大年初一的一早，李茂又来了书院，主要是带来了两套崭新的衣服。
一套靛青色，是王明远的尺寸；另一套深灰色，比王明远的明显大了好几号，一看就是狗娃的。
“来来，试试看合不合身。”李茂拿起那件灰色的，招呼一旁刚凑过来的狗娃，“狗娃，这是你的。我瞧你这半年蹿得快，去年的衣裳袖子裤腿都短了一截，过年嘛，按咱们秦陕的规矩，就得穿新衣！”
狗娃眼睛一下子亮了，惊喜地“嗷”一嗓子，有些不敢置信地搓着手：“李茂叔，你真好！这……这真是给我的？”
“傻小子，不是给你的给谁的？快试试！”李茂笑着把衣服塞他怀里。
狗娃嘿嘿傻笑着，手忙脚乱地脱下旧外衫，小心翼翼地把新外衫穿上。
大小正合适，肩膀、袖长都余了点空间，正好够他再长一截。他爱不释手地摸着光滑的棉布面，笑得见牙不见眼：“我很喜欢！没之前那件那么紧了，我正愁要不要过完年去买件新的！谢谢李茂叔！”
王明远看着狗娃那高兴劲儿，心里也暖，对李茂道：“李茂兄，又麻烦你了。这些琐事，总让你操心。”
李茂摆摆手，浑不在意，“年节穿身新衣，精神！图个吉利！”
他又拿起那件靛青色的递给王明远：“明远兄，你也试试你的。”
王明远接过换上，尺寸分毫不差，针脚细密，用料也扎实。
李茂总是这般细心周到，这些生活上的琐碎事宜，他几乎都提前想到了，且处理得妥妥帖帖，让他能毫无后顾之忧地专心学业。
“李茂兄，多谢。”王明远郑重道谢。
“谢啥，应该的。”李茂笑着，又像是想起什么，从怀里掏出个小本子，“对了，明远兄，这几日趁着年节，几位相熟的教谕府上，柳山长府上，还有师兄府上。咱们得去走动走动，送份年礼。礼单我都拟好了，你看一眼，若无不妥，这几日便抽空去一趟。”
王明远接过那写得密密麻麻的小本子，上面不仅列了各家名号、礼品内容，连哪位教谕家住何处、家中大致情况、喜好忌讳，都备注得清清楚楚。
他这才恍然想起，自己平日只顾埋头书本，这些人情往来，竟几乎全是李茂在背后默默打理。他甚至说不出周教谕家是住在书院东侧还是西侧。
一股复杂的情绪涌上心头，有感激，也有惭愧。
他抬头看向李茂，语气无比诚恳：“李茂兄，真是……多亏有你了。这些事，我竟从未关注过。日后若我真有侥幸……能为官一方，定要请你来做我的钱粮师爷，不，钱粮主事！替我总理这些事务我才放心！”
李茂闻言，先是一愣，随即朗声大笑起来，笑容里满是坦荡与义气：“哈哈！好！明远兄，这话我可记下了！到时候你可别嫌我算账啰嗦，管得太宽！说不定到时候我还真能帮上忙呢！”
两人相视而笑，一种无需言说的信任与默契在空气中流淌。
接下来的几日，王明远便跟着李茂，提着精心准备的年礼，穿梭在湘江府城和书院周边的巷弄里。
一圈走下来，王明远感触良多。
他忽然意识到，自己在这湘江府，不知不觉间，竟也已有了这些许人脉和牵挂。不再是最初那个全然陌生、只知埋头苦读的异乡学子了。
还有一事，便是自打那晚在凉亭听元沧澜吐露了心底的往事，元沧澜来寻他的次数也明显多了起来。不再仅仅是为了请教算学，甚至经义中某个疑难处也会讨论几句。
而且元沧澜不愧是当年长安府乡试的解元公，学问根基扎得极深，尤其是对《春秋》三传的见解，常有独到之处，让王明远这个《春秋》初学者受益匪浅。
就这样，休沐的日子过得快，眼看就要结束，书院里归来的学子也渐渐多了起来，空气里重新弥漫开一股紧绷的、为学业奔忙的气息。
王明远不敢懈怠，开始着手准备给周老太傅的新学期“课件”。
这位老大人学习能力之恐怖，让他丝毫不敢掉以轻心。不过短短数次授课，老太傅不仅完全掌握了他教的“竖式运算”、“方程”之法，甚至举一反三，提出的问题愈发深奥，隐隐已触及更精妙的算学领域。
就在王明远考虑，接下来是不是该讲前世的“一元二次方程式”的时候，斋舍门外突然传来一阵熟悉的、带着欢脱劲儿的大呼小叫。
“明远兄！明远兄！我回来啦！快帮我开下门！我给你带了好多好吃的！”
正是同斋舍的舍友李昭回来了！
王明远刚打开门，李昭就风风火火地闯了进来，肩上扛着、手里提着好几个鼓鼓囊囊的大包袱，脸上被风吹得通红，却洋溢着过年吃好喝好的满足笑容。
“哎呀呀！可算到了！好久不见明远兄！”他一股脑儿把包袱卸在桌上，震得茶杯都晃了晃，然后张开胳膊就想来个熊抱。
王明远笑着侧身避开：“宴之兄，一路辛苦。家里一切都好？”
“好！好得很！”李昭兴奋地搓着手，开始迫不及待地解包袱，“我娘给我做了好多好吃的让我带给你！你看这是粉蒸肉，这是腊鱼，这是糍粑，这是糖酥……哦对了，我娘还特意让人给你和狗娃各做了一双厚棉鞋，说书院冬天冷，脚底下暖和最重要……”
他叽叽喳喳，如数家珍般把家乡年货一样样往外掏，瞬间堆满了半张桌子，香气四溢。
随着东西掏完，他又开始眉飞色舞地讲起过年回家的趣事：他爹见他拿了膏火银回去，如何乐得合不拢嘴，破例允许他喝了三杯酒；他娘如何变着花样给他做好吃的，恨不得把他半年瘦掉的肉全补回来；还有他如何跟儿时玩伴吹嘘书院见闻，尤其是那首《沧海一声笑》引发的轰动……
斋舍里充满了李昭活力四射的声音和食物的香气，之前的热闹的书院生活仿佛又回来了。