午后的阳光在客厅的原木地板上投下暖融融的光斑。
空气里只有澪指尖翻动书页的细微声响。
她刚合上手中那本厚厚的《世界哲学简史》，将书小心地放在旁边已读完的一小摞书上。
目光随意扫过，却捕捉到了餐桌旁不同寻常的静谧。
崇宫真那没像往常那样活力四射地叽叽喳喳，或者风风火火地摆弄她的社团模型。
她整个人软塌塌地趴在冰凉的桌面上，侧着脸，下巴抵着小臂，两条眉毛紧紧拧成一个小疙瘩，眼睛里盛满了浓得化不开的困惑。
她无意识地用指尖抠着桌面上一条几乎看不见的木纹，时不时还泄气般地发出几声意义不明的、拖长了调的“嗯……”。
这反常的安静像投入平静湖面的石子，瞬间吸引了澪全部的注意。
她放下新拿起的书，清澈的目光落在真那纠结的小脸上，轻声开口，打破了这片有些凝滞的空气：
“真那？” 她的声音很柔和，带着一种能安抚人心的奇异韵律，“怎么了？你看上去……很困扰。”
真那像是被这声音从自己的思绪迷宫里拽了出来，她猛地抬起头，长长的马尾辫随着动作甩了一下。
她看向澪，眼神里的迷茫丝毫没有减少，反而像是找到了倾诉的出口。
她张了张嘴，似乎有些犹豫该不该说，但最终还是抵不过那份强烈的困惑，长长地、重重地叹了口气，肩膀也跟着垮了下来。
“唉……澪小姐，” 真那的声音闷闷的，带着一种百思不得其解的苦恼，“我是在想……我哥哥。”
“真？” 澪听到这个名字，原本只是带着温和关切的神情瞬间专注起来，身体也不自觉地微微前倾。
仿佛只要涉及到那个身影，任何一丝微小的涟漪都能在她心湖里激起层层波澜。
她蓝宝石般的眼眸凝视着真那，耐心地等待着下文。
“嗯！” 真那用力点头，小脸皱成一团，像是在努力组织语言表达那种难以名状的感觉，“就是……自从那天，哥哥把你从那个可怕的废墟里带回来之后，他整个人……嗯……怎么说呢？”
她苦恼地抓了抓自己柔顺的头发，“就好像……好像被什么东西悄悄换掉了一样！虽然他还是会揉我的头，还是会做好吃的饭，还是会催我写作业不许偷懒……”
真那顿了顿，似乎在努力捕捉那种微妙的变化：“行为看起来是差不多啦！但是！但是感觉完全不一样了！”
“以前哥哥就是哥哥嘛，虽然也很照顾我，可那种感觉……就是同龄人里比较可靠的大哥哥，有时候幼稚起来还会跟我抢布丁吃呢！”
她的声音不自觉地拔高了一点，带着一种急于证明自己没胡思乱想的急切：“可现在呢？他站在那里，哪怕不说话，只是看着我，或者看着你的时候……”
真那的眼神变得有些飘忽，努力描绘着那种无形的气质，“那眼神……怎么说呢？特别深，特别沉，好像一下子能看到很远的地方去。他揉我头发的时候，力道还是那样，可……可里面好像多了一种以前从来没有过的东西！”
她猛地一拍桌子，像是终于抓住了那个关键点，眼睛亮了起来，语气无比笃定：“是那种……特别厚重的东西，就像……就像父亲一样！”
真那说完这个词，自己似乎也有点惊讶，但随即用力地点点头，肯定了自己的感觉：“没错！就是这种感觉！他让我感觉像是有了一个失散多年的父亲突然回来了！虽然脸还是那张脸，声音也没变，可内里透出来的气质，完全变了！”
“澪小姐，你说这奇不奇怪？我是不是……脑子出问题了？”
真那一口气说完，像是卸下了心头的重担，但又立刻被更大的不确定感笼罩，眼巴巴地望着澪，寻求认同或是否定。
“父亲……一样的感觉？” 澪喃喃地重复着真那最后那石破天惊的形容，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，荡开一圈涟漪。
