“四哥？”
何明风有些惊讶：“怎么忽然说想回家？”
何四郎其实自从撞了徐嬷嬷她们之后，每天都在琢磨回家这件事。
知道家中有书信来了，于是才鼓起勇气来找何明风。
他挠挠头，支支吾吾道：“我这，这都出来一年多了，也该回去看看爷奶和爹娘了。”
“再说，三郎也想上京来找你，不如我回去了还他回来？”
“再者，”何四郎瞅着何明风手中的家书，心中确实也有些好奇：“锦花来信都说了些啥？”
“需要我回家帮忙不？”
何四郎这番话忽然点醒了何明风。
对啊，可以先让何四郎回家查查这到底是怎么一回事。
何四郎最擅长的可就是这个。
于是何明风简单地把何锦花来信的内容给何四郎讲了一遍。
何四郎听后，立刻把胸脯拍的震天响：“小五，这事儿包在我身上！”
“我回去帮你盯着点儿，那啥邱家要是耍花招，或者二伯娘又乱嚼舌根，我第一个不答应！”
毕竟在京城待这么久，何四郎早就不是那个村中少年的眼光了。
在京城，他可是学会了不少村中永远都学不会的东西。
在京城，他看起来还是个淳朴的乡村少年。
但是回要是回石塘村，保管全村少年郎的心眼子都加一起也没有何四郎一个人多。
他继续道：“我保证打听清楚那邱家公子的底细，连他家看门狗是公是母都查明白！”
何明风看着何四郎，想到何四郎平日里的机灵劲儿。
心道何四郎确实是个合适人选。
加上他最近因徐嬷嬷之事一直紧绷着神经，回去散散心也好。
何明风沉吟片刻，点头应允：“也好，你回去后，务必小心行事，莫要与人冲突，暗中打听清楚邱家情况。”
“尤其那邱三公子品性如何，及时写信告知我。”
“家中诸事，也劳你多看顾。”
何四郎如蒙大赦，用力点头：“小五你放一万个心，都包在我身上！”
得了准信，何四郎立刻精神起来，仿佛卸下了千斤重担。
连着几天，何四郎都在收拾回家的行李，等到有合适的商队回庆州，何明风便和郑榭、郑彦一起送何四郎离开了。
送走了何四郎，何明风深吸一口气，将家事暂时压下，收拾好书箱，快步走向葛府专门为备考学子开辟的静修书房。
推门而入，几位同窗已到齐，正各自静坐温书。
气氛一片凝重，因为今日是葛夫子亲自主持模拟会试的日子。
没过多时，葛夫子便来了。
他一来便一撩衣袍，端坐在上首，神情肃穆。
葛夫子目光扫过几位弟子，沉声道：“会试为期三日，号舍逼仄，孤灯寒夜，考校的不仅是学识，更是意志与定力。”
“今日起，模拟开始。试题在此，限时三日，食宿皆在此处。未得允许，不得踏出此门半步！”
葛夫子挥挥手，示意众人把携带的书籍都放到门外，然后指了指内室的四床被子。
“你们四人这三日就打地铺睡觉。”
“到点自有人来送饭菜。”
说着，葛夫子扫视众人一眼，语气也越发严肃：“望尔等慎思笃行，莫负光阴。”
“是！”
几个学生都齐刷刷应和。
说罢，葛夫子将誊抄好的试题分发给众人。
试题艰深广博，涉及经义、策论、史评。
尤其策论题紧扣时弊，极考功力。
随着葛夫子一声令下，书房那厚重的木门“哐当”一声被从外面锁上。
隔绝了外界的一切声响，只剩下四人沉重的呼吸声和纸张翻动的窸窣。
何明风凝神静气，将心中杂念尽数摒除，提笔蘸墨，文思如泉涌。
甫一开始，众人都面色如常。
只不过答着答着，李承泽的面色就有些犯难了。
这葛夫子出的题，怎么能这么难？！
李承泽瞄了一眼周围几个人，见剩下三人都在提笔答题，心中更是一慌。
眉头拧成了疙瘩。
他抓耳挠腮，坐立不安，一会儿唉声叹气，一会儿又烦躁地抓乱自己的头发。
眼神忍不住瞟向旁边奋笔疾书的何明风，又瞄瞄对面沉稳的刘文清，心里像猫抓一样难受。
忍了小半日，李承泽实在憋不住了，他压低声音，朝离他最近的何明风求助，
“明……明风兄，这道‘论盐铁官营与边镇军需’……小弟实在……实在不知从何下手啊！”
“兄台高才，可否点拨一二？”
李承泽眼巴巴地看着何明风，仿佛抓住了救命稻草。
何明风从卷宗中抬起头，看着李承泽那可怜兮兮的样子，心中无奈，但还是坚定地摇了摇头，声音虽轻却不容置疑。
“李兄，万万不可。夫子此举，便是要我等独立应考。若此时讨论，思路雷同，夫子慧眼如炬，岂能看不出来？”
“届时非但无益，反受其累。李兄，你要静下心来，仔细审题，结合所学，自能寻得破题之法。”
说完，何明风便不再理会，重新埋首于自己的文章。
李承泽被拒绝，更加焦躁，正想再磨一磨何明风，或者转头去找看起来比较好说话的刘文清时。
“咳！咳咳！”
两声刻意压低的、沉闷的咳嗽声，如同惊雷般在寂静的书房窗外骤然响起。
李承泽吓得浑身一个激灵，差点从椅子上弹起来。
他惊恐地扭头看向声音来源的窗户，只见那雕花窗棂缝隙处，隐隐约约，似乎有一片深色衣角一闪而过。
是葛夫子！
他根本没走远，就在窗外守着！
认知到这个，李承泽瞬间面如土色，冷汗“唰”地一下浸透了后背的衣衫。
他再不敢有丝毫杂念，猛地缩回头，死死盯住自己的卷子，强迫自己集中精神，哪怕写不出来也装模作样地划拉着。
书房内死寂一片，落针可闻，只剩下四人或沉稳或急促的书写声和心跳声。
接下来的三天，如同身处密闭的炼狱。
书房内间临时搭起了地铺，铺着简单的被褥。
白日里光线尚可，入夜则只有一盏摇曳的油灯提供昏黄的光线。
四人挤在狭小的空间里，空气中混杂着墨臭、汗味和饭菜的味道。
每日三餐由葛府仆人从小窗递入，皆是简单果腹的饭食。
葛夫子更像是一个无处不在的幽灵。
他虽未再露面，但那偶尔在窗外响起的，轻微的脚步声，或是茶杯放在窗台上的轻响。
都如同重锤敲在四人心上，时刻提醒着他们。
一举一动，皆在监视之下！