李致远又走近已经在闭目等死的黄胡子，轻声问道，“村长，现在可以说说怎么回事了吗？”
黄胡子手指无意识地摩挲着麻衣，沉默半晌，才缓缓开口：“这事得从五十年前说起。那年秋收刚过，咱们黄家村出了个仙人，就是如今的老祖黄祖。”
他的声音不自觉地压低，仿佛提及“黄祖”二字都需谨慎。“老祖当年不过二十出头，突然说要去山中求道，村里没人信，都说他疯了。可谁能想到，五十年后，老祖真的回来了。”
韩立眉头微挑，指尖在腰间的储物袋上轻轻点了点：“修仙者？境界如何？”
“具体的咱不懂，只知道老祖回来那年，山里来了只吃人的妖兽，青面獠牙，一口能吞下个孩童。”黄胡子喉结滚动了一下，像是又看到了当年的景象，“村里的汉子拿着锄头镰刀上去，根本不够那妖兽塞牙缝。就在咱们以为全村都要遭殃时，老祖回来了。他就站在村口，抬手一道金光，那妖兽就倒在地上不动了。”
说到这里，黄胡子的语气里带着一丝复杂的敬畏。“自那以后，老祖就在村里住下了，还在村东头盖了座石屋。有老祖在，咱们黄家村就像有了靠山，附近的村子都羡慕得很。”
“可好景不长，没过两年，附近的李家村就出事了。”黄胡子的声音沉了下去，“有人去李家村串门，发现村里空无一人，院子里的鸡还在跑，锅里的粥都没凉透，就是不见人影。一开始大家以为是遭了匪患，可后来张家村、王家村……一个个都变成了无人村。”
李致远放下陶碗，指尖凝聚起一丝微弱的灵力：“无人村？可有打斗痕迹？”
“没有，啥痕迹都没有。”黄胡子摇了摇头，脸上露出恐惧，“就像人突然蒸发了一样。到最后，方圆三百里的山林里，就只剩下咱们黄家村了。”
韩立忽然开口：“这黄祖，在村民失踪期间，可有异常举动？”
黄胡子身体一僵，端着陶碗的手开始微微颤抖。“异常……是有的。大概半年前，村里的二牛去村东头砍柴，路过老祖的石屋，看到石屋的窗户没关，就好奇往里看了一眼。”
他深吸一口气，像是下定了巨大的决心：“二牛说，他看到老祖站在石屋里，面前摆着个石台，台上绑着个陌生的汉子，汉子嘴里塞着布，眼睛瞪得溜圆。然后老祖手里拿着个青铜铃铛，一摇，那汉子就没了动静，接着……接着老祖就把那汉子的血倒进了一个陶罐里。”
“活祭？”李致远和韩立对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“二牛吓得魂都没了，连柴刀都扔了就往村里跑。”黄胡子的声音带着哭腔，“他把这事跟村里人说了，大家一开始还不信，直到有人发现自家的孩子不见了，去找老祖理论，老祖才不装了。”
“那天老祖从石屋里走出来，脸上没有一点表情，手里拿着个黑色的木牌，对着村里的人一挥，除了他那几个直系后人，其他人都觉得浑身发冷，像是有什么东西钻进了骨头里。”黄胡子掀开自己的衣袖，手腕上有一道黑色的纹路，像条小蛇一样盘踞着，“老祖说，这是‘血咒’，只要他捏碎木牌，咱们就会变成行尸走肉，连自己是谁都不记得。”
韩立伸手搭在黄胡子的手腕上，一丝灵力探入，立刻感觉到一股阴邪的力量在他体内游走，那力量如同附骨之蛆，紧紧缠绕着他的经脉。“这咒术阴毒得很，一旦发动，确实会让人失去神智，沦为傀儡。”
“老祖让咱们做的事，说出来不怕两位客官笑话。”黄胡子的头垂得更低了，“他让咱们去官道上诱捕迷路的旅人、行商，把他们骗回村里，然后……然后就送到他的石屋里去。”
李致远的脸色沉了下来：“你们照做了？”
“不照做能行吗？”黄胡子猛地抬起头，眼眶通红，“老祖说了，要是敢反抗，就先让咱们的孩子变成行尸走肉。我儿子才八岁，我不能让他变成那样啊！”
