一周的时间在紧张的研发与测试中飞速流逝。
dEm训练场内，气氛凝重而充满期待。
艾略特再次站在观察室巨大的单向玻璃前，紧握的拳头微微颤抖，目光灼灼地盯着下方场地中的两道身影——艾伦与卡莲。
姐妹俩身着全新的“泛用型”显现装置。
流线型的银色装甲覆盖着她们的关键部位，关节处闪烁着淡蓝色的能量流，与一周前那套略显笨重的原型机相比，此刻的装备显得更加轻盈、贴合，也更具科技感。
最引人注目的，是她们周身环绕的那层近乎实质化的淡金色光晕——随意领域。
这层领域不再是之前稀薄易碎的薄膜，而是散发出稳定而强大的能量波动，肉眼可见其防御强度有了质的飞跃。
“开始吧。”艾略特的声音通过通讯器传入场中，带着一丝不易察觉的紧张。
艾伦深吸一口气，紫罗兰色的眼眸中战意升腾。
她双手紧紧握住光刃，目光死死盯着前方。
卡莲则迅速后撤，双手张开，数门浮游炮台在她身周具现，炮口锁定场地中央那个随意站立的身影——许墨。
许墨依旧穿着那身休闲装束，脸上挂着那副让人捉摸不透的淡然表情。
他活动了一下手腕，目光扫过姐妹俩，尤其在艾伦那包裹在显现装置装甲下、曲线依然挺翘的臀部停留了一瞬，嘴角似乎勾起一个微不可察的弧度。
艾伦率先发动攻击。
她化作一道银色的流光，双刃交叉，撕裂空气，带着凌厉无匹的气势直劈许墨面门！
速度比一周前快了近一倍！
与此同时，卡莲的浮游炮台也喷射出密集的能量光束，封锁了许墨所有闪避的路径。
面对这声势浩大的合击，许墨只是微微侧身。
他没有动用任何灵力，纯粹依靠着非人的肉体反应速度。
艾伦的双刃带着恐怖的能量波动擦着他的衣角斩落，在地面上犁出两道深深的焦痕。
密集的能量光束撞击在他原本站立的位置，引发剧烈的爆炸，烟尘弥漫。
然而，在烟尘尚未散尽的刹那，许墨的身影如同鬼魅般出现在艾伦的身侧。
他的动作快得超越了视觉捕捉的极限，右手闪电般挥出。
那熟悉的轨迹，那刻意的角度，正是让艾伦又恨又惧、一周来噩梦缠身的“招牌动作”！
“啪——！！！”
一声远比之前更加响亮、更加沉闷的脆响在训练场内回荡。
艾伦的身体猛地一僵，前冲的势头瞬间停滞。
预想中火辣剧痛的感觉并未第一时间传来。
取而代之的，是一股坚硬的触感从掌心反馈给许墨。
许墨挑了挑眉，眼中闪过一丝意外和玩味。
只见艾伦臀部位置不知何时多安装了一块特殊装甲，此刻正剧烈地闪烁着淡金色的光芒。
一层明显更加凝实、如同蜂巢结构般的能量护盾在装甲表面浮现，硬生生挡住了许墨这一巴掌！
“哼！”艾伦稳住身形，脸上非但没有惊恐，反而露出一丝压抑不住的得意和挑衅。
她猛地转身，光刃横扫，逼开许墨，同时快速后退与卡莲汇合。
“你以为我会毫无防备吗，混蛋？！”
她的话语充满了扬眉吐气的快感，仿佛一周的憋屈都在此刻宣泄出来。
卡莲也松了口气，姐姐的防御成功让她看到了希望。
许墨甩了甩手，看着艾伦那得意洋洋、仿佛在说“你来打我呀”的表情，忽然笑了。
那笑容很淡，却让刚刚燃起信心的姐妹俩心头莫名一紧。
“哦？特制装甲？”许墨的声音带着一丝戏谑，“想法不错，值得鼓励。”
话音未落，他的身影再次消失！
这一次，他的目标是那层闪烁着金光的特制臀部装甲本身！
艾伦只觉得一股恶风从身后袭来，快得她根本来不及反应！
她只能全力催动随意领域，将特制装甲的防御开到最大！淡金色的蜂巢护盾光芒大盛！
然而，这并没什么用，随意领域护盾被轻松破开，许墨的十指精准地抠住了艾伦的臀部装甲边缘。
