何明风迅速扫过题目，心中稍定。
“为政以德”是经典老题，他平日深思熟虑。
第二道《尚书》题更是直击德政与天命、民心的核心。
算是正中他的研究领域了。
至于诗题……何明风略一思忖。
一般都说春柳、夏柳，秋柳这个意象在诗文中不算常见，若想在众多答卷中脱颖而出，还需要一定的巧思。
何明风先是想了一会儿，没有急于落笔。
最重要的便是破题。
破题是八股文的第一股，要求用最精炼的一两句话，通常不超过两句。
点明题目主旨的核心比喻关系，并隐含题目的核心论点。
何明风盯着试卷纸上的这句话。
对于此题，关键在于抓住两个核心要素。
一个为本体，一个为喻体。
“为政以德”便是本体，“北辰居其所而众星共之”则为喻体。
何明风的思绪飞快地运转着。
德政的效果如何通过北辰的意象体现出来？
核心在于“德”为根本，“居其所”是状态。
而最后的“众星共（拱）之”则是结果。
思索一番后，何明风研磨好墨，在草稿纸上郑重地写下了这破题之句。
“圣王端拱无为，而化行若北辰之奠极焉。”
这句话看似简简单单，实则蕴含了多层含义。
“圣王”一词，直接点明施行“为政以德”的主体便是最高统治者，君王。
扣住了“为政”的施政者身份。
“端拱无为”的“无为”二字，则是整个破题句的点睛之笔。
“无为”并非是什么都不做。
在何明风这句破题之句中，是指不依靠严刑峻法、权谋机巧去强力驱使臣民，而是依靠道德感化。
这正是精准点出了“为政以德”的核心方式——以德感召而非以力压迫。
直接点明了“德”是根本手段。
后半句“而化行若北辰之奠极焉”则是将德政的感化效果比作北极星奠基于天极所产生的现象，即众星自然环绕。
完美对应了“众星共之”的结果。
何明风破题的巧妙之处就在于紧扣了核心比喻。
为下文留足了空间。
探讨德政为何能产生“无为而众归”的效果。
下面的承题、起讲、四比八股都将围绕“德为何能化行”、“如何端拱无为”、“北辰奠极何以引众星”等核心问题展开深入论述。
因为有三天时间，作答确实不着急。
何明风心中打好腹稿，做好了每句话的措辞，才在草稿纸上洋洋洒洒写下了这道四书题自己的作答。
一整日下来，饿了就啃几口冷硬如石的烙饼，嚼几口咸肉，灌几口冷水。
虽说何明风带了炭炉，但是空间实在太小，实在容易引燃物品。
加上炭炉冒出的烟雾也影响答题。
所以万不得已之下，何明风不打算动用炭炉。
也就等一天到了傍晚，去水缸取水的时候，何明风才点上炭炉，烧点热水喝，冲些炒米糊糊饱腹。
号舍内没有如厕的地方，每个号筒（十几间号舍排成一排）尽头设有屎号。
若是去的话，需要向看守本排号舍的号军报告，由号军陪同一起前往。
屎号都是旱厕，臭气熏天。
因此何明风尽量都少喝水，减少如厕次数。
第一天何明风就把四书五经题都答完了，皆是一气呵成。
等傍晚吃过了炒米糊糊，何明风就把两块木板拼成床。
铺上了薄被褥。
空间狭窄，何明风只能蜷缩在上面，一边听着耳边嗡嗡叫的蚊子声，一边思考着如何写秋柳一诗，迷迷糊糊地睡着了。
半夜被蚊子叮醒了好几次，何明风只得拿出一件薄衫盖住头，再去睡觉。
等到第二日一早，何明风醒来之后，只觉得浑身都麻木僵硬了，哪哪儿都觉得疼。
何明风苦笑一声。
一整晚都保持着一个蜷缩的姿势，可不就全身僵了呗！
何明风小心翼翼慢慢地让自己慢慢从这张梆梆硬的床上下来。
站到地上活动活动全身的肌肉，才慢慢觉得好了一些。
就在何明风活动的时候，隔壁的号舍也传来此起彼伏的哀嚎声。
“疼疼疼！”
“我的手都麻了！”
何明风顾不上别人怎么哀嚎，赶紧又煮了一锅炒米糊糊，狼吞虎咽地吃完了，就赶紧把炭炉收起来。
把拼成床的木板再重新拆开，变成一桌一椅，开始继续答题。
秋柳，何明风的立意不打算写悲秋，而是反其道而行之，赞扬秋柳之坚韧。
这首诗他昨晚构思了一晚上，连做梦梦的都是写诗。
何明风提笔就写下一首五言诗。
“摇落西风里，长条尚自柔。”
“疏烟笼瘦影，凉露浥残愁。”
“曾拂离亭酒，今凋客子舟。”
最后，何明风在尾联话音一转：“莫嗟生意尽，春信在梢头。”
从描绘秋柳于萧瑟中犹存柔韧，到中间秋柳的姿态与见证，再到最后尾联中点明了凋零中孕育新生，寄托希望。
写完之后，何明风捧着草稿检查再三，又开始涂涂改改。
差不多修改了一日，等到第三日一早，何明风就把草稿上写的内容一丝不苟地誊录到正式的答题纸上。
这是决定生死的一步，不容丝毫错漏涂改。
何明风全神贯注，屏气凝神，毛笔笔尖在纸上游走，力求字字清晰美观。
这是个极度耗费心力的漫长过程。
等到何明风全部誊抄完，小心翼翼地吹干墨迹，再次检查了一遍，没有任何问题之后，何明风便打算交卷了。
看到有考生交卷，立刻就有人把卷面上写有姓名、籍贯等信息部分糊名弥封，加盖官印。
何明风此时虽说可以离开号舍了，但是还不能离开贡院。
他只能在指定的临时棚屋里面休息一晚上，等待明日的第二场。
第二场重新入场的流程和第一场一模一样。
只不过不同的是，众考生都像是晒蔫了的青菜，各个都灰头土脸的。
何明风也一样，等他再次进场，抽了号舍的木牌子。
“荒字柒拾捌号”。
看到众归号牌，何明风心里就“咯噔”一下。
怎么感觉这编号听着就不太吉利……
当何明风跟着号军的指引，越走越偏，空气中那股若极具穿透力的氨气越来越浓的时候，何明风绝望地闭上了眼。
靠，抽到臭号了！