晨雾还没散透，盛之意蹲在院角的井台边洗衣服，棒槌捶打粗布的声音惊飞了几只麻雀。三个小不点儿趴在篱笆墙上探头探脑——昨天买的蓝布被盛之意摊在炕上，大毛正拿树枝在上面画歪歪扭扭的小老虎，二丫捧着碎花布比在身上，小不点儿攥着布角直念叨“婶婶做的新衣裳”。
“大毛！别把墨水蹭布上！”盛之意抬头喊了一嗓子，转头却见朱霆扛着半袋玉米从外面进来。他军大衣上沾着霜，眉毛上还挂着细雪，手里却小心护着一包用布裹着的东西。
“哪来的？”盛之意接过布包，打开是两双黑面棉鞋，鞋底纳得密实，鞋帮绣着歪歪扭扭的“大”“二”“小”——显然是照着孩子们平时的小名缝的。
“昨儿去镇里买的棉花。”朱霆搓了搓手，“鞋匠说加层羊毛更暖和。”
大毛眼尖，扑过去抱住朱霆的腿：“叔！这是给我的？”
“都给。”朱霆弯腰把孩子举起来转了个圈，“盛之意说你们总光脚跑，冻坏了咋办。”
二丫摸着鞋帮上的“二”字，突然扑进盛之意怀里：“婶婶，你比亲娘还会疼人。”
小不点儿吸了吸鼻子，把脸埋在她怀里：“婶婶，我昨晚梦见娘了……她穿的衣服和你一样好看。”
盛之意的心尖颤了颤，刚要说话，院外传来王婶的大嗓门：“他婶子！队里来人说，明儿修水库要出工，你家朱厂长得带头去啊！”
朱霆应了声“知道”，转身往屋走，却在门槛前顿住：“盛如意，你昨日说要去水库……”
“我不去。”盛之意把洗好的衣服搭在绳上，“我在家带孩子，顺便晒点草药。你上工记得戴手套，铁锹柄磨手。”
朱霆盯着她看了半晌，突然从兜里摸出个铁盒：“队里分的红糖，留着给孩子冲水喝。”
等朱霆走了，盛之意打开铁盒，里面除了红糖，还躺着半块水果糖——是她前几日随口提过“小时候爱吃这个”的。
晌午刚过，王媒婆又晃到朱家院门口。她手里拎着个竹篮，里面装着两个蔫了的西红柿，见了盛之意就笑：“哎呦，这不是朱家新媳妇嘛？我给你带了点新鲜玩意儿。”
盛之意正给孩子缝书包，头也不抬：“王婆子，上回的烧火棍滋味没尝够？”
王媒婆赔着笑：“瞧您说的！我是来报喜的——昨儿我去镇里问了，那刘艳红啊，根本没找着工作，在旅馆里饿肚子呢！她托人带话，说想回来跟朱厂长认个错。”
“哦？”盛之意捏着针的手顿了顿，“那你怎么不早说？”
“我这不是怕你多心嘛！”王媒婆凑近了，“她毕竟是你亲姐，血脉相连……”
“啪！”烧火棍重重敲在地上。
“王婆子，”盛之意站起身，针线筐踢到一边，“我亲姐在我十岁那年就死了。刘艳红？她是冒牌货。”她指了指墙上的全家福——照片里，原主和一对年轻夫妻站在朱家土房前，“这是我爹娘，三年前塌方没了。我是在城里打工的孤儿，要不是朱厂长收留，早喂了野狗。”
王媒婆的脸瞬间煞白：“你、你胡说！”
“我胡不胡说，你问问朱厂长。”盛之意抄起烧火棍，“再敢编排我娘家的事，我就把你那半亩地的葱苗全拔了——反正你闲得慌。”
王媒婆连滚带爬地跑了。大毛举着烧火棍当宝剑：“婶婶，我保护你！”二丫揪着她的衣角：“婶婶，我不信姐姐会不要我们。”小不点儿吸着鼻子：“婶婶，你要是被赶走了，我跟你一起睡草垛。”
盛之意蹲下来，把三个孩子搂进怀里：“傻不傻？婶婶哪儿都不去。”
傍晚，朱霆从队里回来，裤脚沾着泥，手里却提着个纸包。“队里发了白面，我买了斤红糖。”他把纸包放在桌上，“王媒婆没再来闹？”
“闹了。”盛之意把白天的事说了，末了笑，“你猜怎么着？我一说我是孤儿，她吓得连西红柿都掉了。”
朱霆沉默片刻，突然握住她的手：“盛如意，我不是可怜你。”
“我知道。”盛之意反握住他，“你是怕我受委屈。”
“我是怕……”朱霆喉结动了动，“怕你哪天嫌这儿苦，走了。”
盛之意踮脚吻了吻他的嘴角：“朱厂长，我图你什么？图你能给我个屋檐，图这三个孩子喊我妈，图你半夜偷偷给我盖被子。”她指了指他手背上的新伤，“图你明明疼得直抽气，还非说自己没事。”
朱霆的眼睛亮得像星子。他从怀里掏出个小本子——是本《机械小百科》，扉页写着“朱霆赠盛如意”。“队里仓库堆了旧零件，我教你看图纸，以后咱自己修农具……”
“好啊。”盛之意翻开本子，看见里面夹着张皱巴巴的纸，是她的字迹——“今日卖野菜赚八块五，给大毛买糖人花了两毛”。
窗外飘起了小雪，铁匠炉的火星子在风里一闪一闪，比糖饼子还甜。