这话一出，
朱樉、朱棡、朱棣三兄弟，齐刷刷地露出了不可思议的表情。
啥玩意儿？
交给小五？
这十几筐，少说也有上千斤的“土疙瘩”，从翻地育苗，再到后面乱七八糟的伺候，这活儿……交给一个十岁还没长开的娃娃？
先生，您这玩笑开得是不是有点大？
然而，在所有人惊愕的目光中，那个小小的身影，朱橚，却做出了一个让所有人都没想到的举动。
他没有丝毫的犹豫，也没有半分的胆怯。
他只是将那个沉甸甸的番薯，用双手小心翼翼地捧着，仿佛捧着的是天底下最珍贵的宝物。
然后，他对着李去疾，恭恭敬敬地，深深地鞠了一躬。
那小小的身板，弯成了一张弓。
“先生放心。”
他抬起头，那双清澈的眼睛里，闪烁着一种前所未有的光芒，坚定而又执着。
“弟子，定不负先生所托！”
李去疾看着他，心里头也是一阵感慨。
看看，什么叫根正苗红的好少年！
再看看旁边那仨，一个个跟霜打的茄子似的，高下立判啊。
朱樉这下是真急了。
他第一个站了出来，粗着嗓子嚷嚷道：
“先生！这不行啊！五弟才多大点儿？”
“这十几筐东西，别说种了，他搬都搬不动！”
“这活儿太重了，能把他累垮了！”
朱棡也跟着急了，他不像朱樉那么咋呼，但脸上的担忧一点不少。
他上前一步，指着那堆成小山似的箩筐，语速都快了几分。
“先生，二哥说的对！这活儿不是闹着玩的，”
“别说五弟了，就是换个成年庄稼汉，一个人也伺候不过来这么多地啊！翻地、育苗、浇灌……哪一样是十岁的孩子能干的？”
一直沉默的朱棣也开了口。
他没有看李去疾，目光却落在自己小弟那双攥得紧紧的小手上，和他那因为激动而微微泛红的脸颊。
“先生。”
朱棣的声音很沉，透着一股不容置喙的坚持。
“五弟的性子您知道，您交待的事，他就是拼了命也会去做。可正因如此，我们才不能眼看着他去……去扛一座他扛不动的大山。”
他顿了顿，终于抬眼看向李去疾，眼神里没有了平日的恭敬，反倒多了几分恳求。
“这番薯若真如您所说，是亩产千斤的祥瑞，那便是国之重器。万一……万一因小五力有不逮而出了差错，这责任，他也担不起啊。”
这话说得极重。
三兄弟，一个比一个急，一个比一个说得恳切。
他们第一次，齐刷刷地站在了李去疾的对立面，不是为了自己，而是为了那个在他们身后，捧着个土疙瘩，身板挺得笔直的小不点。
然而，李去疾依旧是那副云淡风轻的模样，他没说话，只是饶有兴致地看着这三个护弟心切的哥哥。
那眼神，看得三个兄弟心里直发毛，总觉得自己好像掉进了什么圈套里。
半晌，等他们都说完了，
李去疾才慢悠悠地开了口。
“说完了？”
“说完了！”朱樉梗着脖子，一副“今天您不答应我们就不罢休”的架势。
李去疾忽然笑了，那笑容里带着几分戏谑，和一丝不易察觉的赞许。
他点了点头，用一种“哦，原来你还知道心疼弟弟”的眼神看着三兄弟，
然后慢悠悠地说道：
“是啊，活儿是重了点。”
“要不……”
“你们三个当哥哥的，帮帮他？”
“一起来？”
话音落下。
朱樉、朱棡、朱棣，三兄弟的表情，瞬间变得那叫一个精彩。
让他们去……种地？
开什么玩笑！
他们是谁？
他们可是马老爷家的公子……不对，是朱家的皇子，未来的藩王，是将来要干大事的人！
虽然这一个月在炼钢工坊里敲敲打打，累得跟孙子似的，但那好歹也是为了完成先生设置的考验，
而且在炼钢工坊里也学到了一些炼钢的知识，对他们将来管理封底也算是有所帮助。
现在，您让我们去刨土坑，种这玩意儿？
那跟乡下的泥腿子，还有什么区别？
传出去，他们“马家”的脸面还要不要了？
