永和九年暮春，洛阳城的夜雾裹着将谢的牡丹残香，如同一张潮湿的巨网，将梁冀的大将军府层层笼罩。府门前的护城河泛着青黑色的水光，檐角摇曳的宫灯在雾气中晕染成诡异的血色光斑，倒映在河面的 “大将军府” 鎏金匾额随着水波扭曲变形，宛如一张咧开的狰狞鬼脸。
刘志蜷缩在御书房最隐秘的暗格里，案头青铜烛台上的火苗被穿堂风撩拨得左右摇曳，将密报上 “梁冀私铸兵器” 六个朱砂大字照得忽明忽暗。羊皮纸边角处，干涸的血渍已呈深褐色，像一道永远无法愈合的伤口。自从三年前被梁太后选中，被迫迎娶梁冀之妹为皇后，他这个皇帝不过是梁氏一族手中的提线木偶。每日批阅的奏折，不过是梁冀事先圈定的过场戏；朝堂上的决策，皆出自权臣的授意。如今听闻这等谋逆传言，即便明知前方是龙潭虎穴，也唯有亲身涉险，才能找到扳倒权臣的铁证。
子时三刻，更鼓声穿透厚重的云层，在寂静的夜空里回荡。刘志解开明黄龙袍的盘扣，指尖不经意间触到胸口那道狰狞的旧伤 —— 那是去年上元节，他因反对梁冀大肆提拔亲信，被其党羽当众羞辱时留下的鞭痕。每到阴雨天，伤口处便隐隐作痛，提醒着他这个皇帝的屈辱与无奈。换上玄色劲装时，他特意将母亲遗留的玉佩贴身藏好，冰凉的羊脂玉贴着心口，仿佛能从已故的母亲那里汲取些微勇气。
梁府外墙矗立如峭壁，青砖缝隙里嵌着锋利如刀的碎瓷片，墙头悬挂的铜铃在夜风中发出细碎的呜咽，仿佛在为即将到来的危险发出预警。刘志紧贴着长满青苔的墙根缓缓挪动，目光警惕地避开地上巡逻的灯笼光影。他屏息凝神，计算着两队卫兵巡逻的时间间隔。终于，在脚步声交错的刹那，他猛地蹬地跃起，指尖深深抠进砖缝，借力翻身而上。碎瓷片无情地划开掌心，温热的血珠顺着青砖缝隙滴落，滴落在墙下石兽那狰狞的獠牙上。
“什么人！” 落地的闷响惊飞了廊下栖息的夜枭，尖锐的叫声划破夜空。刘志尚未站稳，便见廊柱后转出八名手持长戈的护院，熊熊燃烧的火把将庭院照得亮如白昼。他反手抽出藏在靴筒的软剑，剑穗上系着的铜铃随着动作轻响 —— 这是他特意模仿梁府侍卫的装扮细节，希望能借此瞒过对方耳目。刀锋相击的瞬间，火星四溅，在黑暗中划出一道道绚丽的弧线。激战中，他敏锐地瞥见暗处另有黑影蛰伏，心中一沉，意识到梁府恐怕
缠斗正酣时，一柄朴刀擦着耳际掠过，强劲的力道挑落了脖颈处的黑巾。月光倾泻而下，照亮了他苍白却坚毅的面容。“陛... 陛下？！” 护院们手中的兵器纷纷坠地，发出此起彼伏的声响，众人齐刷刷跪倒在地，额角紧贴着冰凉的石板，大气都不敢出。刘志甩了甩被震得发麻的手腕，故意晃了晃滴血的剑刃，嘴角勾起一抹漫不经心的笑：“这次可真是失手了，改日再来。” 转身时，余光瞥见游廊尽头的太湖石后，闪过一抹绣着金线云纹的玄色衣角 —— 那是梁冀贴身侍卫的服饰。他强装镇定地迈步离去，掌心的血却不断渗出，将剑柄浸得滑腻不堪，心中已然明白，今夜的试探已彻底暴露。
梁府内院，沉香木榻上，梁冀斜倚着精美的靠枕，手中的翡翠扳指在烛火下流转着幽光。听着手下禀报，他突然爆发出一阵狂笑，震得案上的鎏金博山炉青烟翻涌。“乳臭未干的小子，还想学人查探？由他去！” 他随手将茶盏砸向墙壁，青瓷碎裂的声响中，烛火将他脸上横肉的阴影投射在墙上，宛如张开血盆大口的恶鬼。殊不知，窗外梧桐叶间，早有皇帝安排的暗卫将这番对话一字不漏地记在心头，待天明便会飞鸽传书至皇宫。这场君臣之间的权谋博弈，才刚刚拉开惊心动魄的帷幕。