炮灰营的公告栏像一块锈透的铁皮，钉在营地最显眼的合金墙上，边缘的铆钉已经氧化发黑，每到刮风时就会发出“吱呀”的哀鸣。清晨的冷雾还没散，公告栏前就围满了学员，每个人的脸上都带着忐忑——“外出任务分配”是炮灰营最让人揪心的通知，往往意味着危险，甚至死亡。
云铮挤在人群最后，神经束缚服的领口沾了点雾水，冰凉地贴在锁骨上。他的目光越过前面学员的肩膀，落在公告栏最下方的任务名单上——“废弃矿道b区虫族清理任务”几个黑色大字格外刺眼，而他的名字“云铮（d-307）”赫然列在首位，后面跟着四个陌生的名字：周虎、张强、刘力、陈峰。
这四个名字像四根针，扎进云铮的心里。周虎是之前被他教训过的老兵，张强、刘力是纯血派的死忠支持者，陈峰更是赵烈手下的贴身护卫——全是与他有过节、或直接听命于赵烈的人。云铮的手指悄悄攥紧，指甲掐进掌心，左臂的淡绿色纹路突然发烫，这是危险临近时的本能预警。
“废弃矿道b区……那不是‘死亡矿道’吗？”旁边的学员小声议论，声音里满是恐惧，“上个月第三批去的学员，一个都没回来，听说矿道里全是钻地虫，还有没清理干净的镰刀虫卵！”
“肯定是赵长官的意思！你看跟云铮一起去的，全是跟他不对付的人，这哪是清理任务，分明是要他的命！”
议论声像潮水般涌来，云铮却异常平静。他早就料到赵烈会动手，只是没想到对方会用这么直接的方式——借虫族的爪牙，或同行者的暗害，让他“意外”死在矿道里，连辩解的机会都没有。
“云铮！”
王铁的声音从人群外传来，他挤开学员，手里攥着一个还冒着热气的营养液罐，脸上满是焦急：“我刚听说任务的事，你不能去！废弃矿道b区太危险，而且周虎他们肯定会趁机害你！”
“我没得选。”云铮接过营养液，罐身的温度透过指尖传来，却暖不了心里的寒意，“赵烈既然敢把我的名字列上去，就肯定做好了万全准备，我要是拒绝，只会被按上‘不服从命令’的罪名，直接开除——那才是他想看到的。”
王铁的脸涨得通红，他攥紧拳头，指节泛白：“那我跟你一起去！我去申请替换掉一个人，就说‘团队配合需要’，我跟你一起训练过，配合更默契！”
“不行！”云铮立刻拒绝，“矿道太危险，你没必要跟我一起冒险，而且赵烈的目标是我，你去了只会被牵连。”
“什么牵连不牵连的！”王铁的声音提高了几分，引来周围学员的目光，“我们是兄弟，你有危险，我不可能看着不管！再说我熟悉矿道结构，德尔塔矿星的废弃矿道跟b区差不多，我能帮你！”
王铁说着，转身就往教务处跑，机械手套在晨光下泛着金属光。云铮看着他的背影，心里涌起一股暖流——在这个人人自危的炮灰营，只有王铁愿意为他冒险。他知道拦不住王铁，只能在心里默默盘算：到了矿道里，一定要护好王铁，不能让他出事。
半个小时候后，王铁兴冲冲地跑回来，手里拿着一张修改后的任务名单——他成功替换掉了陈峰，名字赫然出现在“云铮”后面。“成了！”王铁抹了把汗，笑容里满是轻松，“教务处的进化派教官帮了忙，说‘炮灰营学员团队配合优先’，赵烈的人想反对都没理由！”
云铮看着名单，眼眶微微发热。他拍了拍王铁的肩膀，声音有些沙哑：“谢谢你，王铁。”
“谢什么！”王铁笑着摆手，“我们可是要一起回矿星的兄弟，这点小事算什么！对了，我们得赶紧准备物资，矿道里信号屏蔽严重，得带够急救包、压缩饼干，还有能防身的武器——我去改装一下矿镐，把刃磨得再锋利点，说不定能对付钻地虫。”
两人刚要离开公告栏，一道纤细的身影突然从旁边的树后走出来——是小雅。她穿着进化派的白色科研服，手里攥着一枚银色的小巧信号器，脸上带着焦急：“云铮，我刚听说你的任务，这是进化派的紧急信号器，你拿着。”
