次日清晨，青州府的雨终于停了。晨曦透过云层的缝隙，在黑石寨侧翼的山道上洒下斑驳的光影——陈武带着三千士兵，早已在山道两侧的密林中埋伏妥当。滚木堆在陡坡边缘，箭囊里的箭矢只装了一半，连热油都换成了冷水，一切都在按叶尘的吩咐“示弱”。
“九少爷说了，等赵景明的人走进山道中段，就推滚木、放冷箭，别伤要害，把他们吓退就行。”陈武压低声音，对身边的小队长叮嘱，“记住，打完就撤，别追，也别让他们看出我们的兵力虚实。”
小队长点头，握紧了手中的长刀。远处的山道入口，很快传来了马蹄声——赵景明带着五千人，气势汹汹地冲了过来。他骑着战马，一身铠甲在晨光下泛着冷光，脸上满是急于求成的焦躁。
“都给我冲！拿下黑石寨的粮营，每人赏十斤米！”赵景明的声音在山道里回荡，士兵们被“十斤米”勾得红了眼，举着兵器往前冲，阵型都乱了大半。
待他们走进山道中段，陈武抬手一挥：“推滚木！放箭！”
滚木顺着陡坡砸下，落在士兵们身边的空地上，溅起的石子打在盔甲上“砰砰”作响；冷箭射向天空，划出一道弧线后落在地上，连衣角都没碰到。赵景明的士兵们却吓得纷纷后退，乱作一团——连日的谣言和粮荒，早已让他们没了斗志。
“废物！怕什么！”赵景明怒吼着，拔剑劈向身边的逃兵，“再退者，斩！”
士兵们被他逼得只能往前冲，刚走了两步，山道两侧的密林中突然传来呐喊声——陈武带着士兵们举着旗帜跑出来，故意露出“慌乱”的神色，转身就跑，还“不小心”丢下了几袋粗粮。
“他们跑了！快追！”赵景明见状，以为黑石寨的人真的怕了，立刻下令追击。士兵们看到地上的粗粮，也忘了害怕，纷纷冲过去抢，阵型彻底散了。
陈武带着人“逃”出山道，回头看了一眼混乱的敌军，嘴角勾起一抹冷笑——一切都在计划之中。
而在黑石寨的议事厅内，叶尘正看着柳若璃递来的密报：“赵景渊派了五百人去兖州府，说是‘帮周明巡查粮库’，实则是去监视他。另外，帝都传来消息，皇帝收到赵景渊的密信，已经派了一万援军，正在赶来青州的路上。”
“一万援军？”叶尘指尖摩挲着案角的青铜镇纸，“皇帝是想先稳住青州，再找机会收拾我们。赵景渊则是怕周明倒向我们，才派人去监视——他们俩，倒是‘默契’。”
他抬头对马三道：“你带几个斥候，乔装成流民，去兖州府一趟。找到周明，告诉他‘赵景渊派去的人是来盯着他的，若他敢给我们送粮，就会被安上通敌的罪名’——顺便，把赵景明抢粮、士兵饿肚子的事，在兖州府的百姓里传开。”
马三领命离去。柳若璃道：“九弟，赵景明这次虽然没占到便宜，但他肯定不会善罢甘休。我们要不要加强侧翼的防御？”
“不用。”叶尘摇头，“他现在缺粮缺兵，已经没多少战斗力了。我们要做的，是让他更急——急到失去理智，做出更蠢的事。”他顿了顿，又道，“让苏晴带着医帐的人，去赵景明营外的村落义诊，顺便‘不小心’把黑石寨的存粮数量‘透露’给村民——就说我们有足够的粮食，只要不跟我们作对，就能有饭吃。”
柳若璃点头：“我这就去安排。另外，老鬼传来消息，信王旧部的五千人已经到了青州府外围，随时可以支援我们。”
“让他们再等等。”叶尘道，“现在还不是动用他们的时候。等赵景渊和赵景明彻底反目，朝廷的援军也到了，我们再让他们出手——一举多得。”
老鬼领命离去。议事厅内只剩下叶尘一人，他走到窗边，望着远处的天空。晨曦渐亮，青州的局势看似平静，实则暗流涌动。赵景明急着立功，赵景渊忙着算计，朝廷的援军在路上，各州府的守将在观望——而他，正站在这场风暴的中心，慢慢编织着一张网。
