向那洞口。
就在这时——
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣，猛地从魔穴深处传来！
紧接着，一道巨大的、覆盖着漆黑鳞片的影子，如同闪电般从洞口中激射而出，直扑石猛！那是一只体型远超之前任何妖兽的魔化生物，形似巨蜥，但头颅更加狰狞，口中利齿如同匕首，尾巴如同钢鞭，周身翻滚着浓郁的魔气，气息赫然达到了一阶巅峰，无限接近二阶（相当于灵海境）！
“来得好！”石猛虽惊不乱，怒吼一声，全身气血勃发，双拳泛起金属光泽，悍然迎上！
轰！
拳爪相交，发出一声沉闷的巨响！气浪翻滚，将周围的落叶尘土尽数掀起！
石猛竟被那巨蜥强大的冲击力震得后退了半步，手臂一阵发麻！而那只魔化巨蜥也只是身形一顿，甩了甩脑袋，猩红的眼中暴虐更盛！
“好家伙！力气不小！”石猛舔了舔嘴唇，战意更加高昂。
林墨心知这魔化巨蜥是此行最大的威胁，必须速战速决！他眼神一厉，不再保留！
“芒刺纹！”“旋涡纹！”
他左右手袖口同时一抖，一道凝聚着极致穿透意蕴的银色芒刺，与一道散发着强劲牵引之力的能量漩涡，瞬间激发，一左一右，袭向魔化巨蜥！
芒刺直取其相对脆弱的眼睛，旋涡则干扰其庞大的身躯平衡！
魔化巨蜥显然没料到还有这种攻击，下意识地扭头躲避芒刺，身体却被旋涡扯得一晃！
就在这旧力已尽、新力未生，身形出现破绽的刹那——
“给俺死！”
石猛抓住了这转瞬即逝的机会，将全身力量凝聚于右拳，气血如同狼烟般冲天而起，一拳狠狠砸在了魔化巨蜥因扭头而暴露出的颈部侧面！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！
魔化巨蜥发出一声凄厉绝望的哀嚎，庞大的身躯被这蕴含崩山之力的一拳直接轰飞，重重撞在远处一棵大树上，软软滑落，抽搐了几下，便不再动弹。
战斗结束。
石猛喘着粗气，看着自己的拳头，咧嘴笑道：“嘿，这大家伙，皮真厚！要不是师弟你干扰那一下，还真不好搞定。”
林墨也松了口气，连续激发两道攻击性星符，对他精神力也是不小的负担。他走到那魔化巨蜥的尸体旁，仔细观察，发现其鳞片缝隙间，隐约有一些细密的、仿佛天然生成的扭曲符文，正随着魔气的消散而缓缓黯淡。
“这符文……”林墨眉头紧锁，这绝非自然魔化所能形成！倒像是……某种人为的催化或者污染的痕迹！
他想起藏星阁中关于上古“吞噬者”以负面能量侵蚀万物的零星记载，心中升起一股强烈的不安。黑风林的魔化，恐怕不是偶然！
“师兄，我们尽快收集任务凭证（妖兽核心材料），然后立刻离开这里，将情况详细禀报宗门！”林墨语气凝重。
石猛也意识到了事情的严重性，不再多言，迅速动手。
任务完成，两人获得了三颗一阶中期妖狼的核心，以及那块梦寐以求的、拳头大小、闪烁着点点星光的星辰铁。
握着微凉沉重的星辰铁，林墨却感觉不到太多喜悦。黑风林之行，收获远超预期，但那个魔穴，以及魔化巨蜥身上的诡异符文，如同一片阴云，笼罩在他的心头。
他隐隐预感到，这看似偶然的任务，或许揭开了一场更大风波的冰山一角。缥缈宗，乃至这片大陆，恐怕即将迎来不平静的岁月。
两人不敢久留，带着收获与警示，迅速离开了这片被魔气侵染的黑风林。
（第十三章 完）