他的声音哽咽着，双手用力抓着自己的头发：“可每次看到那些旅人信任的眼神，我心里就像被刀割一样。我不愿意害人，只能趁着老祖每隔十天就会沉睡一天的时候，我才有机会想办法把靠近黄家村的人赶走。”
“可这不是长久之计。”黄胡子看向李致远和韩立，眼神里带着恳求，“我知道两位是修士，只有你们能救我们。我想请你们帮个忙，把村里那些已经被血咒污染太深的村民……烧成灰，然后一把火烧掉整个村子，带着剩下的孩子离开这里。”
“那些被污染的村民，就算解了咒，也活不成了。”黄胡子的声音里满是绝望，“他们的神智已经被血咒侵蚀，就算活着，也跟行尸走肉没什么两样。只有烧掉他们，烧掉村子，才能解决问题。”
李致远拿出一张符纸，捏在手中，口中念念有词。符纸瞬间燃烧起来，化作一道火焰，落在了房屋上。火焰迅速蔓延，很快就将整间房屋吞噬。屋里的村民没有任何反应，任由火焰将自己烧成灰烬。
两人一间屋一间屋地清理，火焰在夜色中连成一片，照亮了整个黄家村。村里的阴邪之气在火焰的灼烧下，发出“滋滋”的声响，像是有无数冤魂在哀嚎。
李致远和黄胡子继续清理村里的残余村民。当最后一间房屋被火焰吞噬时，整个黄家村已经变成了一片火海。
远处，韩立带着孩子们站在山坡上，看着燃烧的村庄，孩子们的脸上满是茫然和恐惧。
黄胡子站在村口，看着燃烧的家园，脸上没有任何表情。他知道，这把火不仅烧掉了村子，也烧掉了他所有的罪孽和痛苦。
“仙长，多谢你。”黄胡子对李致远说，“孩子们就拜托你了。”
李致远一愣，刚想开口，却看到黄胡子转身向燃烧的村庄走去。“老丈！”李致远想拉住他，却被黄胡子避开了。
“我害了太多人，就算活着，也一辈子都活在愧疚里。”黄胡子的声音在火焰中传来，带着一丝释然，“就让我和这村子一起，化为灰烬吧。”
他一步步走进火海，身影很快就被火焰吞噬。李致远站在原地，看着燃烧的村庄，久久没有说话。
李致远感叹了一声后，就开始果断摸尸，从邪修黄祖这获得了一个储物袋，里面居然有些飞行符、还有一个炼丹炉，以及一本炼魂功，外加几颗散碎灵石。
天边泛起了鱼肚白，第一缕阳光透过火焰的缝隙照了下来。黄家村的火焰渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟。
李致远转身走向山坡，韩立和孩子们还在那里等着。他走到孩子们面前，蹲下身子，温和地说：“孩子们，以后，我会带你们去一个安全的地方，开始新的生活。”
孩子们看着李致远，眼中的恐惧渐渐消散，多了一丝希望。他们不知道未来会怎样，但他们知道，从今天起，他们再也不用害怕那个可怕的老祖，再也不用生活在恐惧中了。
李致远带着孩子们转身离开，身后是一片废墟的黄家村。风一吹，卷起地上的灰烬，飘散在空气中，仿佛在诉说着这个村庄曾经的故事。而那些逝去的人，那些痛苦和恐惧，也随着这场大火，永远地消失在了这片土地上。
韩立总觉得哪里有问题，一边让铁奴走在最后面，一边提醒李致远，“师兄，你说一个如此偏僻的山村，哪来那么多人会走到这里。”
李致远笑道，“你怕不是忘记了那一头一阶妖兽了。我猜得没错的话，那些人都是被妖兽赶到黄家村的。”
韩立默然，想来这个妖兽就是黄祖豢养的。那黄家村的一切都能说通了，唯一麻烦的是那头妖兽还没抓住。
“师兄，那头妖兽怎么办。”
李致远似笑非笑地看着韩立，“一头低级妖兽而已，普通的江湖高手就能对付。用不着我们浪费时间，就由它去吧。没有黄祖的控制，它也不会再驱赶行人到黄家村了。”