三个人你看看我，我看看你，一时间都陷入了可耻的沉默。
李去疾看着这仨货的表情，心里头差点没乐开了花。
小样儿，还治不了你们了？
他也不催，也不骂，就那么静静地看着。
随即，他轻轻叹了一口气。
那声音不大，却像根针，精准地扎在了三兄弟的心尖上。
“哎……”
李去疾摇了摇头，脸上露出一副“孺子不可教也”的惋惜表情。
他转头，用一种无比欣慰的目光，拍了拍朱橚的小肩膀。
“还是我们小五有担当啊。”
“看来，你这三个哥哥，是指望不上了。”
“也罢，这担子，就让你一个人先扛着吧。”
轰！
这句话，杀伤力不大，侮辱性极强！
尤其是对朱樉这种一点就着的炮仗脾气来说，这简直就是当着他的面，指着鼻子说：
你，不行！
连你十岁的弟弟也比不上！
“谁说指望不上了！”
朱樉的脸，“噌”地一下就涨成了猪肝色，脖子上的青筋都爆了起来。
他梗着脖子，一步迈到朱橚面前，把胸脯拍得“梆梆”响。
“先生！您别小看人！”
“不就是种地吗？多大点事儿！”
“我帮小五种！我倒要看看，这玩意儿到底能不能亩产几千斤！”
他彻底上头了。
李去疾心里头已经开始憋笑了，脸上却依旧是那副波澜不惊的模样。
成了，第一个已经主动跳坑里了。
他的目光，又幽幽地飘向了老四，朱棣。
朱棣可不像他二哥那么冲动，
他一下子就看穿了李去疾这套路，不就是激将法嘛，而且没有任何掩饰，一眼就能的把戏。
可看穿了归看穿，他这心里头，就是不痛快！
凭什么啊？
凭什么就说我们指望不上？
尤其是，当他看到先生那赞许的目光，完完全全落在了小五身上时，他心里那股子不服输的劲儿，又上来了。
几个月前的读书比赛，自己就输给了这个平日里不声不响的五弟，已经够没面子了。
现在，难道要在“担当”和“魄力”上，再输一回？
不行！绝对不行！
朱棣深吸一口气，也站了出来。
但他觉得，他比朱樉有脑子，不能就这么傻乎乎地跟着跳。
他看着朱橚，想起几个月前的比赛，忽然开口道：“五弟，既然是先生交代的功课，光靠二哥帮忙可不行。”
“这样吧，我跟你比一场！”
“咱们把地分开，也把这些番薯分了，各管一块。等到收获的时候，就比比看，谁种出来的番薯，产量更高！”
这话一出，所有人都愣了。
好家伙！
朱棣这是要把单纯的体力活，直接升级成技术竞赛啊！
朱樉都听傻了，挠着头，一脸“四弟你是不是干活干傻了”的表情。
一起种地，那肯定轻松很多。
可分开种，还要比赛？
那岂不是让咱们内卷，自己给自己增加压力吗？
李去疾心里已经笑得快打跌了。
漂亮！
老四啊老四，你可真是个小天才！
我这还没加码呢，你自己就把赌注给抬上去了！
这下好了，从“要我种”，变成了“我要种”，性质完全变了！
现在，全场的压力，瞬间给到了最后一个人。
朱棡。
老三朱棡此刻的内心是崩溃的。
他本来想的是，天塌下来有高个儿顶着，二哥四弟这两个莽汉都在，怎么也轮不到自己出头。
他就想当个安安静静的美男子，看看热闹就得了。
可现在呢？
二哥跳了，四弟也跳了，还搞起了什么擂台赛。
就剩他一个人，孤零零地站在原地，袖手旁观。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
那感觉，就好像全班同学都交了作业，就你一个人没写，被老师当众点名一样。
尴尬，无助，还带着点社死。
朱棡的嘴角抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑容。
“咳……那什么，既然大家都这么有兴致，我……我也不能落下不是？”