刺耳的金属撕裂声骤然响起！
艾伦惊骇欲绝地感觉到，那层她引以为傲的特制装甲，在许墨的十指之下，如同纸糊的玩具一般，被硬生生地撕了下来！
“不——！！！”艾伦发出一声羞愤到极致的尖叫。
时间仿佛在这一刻凝固了一秒。
紧接着——
“啪——！！！”
“呜啊——！”
艾伦所有的得意、所有的挑衅、所有的防御，在这一巴掌下彻底粉碎。
她眼前一黑，双腿一软，伴随着一声短促而变调的痛呼，狼狈不堪地向前扑倒在地，身体控制不住地微微抽搐。
整个过程快如电光石火！
从许墨消失，到撕裂装甲，再到一巴掌抽倒艾伦，前后不过两三个呼吸！
卡莲彻底惊呆了。
她下意识地用手捂住屁股，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
卡莲的大脑一片空白。
她非常清楚，连姐姐特制了装甲都挡不住，自己上去……结果只会更惨。
卡莲深吸一口气，果断地、迅速地举起了双手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“许墨先生！测试结束！我们认输！”
她只想立刻结束这场噩梦般的测试，离那个恶魔般的男人越远越好。
许墨站在原地，好整以暇地拍了拍手上并不存在的灰尘，仿佛刚刚只是完成了一件微不足道的小事。
他看了一眼举手投降、脸色发白的卡莲，又瞥了一眼趴在地上、羞愤欲绝、身体还在轻微颤抖的艾伦，点了点头。
“嗯，态度很端正。”许墨的语气听不出喜怒。
卡莲刚松了口气，以为逃过一劫。
然而，许墨的身影毫无征兆地在她眼前消失。
一股强烈的危机感瞬间攫住了卡莲的心脏！她甚至来不及做出任何防御姿态，就感觉一股恶风从身后袭来！
“有福同享，有难同当。”许墨那平淡中带着一丝恶劣的声音在她耳边响起。
“啪——！！！”
“呀——！”
整个训练场一片死寂。
观察室内，艾略特痛苦地捂住了脸。
虽然知道结果不会太好，但亲眼看到两个得力干将（尤其是艾伦）精心准备的防御被如此暴力地拆解并“羞辱”，还是让他感到一阵无力。
许墨走到趴着的姐妹俩身边，居高临下地看了看，然后抬头看向观察室的方向，声音清晰地传了上去：
“艾略特，这套泛用型显现装置，可以投入实战了。”
他的语气恢复了评估者的客观。
“随意领域的防御强度提升显着，能量传导效率也优化了不少。卡莲的远程火力支援模块稳定性很好。艾伦的近战强化和机动性也达到了实用标准。”
许墨顿了顿。
“只要数量足够，形成小队规模，凭借这种随意领域对灵力的中和特性以及武器威力，对付目前欧洲出现的‘畸变体’应该不成问题。”
“至少，拖延、牵制、甚至击杀那些低阶的个体，完全可行。对于保护城市、疏散平民，意义重大。”
艾略特精神一振，立刻按下通讯：“您的评估是？”
“合格。”许墨给出了肯定的答复，“立刻组织量产，优先装备欧洲前线。时间不等人。”
“是！非常感谢！”艾略特的声音充满了激动和如释重负。
“不过，”许墨话锋一转，目光扫过地上努力想爬起来的艾伦和卡莲。
“像她们两个，还有你，艾略特，你们这种级别的顶尖魔术师，配备这种‘泛用型’，就太屈才了。”
艾伦和卡莲挣扎的动作同时一顿，竖起了耳朵。
“这种装置的上限就在这里，是为了让普通士兵也能具备对抗灵力威胁的能力而设计的。”
“它的能量输出、运算核心、随意领域强度，都限制了穿戴者本身实力的发挥。”许墨解释道。
“你们三个，包括dEm里其他一些精英魔术师，完全有能力驾驭更强、更复杂、对穿戴者要求更高的显现装置。”