小雅将信号器塞进云铮手里，指尖的温度轻轻一碰，就快速收回，像是怕被人发现。“信号器的有效范围是五公里，危急时刻按红色按钮，进化派在附近的巡逻队会收到信号，虽然不一定能及时赶到，但至少有一线希望。”她的声音压得极低，眼神里满是担忧，“矿道里的虫族对高频信号敏感，你可以试试用能量手环的‘信号干扰’功能，之前解密的数据里提到过，能短暂打乱虫族的行动节奏。”
云铮握紧信号器，金属外壳的冰凉透过掌心传来，却带着一股安心的力量。他点了点头：“谢谢你，小雅。我会小心的。”
小雅还想说什么，远处突然传来周虎的声音：“云铮！还愣着干什么？十分钟后在营地门口集合，别耽误出发时间！”他的语气里满是挑衅，眼神像毒蛇一样盯着云铮，显然已经迫不及待想在矿道里动手。
小雅对着云铮使了个眼色，用口型说：“保重。”然后转身快步离开，身影很快消失在学员群里。
云铮和王铁回到宿舍，开始收拾物资。王铁将磨得锋利的矿镐塞进背包，又往里面塞了三盒急救包、五块压缩饼干，还有一个自制的“振动感应器”——用矿场的旧零件改装的，能捕捉矿道里的细微振动，提前预警虫族靠近。
云铮则坐在床边，将能量手环调整到“信号监测”模式。手环的屏幕亮起淡蓝色的光，上面跳出一行小字：“信号监测范围：100米，可捕捉虫族振动信号、电子设备信号”。他摸了摸手环内侧的“铮”字，这是养父母留下的唯一念想，也是他现在唯一能依靠的“武器”。
“准备好了吗？周虎他们已经在门口催了。”王铁背着背包，站在门口，机械手套“咔嗒”一声扣紧，眼神里满是坚定。
云铮点点头，将信号器藏进袖口，背起背包跟着王铁走出宿舍。营地门口，周虎、张强、刘力已经在等，他们背着装满武器的背包，手里拿着磨尖的钢条，眼神里满是不善。周虎看到王铁，冷笑一声：“怎么？矿星来的废物，还需要人保护？我看你还是早点回去，省得在矿道里被虫子啃了，连骨头都剩不下。”
王铁刚想反驳，却被云铮拦住。云铮看着周虎，声音平静却带着威慑：“少说废话，早点出发，早点完成任务。不过我提醒你们——矿道里危险，要是有人敢在背后搞小动作，别怪我不客气。”
周虎的脸色变了变，却没再挑衅。他转身跳上悬浮车，张强、刘力也跟着上车，眼神里满是阴狠。云铮和王铁对视一眼，也跟着上车——悬浮车的车门关闭的瞬间，“咔嗒”的锁死声像重锤敲在心上，预示着这场致命的矿道之旅，正式开始。
悬浮车朝着废弃矿道b区的方向驶去，车窗外的景色渐渐变得荒凉，从军事学院的银灰色建筑，变成满是碎石的荒地，最后连植被都消失不见，只剩下裸露的褐色岩层。云铮靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的景色，心里默默盘算着矿道里可能遇到的危险：虫族的伏击、周虎的暗害、信号屏蔽后的孤立无援……
他摸了摸袖口的信号器，又按了按腕间的能量手环，淡蓝光在昏暗的车厢里泛着微弱的光。云铮在心里对自己说：“爸，妈，我不会让你们失望的。这次矿道任务，我一定会活着回来，查清真相，为你们报仇。”
而车厢前排，周虎正对着通讯器小声汇报：“赵长官，我们已经出发了，您放心，到了矿道里，我会让云铮‘意外’死在虫族手里，绝不会留下任何痕迹。”
通讯器那头传来赵烈冰冷的声音：“做得干净点，别让我失望。”
周虎挂掉通讯器，回头看了眼云铮，嘴角勾起一抹残忍的笑。车厢里的气氛瞬间变得压抑，只有悬浮车引擎的嗡鸣，在荒凉的旷野里回荡，像一首驶向死亡的序曲。