真那的描述，像一把钥匙，瞬间打开了她心底某个模糊的、一直被她本能依恋却又无法清晰言说的感受闸门。
原来如此……那种让她不由自主想要靠近、想要依赖、想要汲取温暖的气息，那种在废墟中第一眼就牢牢攫住她灵魂的安心感……并非她的错觉。
连朝夕相处的真那都如此清晰地感受到了。
澪的脑海中不由自主地浮现出“真士”的身影——他站在晨曦微光中的厨房里煮粥的背影，他蹲在书架前为自己挑选书籍时专注的侧脸，他面对自己偶尔流露的笨拙依赖时，那无奈却纵容的、带着一丝不易察觉宠溺的眼神……
那种眼神，像是一种……成熟的守护者俯瞰着需要被精心呵护的幼苗时所流露的、混杂着责任与怜惜的温柔。
澪的心跳莫名地漏跳了一拍，白皙的脸颊也染上了一层极淡、几乎看不见的红晕。
她迅速垂下眼帘，长长的银色睫毛像蝶翼般颤动了一下，掩饰住眼底一闪而过的波动。
她定了定神，再抬起眼时，已经恢复了惯常的平静，只是那平静之下，多了一丝不易察觉的了然和更深的好奇。
“真那，” 澪的声音依旧柔和，带着抚慰人心的力量，她伸出手，轻轻覆在真那因为激动而微微发凉的手背上。
“我想，也许是你多虑了。” 她微微摇头，银色的发丝在阳光下滑过一道柔顺的光泽，“真他……一直都很温柔，也很体贴。或许，只是我的突然出现，给这个家带来了变化，也让真感到了额外的压力和责任。”
澪的目光飘向书房紧闭的门：“你想，以前真只需要照顾你一个妹妹。虽然辛苦，但你们彼此熟悉，生活也有既定的轨道。而现在……”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着书页的边缘，“家里突然多了一个我。”
她的声音低了一点点，带着一丝不易察觉的赧然，“这份突然加诸于他身上的责任，或许正是让他气质发生微妙改变的原因。”
她的话音刚落，真那脸上的困惑和纠结如同被阳光驱散的薄雾，瞬间消失了！
取而代之的是一种恍然大悟，紧接着是浓浓的羞愧和自责。
“啊——！” 真那猛地捂住嘴，发出一声短促的惊呼，眼睛瞪得溜圆，脸上瞬间爆红，连小巧的耳垂都染上了绯色。
她像是被自己之前的“胡思乱想”给蠢到了，懊恼地用力拍了一下自己的额头，发出清脆的“啪”一声。
“天哪！澪小姐！你说得太对了！我怎么这么笨啊！” 真那的声音充满了懊悔，她猛地从椅子上站起来，在餐桌旁局促不安地踱了两步，小拳头懊恼地握紧。
“对啊！家里突然多了澪小姐你这么大一个人，哥哥的压力肯定超级大！” 她像是终于意识到了什么。
“哥哥肯定每天都在努力思考怎么让我们俩都过得好，怎么赚钱养家，怎么让我们开心……”
真那越说声音越低，最后几乎带上了哭腔，她停下脚步，垂着头，像个犯了错的孩子：
“我居然……我居然还在这里疑神疑鬼，怀疑哥哥是不是换了个人！我真是太不懂事了！哥哥他明明那么辛苦，付出了那么多！我居然还觉得他‘奇怪’？我……我真是个坏妹妹！”
她越想越难过，眼圈都微微泛红了，觉得自己辜负了哥哥的辛苦付出。
澪看着真那从困惑到懊恼再到深深自责的快速转变，看着她像只做错事急于寻求原谅的小动物般不安的模样，心中那份因真那之前的话而泛起的波澜奇异地被抚平了。
真那的“父爱”论和她的“压力责任说”在脑海中交织盘旋。真那被说服了，被“家庭压力”这个合情合理的解释安抚了。
然而，澪的心湖深处，那被真那无意间投下的小石子激起的涟漪，却并未完全平息。
一种更细微、更隐秘的直觉，像水底悄然蔓延的水草，缠绕着她。
那不仅仅是责任催生的成熟。
那眼神的深邃，那气息的沉厚，那份让她灵魂都感到熨帖和渴望靠近的奇异吸引力，真的仅仅是因为“压力”吗？