残阳如血，泼洒在铜雀台斑驳的琉璃瓦上，将飞檐走兽的阴影拉得细长，如同鬼魅的爪牙。高洋披着玄色锦袍，腰间玉带松垮地悬着，酒气混着龙涎香在晚风里弥散。他踉跄着踏过青苔石阶，靴底碾过碎石发出咯吱声响，惊起檐下几只归巢的乌鸦，嘶哑的叫声刺破暮色。
地牢入口蒸腾着霉湿浊气，狱卒们垂首侍立，铠甲在火把映照下泛着冷光。高洋扶着石壁下行，铁链拖过地面的哗啦声越来越清晰，混杂着粪水的恶臭扑面而来。当他掀开朽木门帘时，眼前景象让随侍宦官都忍不住捂住口鼻 —— 高浚与高涣蜷缩在角落，破烂的囚衣浸在污淖里，手腕脚踝的铁链深陷皮肉，锈迹与血痂凝结成块。
“哟，这不是我那‘貌比夜叉’的好弟弟们吗？” 高洋酒意上涌，声音带着戏谑的颤音。他晃了晃手中的鎏金酒壶，琥珀色的酒液溅在高浚脸上。那人猛地抬头，乱发下双眼赤红如血，干裂的嘴唇翕动着，却只发出嗬嗬的气音。高洋突然爆发出一阵狂笑，指着两人对狱卒喝道：“去，取三桶百花蜜来！”
蜜水带着甜腻的腥气泼下时，高浚的惨叫声刺破地牢。粘稠的液体顺着乱发糊住眼睛，流进伤口时泛起钻心的疼。成千上万的苍蝇从粪坑、从石缝蜂拥而至，黑压压的虫群裹住两人躯体，嗡鸣声震得石壁簌簌落灰。高涣已经昏厥过去，唯有高浚还在挣扎，他用头撞着石壁，铁链在地面拖出串串火星：“高洋！你忘了当年‘快刀斩乱麻’的日子了？！”
这句话如同一道惊雷劈在高洋头顶。他脸上的笑意瞬间凝固，瞳孔里腾起猩红的火焰。“斩乱麻？” 他一步步逼近囚笼，指尖划过冰冷的铁栅，“朕现在斩的，是你们这两根烂麻！” 话音未落，他夺过侍卫手中的长槊，猛地刺向高浚咽喉。槊尖划破空气的锐响中，高浚突然发出咯咯的怪笑，血沫从嘴角涌出：“哈…… 还是三弟嗓门…… 亮……”
高洋怔住了，随即像听到什么妙语般抚掌大笑：“好！好个嗓门！等会儿就送你去教坊司，让那些粉头看看，皇子唱曲是何等风光！” 他笑得前仰后合，酒壶掉在地上摔得粉碎，酒水混着蜜渍在石板上漫开，引来更多虫豸攒动。
月上中天时，东柏堂的铜铃在夜风中呜咽。元氏跪坐在蒲团上，素白的衣袖拂过灵位前的青瓷香炉，檀香袅袅缠绕着高澄的画像。突然 “砰” 的一声巨响，殿门被踹开，高洋晃荡着闯进来，酒坛砸在供桌上，枣泥糕与果品滚落一地。
“皇嫂好雅兴啊。” 他舌根发硬，伸手揪住元氏的发髻往后拽，玉簪坠地时发出清脆的响声。元氏惊叫着被拖向内室，锦缎帷帐被扯得七零八落。侍婢们吓得四散奔逃，却被侍卫堵在门口，呜咽声被掌心死死捂住。
庭院里的月光透过窗棂，在青砖上投下交错的阴影。高洋赤着上身站在石径上，手里把玩着一支金凤钗 —— 那是元氏发髻上的饰物。他走到廊下的铜镜前，将金钗斜插在自己散乱的发间，酒气熏红的眼睛盯着镜中倒影，声音带着孩童般的偏执：“美人儿…… 你说…… 朕比兄长…… 俊吗？” 铜镜里的人影咧嘴笑着，鬓边金钗的流苏轻轻晃动，在寂静的夜里划出诡异的弧度。