“那才是真正能发挥你们全部战力，甚至能威胁到更强‘畸变体’乃至未来可能出现更可怕敌人的武器。”
许墨的语气带着一丝期待：
“现阶段解决了燃眉之急后，dEm的研究重心，应该立刻转向开发这种‘精英型’或‘特装型’显现装置。”
“把最好的资源，用在刀刃上。这才能最大化你们的战斗力。”
艾略特在观察室内重重点头，眼中闪烁着新的光芒：“明白！我们立刻调整研发方向！感谢您的宝贵建议！”
许墨不再多言，身影一闪，便离开了训练场，仿佛从未出现过。
……
更衣室内，一片令人窒息的沉默。
艾伦和卡莲背对着彼此，动作僵硬地解开身上的战斗服。
艾伦的手指有些发抖，她努力不去回想刚刚在训练场上那屈辱的一幕。
装甲被撕开的无助感，还有最后那结结实实的一巴掌带来的，那瞬间席卷全身、几乎让她失神的奇异酥麻。
她脱下最后的基础内衬，准备换上常服。
然而，当她拿起自己的贴身衣物时，动作猛地僵住了。
那里……为什么会有水？
艾伦的大脑“嗡”的一声，一片空白。
她下意识地、如同被烫到般猛地缩回手指。心脏在胸腔里疯狂擂动。
怎么回事？！
剧烈的羞耻感如同海啸般将她淹没。
她绝对不可能是因为害怕而……那太荒谬了！是汗水？不，不对……
一个诡异灼热的念头，不受控制地、顽固地钻进了她的脑海，让她浑身冰凉，又感到一阵莫名的燥热：
“难道……难道我……竟然对这种……”
“不！不可能！绝对不可能！”艾伦猛地摇头，声音因为极度的震惊和羞耻而变得尖细沙哑，更像是在自言自语地否认。
“我怎么会……我绝不是那种……一定是汗水！对！是汗水！训练太激烈了！”
她像是在说服自己，又像是在向冥冥中的什么存在辩解。脸颊滚烫得如同火烧。
就在这时，她眼角的余光，不经意地瞥向了旁边同样在换衣服的卡莲。
卡莲的动作似乎也顿了一下，她正背对着艾伦，弯腰拾起掉落在地上的常服外套。
就在那一瞬间，艾伦清晰地看到，卡莲那刚褪下的、放在长凳上的浅色胖次，同样残留着一小片……相似的、微湿的水痕。
时间仿佛在这一刻彻底凝固。
艾伦的呼吸停滞了。
卡莲似乎也察觉到了姐姐的视线，她猛地直起身，飞快地抓起自己的内裤塞进待洗的衣物袋里，动作带着一丝慌乱。
当她转过身，正好对上艾伦那双充满了震惊、难以置信、以及某种难以言喻的复杂情绪的紫眸。
姐妹俩的目光在空中碰撞。
卡莲的脸颊“唰”地一下变得比艾伦还要红，一直红到了耳根。
她张了张嘴，似乎想解释什么，但最终一个字也没能说出来。
那双总是冷静锐利的眼眸里，此刻只剩下满满的羞窘、慌乱和无措，甚至……还有一丝被撞破秘密的惊惶。
艾伦同样如此。
她想质问，想嘲笑，但喉咙像是被什么东西死死堵住。
妹妹内裤上的痕迹，如同最锋利的针，瞬间刺破了她所有的自我辩解。
汗水？两个人同一个位置？同一个时间？这世上哪有这么巧合的事？！
一种难以言喻的、带着强烈羞耻感的共鸣，如同电流般在姐妹俩之间无声地传递。
更衣室内静得可怕，只剩下两人粗重而压抑的呼吸声。
最终，两人极其有默契地、几乎是同时猛地转开了头，避开了对方那仿佛能灼伤人的视线。
她们红着脸，一言不发，用最快的速度、近乎粗暴地将常服套在身上。
布料摩擦的窸窣声成了此刻唯一的声响，却比任何话语都更能凸显出弥漫在空气中的、那浓得化不开的尴尬与羞耻。
姐妹俩都低着头，仿佛地上有什么极其吸引人的东西，谁也不敢再看对方一眼，直到换好衣服，匆匆离开这个让她们无地自容的地方。