“算我一个，算我一个。”
他还能说什么？
他只能苦笑着，也跟着跳进了这个先生亲手挖好的大坑里。
至此，团灭。
李去疾看着眼前这三个一脸悲壮，外加一个满眼兴奋的“马家公子”，脸上的笑容终于绷不住了，露出了满意的神色。
搞定！
以后这几个月的免费劳动力，有着落了！
他清了清嗓子，对着旁边的常铁牛说道：“铁牛，你去，从筐里挑些个头大，品相好的番薯出来。”
“派个机灵点的人，快马加鞭，送去给马老爷。”
“就说，是我寻来的祥瑞，让他有机会，务必呈给当今圣上尝个鲜。”
“是，先生！”常铁牛立刻应下。
就在这时，一个不合时宜的声音，打破了现场这“其乐融融”的气氛。
“咕噜噜——”
声音又响又长。
众人循声望去，只见常铁牛那张憨厚的脸，瞬间红到了脖子根。
他尴尬地摸了摸肚子。
折腾了半宿，水米未进，铁打的汉子也扛不住啊。
众人这才反应过来，天都大亮了，他们还饿着肚子呢。
李去疾哈哈一笑，气氛顿时轻松下来。
“看我，光顾着说事，都忘了大家还饿着。”
他指着那堆积如山的箩筐，笑道：“正好，就地取材！”
“今天这早饭，咱们就吃这新鲜出炉的宝贝疙瘩！”
“等等！放着别动！让我来”王德发一步蹿了出来，拍着胸脯，唾沫横飞。
“先生您就瞧好吧！不是我吹，我王德发烤番薯的手艺，那叫一个绝！保证让各位公子吃一口，想两口，吃完这顿想下顿！”
王胖子从筐里麻利地挑出几个品相饱满，个头匀称的番薯，像对待稀世珍宝一样，小心翼翼地在水井边冲洗干净。
随即，他就在院子的空地上，用几块石头熟练地搭起一个简易的土灶，生起火来。
一边忙活，他那张嘴也没闲着，又开始唾沫横飞地讲起了他九死一生的“吕宋寻宝历险记”。
“……要说那吕宋岛上的土人，真是又蠢又坏！我好心拿咱们大明的丝绸跟他们换这宝贝，他们还以为我要抢他们饭碗，一个个拿着长矛就冲上来了！”
“当时那场面，是千钧一发！我王德发临危不惧，大喝一声，告诉他们，我乃奉了天上神仙的旨意，来给他们送温暖的！这帮土人哪见过这阵仗，当场就给吓跪了……”
朱樉和朱棡听得是津津有味，时不时还插嘴问两句，什么“土人长啥样”、“是不是真吃人”
李去疾也没有拆穿王胖子，王胖子虽然是编出来的故事，九假一真，但确实讲的非常有意思，
配上王胖子那生动的肢体语言和各种夸张的表情，真是相当精彩。院子里一时充满了快活的空气。
很快，那香甜的烤番薯味也开始弥漫，
“诸位稍等！”
“马上就好了！”王胖子摸了摸额头的汗，对自己的手艺十分满意。
而心思活络的朱棣，趁着这个间隙，又凑到了李去疾身边。
他还是对那艘没有桨的“鬼船”念念不忘。
“先生，”他眼睛里闪着对未知事物特有的光芒，“您还没说，那船水下的桨，到底是个什么样？”
这个问题，再次把所有人的好奇心都勾了起来。
是啊，水下的桨，到底是怎么转的？
李去疾神秘一笑。
他对着不远处的侍女锦书，使了个眼色。
锦书会意，转身进了屋。
很快，她又走了出来，手里捧着一个东西。
朱家三兄弟和常铁牛，立刻像一群好奇的猫，齐刷刷地围了上去，伸长了脖子，准备一睹神物的真容。
来了！
先生的“小玩意儿”！
绝对又是什么巧夺天工，匪夷所思的东西！
然而。
当他们看清楚锦书手中托着的东西时。
空气，仿佛在这一刻，被抽干了。
所有人的表情，都凝固在了脸上。
那期待，那兴奋，那好奇……瞬间变成了一片空白和呆滞。
因为，锦书手里托着的……
竟然是一个，再普通不过的，街边三文钱一个，给三岁小屁孩玩的……
竹蜻蜓？