包括李源，满脸不可置信的看着山林里走来的几个人，打头提着个雕花短哨弓的身影，几乎不用多看，就知是段不言。
孙渠最先奔上去，小小年岁，忽地满脸都是泪水。
奔到跟前，扑通一声单膝跪下，“夫人，您……，没事儿。”
嗐！
落泪了？
啧啧，要是魏雪生在，指不定多恍惚呢，这小眼神、小姿态，活脱脱小情人的模样。
可惜段不言颇为嫌弃，“男子汉大丈夫，流血不流泪，哭得什么？”
长河杵着拐杖，摔了两次才走到跟前，哽咽不已，“夫人……，幸亏您——没事儿，否则……”
“怎地，我若死了，尔等也不活了？”
段不言气场十足，即便是鼻音浓厚，也全然不影响她的气势，尤其是剑眉微挑，其中锐利之态，不容轻视。
长河低下头，不敢说话。
段不言瞧着众人，“人总是要死的，若我真是死了，也不稀罕谁来给我殉葬。”
阿苍哭丧着脸，“夫人……，您落了洞穴之后，去往哪里了？”
一问这话，赵三行也连连追问，“我们请了几十号人，把整个洞穴都踏平了，也不见您是从何处掉下去的。”
段不言摸了摸下巴，又凑到洞穴口看了看。
“啧啧，他娘的，要说这洞穴，也是奇了怪，我落入那地儿，是处热泉，顺水流了不知多久，掉下飞瀑后，就到了曲水上头，顺着河道往前走，约莫半夜，到了丁庄——”
众人听来，倒吸一口凉气！
丁庄？
满大憨这会儿在后头挠了挠脑壳，“夫人好生厉害，还顺手救了学政大人家的小儿子！”
长河一听，就知这一路的艰辛。
再看夫人脸上手上，亦有不少擦伤，“夫人，可有受了重伤？”
段不言摆手，“没事儿，昨儿晚上差点冻死我了，但终究没死，多谢你们来捞我，不管如何，无亲无故的，替我着想！”
说完，与众人拱了拱手。
大伙儿连道不敢，段不言轻哼，“行了，咱们好歹也同生共死过，自当快活些！”
说完，招呼众人，浩浩荡荡往曲州城奔去。
还不曾入府，听雪楼的丫鬟婆子媳妇子，已簇拥到门外，搓着手跺着脚，踮着脚尖望眼欲穿。
凝香左右踱步，“夫人真的回来了？”
吉胜连连点头，“小林子是骗不了人的，他在城门看到，才飞奔回来。”
还是抄近路，否则几个人跑得纵马而来的夫人。
“秋桂，咱们炭盆子热锅子的，可都准备好了？”秋桂两手紧握在腰间，回想片刻，“放心吧，吃穿用的都备好了，就连热水，等夫人入门，招呼一声就能用。”
就连平日里沉得住气的竹韵，这会子也急切起来，抓着吉胜追问道，“夫人可曾受伤？小林子看得真切不，真是骑马进来的？”
若是骑马，定然是身子无碍。
可竹韵心里直打鼓，又是闯西亭大营，又是落水，真能捡回性命来，焉能全须全尾无伤而退……
吉胜摸了摸鼻头，“小林子瞧着夫人气色还不错，旁的……，也看不太真切。”
凝香上前，低声安抚。
“不管受伤不曾，能全须全尾回来，就是苍天保佑了！”
话音刚落，已听到马蹄声，大大小小的丫鬟婆子，呼啦啦全从廊檐之下涌到石阶上，翘首以盼。
“夫人，回来了！回来了！”
正月初，曲州府上下好多黎民百姓还张灯结彩，红红绿绿的，倒是有过年的气象。
但因巡抚知府县衙今岁都没有闲暇去弄些过年的民俗大会，兼之天寒地冻，谣言漫天，说西徵贼子要打过来了。
百姓之中，靖州有亲的，赶在年三十的赶着马车的坐着小船，往那边投亲去了。
大多是没有亲戚可投，并成日里窝在家中。
任凭屋外风吹草动，若不到紧要时，亦不出门。
段不言纵马进来，一路行人罕见，偶尔听得犬吠之声，也是因为寒日里被冻得哆哆嗦嗦，压根儿惊不了飞奔踏雪的马蹄声。
有人家富裕些，起了个楼阁，听得这等声音，心生担忧，“莫不是又有急报传来，可是我大荣大捷了？”
他膝下孩童仰着稚气小脸儿看向父亲，“阿爹，大捷是何意？”
叹口气的男主人，抚着海下胡须，叹了一声，“就是胜利之意，若能震慑西徵，也好过这几日的恐吓。”
孩儿母亲这会子也提来炭火，与丈夫对坐，“今儿早上，奴家出门找二婶借些鞋面花样时，她家侄儿回来提了一嘴，说咱们巡抚凤大人回来了。”
“近日传言太多，我等小老百姓，哪里能辨别个真假，只是可惜了凤夫人。”
是啊！
那日里巡抚私宅门口乌泱泱起了这么多人闹事儿，他也是去瞧了的，“凤夫人好颜色，只怕被掳到西徵，早受了侮辱，即便能生还，凤大人定然也是……，要休离的吧。”
男人这么说来，女子抚着孩儿的头颅，连叹三声。
“听说凤夫人出身富贵，遇这般贼子侮辱，定然是要以死明志。免得拖累族人，惹人诟病。”
“娘子有所不知，咱们这抚台夫人啊……，娘家从前是尊贵，康德郡王府呢，我等白衣小民过人家跟前，都得躲着墙根角走路，那等子的富贵，咱投胎八次也享不了的福分。可惜啊——”
女子不解，轻笑起来，“相公说来就是，与奴家也要卖个关子不成？”
“去岁秋日，全被朝廷砍头了。”
啊？
女子惊愕捂嘴，几乎说不出话来。
稚子咬着手指，追问父亲，“阿爹，砍头……，就死了吗？”
“唉……是啊！”
孩子不懂事儿，咿咿呀呀还在玩闹，夫妻两个却沉默下去，好一会子，那女子才道，“没个娘家依仗，凶多吉少。”
段不言下马时，雪地上乌泱泱跪了二三十个下人，她蹙眉看去，“大冷的天，跪地什么，老娘又没死！”
凝香抬头，眼泪汩汩落下。
“夫人，幸得您平安归来，奴婢们担心几日，日日夜夜盼着夫人您的信儿。”
段不言轻哼，丢了马鞭给孙渠。
“起来，少啰嗦，快备好菜好酒，给老娘接风洗尘。”
是，夫人！