接下来的几日，看似风平浪静，书院依旧书声琅琅。
甲班的课业依旧繁重，经义策论，字字句句都需要耗费心神去研磨。王明远强迫自己沉下心，埋首于书卷之中，将那些纷乱的思绪暂时压下。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
先是关于“租售台岛”之议的源头，开始在一些消息灵通的学子间悄然流传。
不再是单纯指责郭侍郎行卖国之举，而是隐约指向了去岁秦陕大灾——那般惊天动地的灾祸，朝廷拨下的海量赈灾钱粮，究竟去了何处？
为何一场天灾之后，竟能让偌大的国库也感到吃紧，甚至需要靠卖岛来填补窟窿？
这疑问像一颗投入湖面的石子，荡开的涟漪却带着触目惊心的寒意。
很快，又有更具体的风言风语从某些同窗的渠道消息，或是从往来湘江的商贾口中传出。
有人说，那位提出卖岛的郭侍郎，其座师乃至朋党故旧，与秦陕官场牵连甚深。
甚至有人窃窃私语，提及倭国使臣在年节前后，曾秘密拜访过郭府，所赠礼单之厚，令人咋舌……
真真假假，虚虚实实。
这些碎片化的消息混杂在一起，在书院茶馆、在斋舍卧谈中被反复咀嚼、拼凑，勾勒出一幅令人不安的图景：
那看似荒唐的卖岛议案，其根源或许深埋在一片狼藉的秦陕废墟之下，牵扯着贪腐、欺瞒乃至通敌的蛛丝马迹。
王明远听着这些议论，心知这绝非空穴来风。
元沧澜和他那位神秘的舅舅还有其背后之人，显然已经动手了。
或者更准确地说，一场围绕此事的高层博弈已经全面展开，这些泄露出来的消息，不过是各方角力时溅出的火星而已。
风暴，已然降临。
他只能按捺住心中的焦灼与不安，每日照常读书、写文章，同时默默计算着日子，期盼着师父那边能平安无事，也担忧着元沧澜那决绝一击的最终结局。
又过了十余日，一个看似平常的午后。
最新一期的朝廷邸报抄本被送到了书院的布告栏前，学子们如同往常一样围拢过去，浏览着来自京城的消息，揣摩着朝堂风向对将来科举可能的影响。
突然，人群中发出一声难以置信的惊呼，声音都变了调，瞬间吸引了所有人的注意！
“天！天哪！你们快看！这……这……”
王明远心中猛地一悸，一种强烈的预感攫住了他。
他立刻挤开人群，来到布告栏前，目光急切地扫过那密密麻麻的抄录文字。
很快，他的目光定格在邸报首页最显眼的位置，那里只有短短几行字，却像一道撕裂天空的霹雳，带着石破天惊的力量，悍然闯入所有人的视线：
【秦陕籍举子元沧澜，日前叩阙鸣冤，敲登闻鼓，呈血状与万言书，泣诉秦陕地动赈灾之中，贪墨横行、草菅人命之状，证据确凿，直指其生父及府道十数官员！朝野震动，龙颜盛怒，已敕令各司，严查深究！】
静，死一般的寂静笼罩在布告栏周围。
所有看到这则消息的学子，都被这突如其来的、充满冲击力的事实震得说不出话来。
敲登闻鼓！血状！告生父！贪墨赈灾款！草菅人命！
任何一个词单独拎出来都足以让人心惊肉跳，此刻却全部汇聚在一起，砸得人头晕目眩！
王明远死死盯着那几行字，手指无意识地收紧，指甲掐进了掌心。
元沧澜……他真的做了！
以一种最惨烈、最决绝的方式，将自己和整个家族乃至秦陕官场都拖入了万劫不复的深渊！
这短短一则消息背后，隐藏着多少惊心动魄的博弈、多少难以想象的压力和凶险？他几乎能想象到，元沧澜敲响登闻鼓时那义无反顾的背影，在金銮殿上面对刁难与威逼时的凛然不屈……
初步看来，他成功了。
至少，他成功地引爆了这一切，将那不见天日的黑幕撕开了一道口子，引来了至高无上的震怒和彻查的旨意。
然而，这仅仅是开始。
随后的几天，更多细节通过不同渠道零散地传到了书院，逐渐拼凑出事件更完整的轮廓。
据说，元沧澜敲响登闻鼓后，并非一帆风顺。其生父背后的势力及其党羽立刻进行了疯狂的反扑。
他们在朝堂上公然抨击元沧澜“忤逆不孝”，罔顾人伦，其言不足信；污蔑他乃是“受人指使”，背后有政敌操纵，意在攻讦；更质疑其所呈证据“来源不明，真伪难辨”，企图将水搅浑。
朝堂之上，两派势力为此争得面红耳赤，几乎到了剑拔弩张的地步。
一方力主严查，以正国法、安民心；一方则拼命维护，试图将大事化小，保护既得利益集团。
就在僵持不下，眼看元沧澜可能被扣上“不孝忤逆、诬告尊亲”的罪名反而下狱之时，事情发生了惊人的逆转。
据说，在最为关键的一次公堂对质或朝议中，面对汹汹质疑，元沧澜悲愤至极，竟做出了以死明志的惨烈举动！
虽不知其具体方式，但这一举动，彻底震撼了在场所有人，也通过某种渠道迅速传开，引爆了京城的舆论。
士林清议为之沸腾，百姓闻之无不唏嘘愤慨。
一个读书人，若非蒙受天大的冤屈，被逼至绝境，何以至此？！
“以死证清白”、“以血谏君王”的悲壮故事，迅速压过了那些“忤逆不孝”的指责，形成了巨大的舆论压力，成为了压垮反对势力的最后一根稻草。
最终，皇帝陛下龙颜震怒，不再犹豫，下旨彻查，一查到底！
而关于元沧澜的结局，传来的消息则有些模糊且令人稍感安慰。
说他当时伤势极重，但万幸被在场太医全力救治，保住了性命。
只是此后，此人便仿佛消失了，无人知其去向。
有人说他被秘密保护起来了，以免遭报复；也有人说他心灰意冷，已然离开京城这个伤心地……
王明远听到这些，心中百感交集。
既为元沧澜的惨烈抉择而心痛，又为他最终活了下来且似乎达成了目标而稍稍松了口气。
只是，经此一事，世上怕是再也没有那个清冷孤傲的才子“元沧澜”了。