与此同时，赵景明的营寨内，士兵们正围着抢来的几袋粗粮，争得面红耳赤。一个士兵抢到一把发霉的米，刚要往嘴里塞，就被身边的人打翻在地：“这是我的！我先看到的！”
“凭什么是你的？大家都饿了！”
“别抢了！”一个老兵叹气道，“这点米，还不够塞牙缝的。听说黑石寨有很多粮食，只要不跟他们打仗，就能有饭吃……”
这话一出，士兵们都安静了下来，眼神里充满了向往。赵景明正好路过，听到这话，气得冲过去一脚踹翻了装米的袋子：“胡说八道！谁再敢说这种话，军法处置！”
士兵们吓得纷纷后退，却没人敢反驳——他们心里都清楚，再这样耗下去，迟早会饿死。
就在这时，副将匆匆跑来，脸色惨白：“殿下，不好了！兖州府的百姓都在传，说您抢粮逼死了好几个村民，还说黑石寨有很多粮食，愿意给百姓分粮……现在，营里的士兵都在偷偷议论，想投靠黑石寨！”
“反了！都反了！”赵景明气得浑身发抖，拔出佩剑就要去斩那些议论的士兵，却被副将死死拉住：“殿下，不能杀！现在军心已经不稳，再杀人，士兵们真的会反的！”
赵景明甩开副将的手，却也知道他说得对。他深吸一口气，强压下心中的怒火：“传我命令，明日一早，全军进攻黑石寨的隘口！这次，一定要拿下它！”
副将无奈，只能领命去安排。他心里清楚，这不过是赵景明的垂死挣扎——没有粮草，没有援军，士兵们又无心恋战，根本不可能拿下隘口。
而在赵景渊的中军帐内，谢临拿着探子传回的消息，对赵景渊道：“殿下，赵景明明日要再次进攻黑石寨的隘口，营里的士兵已经开始逃跑了。另外，兖州府的百姓都在传赵景明抢粮的事，对他很不满。”
赵景渊坐在轮椅上，手指转动着玉扳指，嘴角勾起一抹冷笑：“很好。让他去送死。”他抬头对谢临道，“传我命令，派一千人去隘口附近的山上埋伏。等赵景明战败，就去‘接应’他的残兵——把他们都收编过来，壮大我们的势力。”
谢临有些不解：“殿下，这样做岂不是让叶尘看出我们的意图？”
“看出又如何？”赵景渊道，“叶尘现在忙着应对赵景明，没时间管我们。等他反应过来，我们已经收编了赵景明的残兵，实力也壮大了——到时候，谁输谁赢，还不一定呢。”
谢临恍然大悟，连忙领命离去。赵景渊望着窗外，眼中闪过一丝算计。叶尘，赵景明，你们都是我登顶的垫脚石。等我收编了赵景明的残兵，再联合各州府的守将，就能一举拿下青州，然后挥师帝都，夺取皇位！
此时的黑石寨，叶尘收到了赵景明明日要进攻隘口的消息。他看着密报，对陈武道：“明日，我们就按原计划行事——只守不攻，把赵景明的兵力彻底耗光。另外，让老鬼带着信王旧部，去隘口附近的山上埋伏——等赵景渊的人去收编残兵，就给他们一个教训，让他们知道，青州不是他们说了算。”
陈武点头：“放心，九少爷，我这就去安排。”
叶尘走到窗边，望着远处的隘口。夜色渐浓，一场新的战斗即将开始。他知道，这一战，不仅是为了击退赵景明的大军，更是为了向赵景渊展示实力——青州的局势，该由他来掌控了。
而在黑石寨的营门外，苏晴带着医帐的人，正在给村民们义诊。一个村民感激地说：“苏姑娘，谢谢你们。要是二皇子也像你们一样，给我们分点粮食就好了……”
苏晴笑着说：“只要你们不跟二皇子一起打仗，黑石寨就愿意给你们分粮。叶公子说了，百姓是无辜的，不该受战乱之苦。”
村民们听了，纷纷点头，心中对黑石寨更加向往。这些话，很快就传到了赵景明的营里，士兵们逃跑的念头更加强烈了。
一场看似普通的进攻，背后却牵扯着多方势力的算计。谁也不知道，这场战斗，将会改变青州的局势。
（本章完）