政和七年的八月，西北的风已带上了凛冽的寒意。种师道重伤昏迷的消息，终究未能完全封锁，如同长了翅膀般，飞过了边境，传到了西夏国都兴庆府。
西夏皇宫内，年轻的夏崇宗李乾顺召集心腹重臣。殿内烛火摇曳，映照着他们脸上难以抑制的兴奋与贪婪。
“消息确认了？”一位身着党项贵族服饰、面容阴鸷的晋王李察哥沉声问道。
“千真万确！”一名负责谍报的臣子激动回禀，“宋国西军统帅种师道，在内部混乱中被刺杀，身中剧毒弩箭，至今昏迷不醒，生死难料！宋国皇帝虽急派龙骧军前往弹压，但西军内部已是人心惶惶！”
李察哥猛地一拍案几，眼中精光四射：“好！天赐良机！种师道老儿一倒，宋国西军群龙无首！那龙骧军再是精锐，初来乍到，不熟悉我西北地理气候，又能济得何事？”
他站起身，环视众人：“宋人正在内部整军，自顾不暇。此时若不趁机出击，夺回臧底河城，乃至攻入宋境，掳掠人口财物，更待何时？难道要等宋人缓过气来，再次集结大军来攻我吗？”
殿内顿时响起一片附和之声。
“晋王所言极是！”
“此时正是我大白高国（西夏自称）用兵之良机！”
“当趁其病，要其命！”
很快，西夏高层达成共识，立即集结兵马，以精锐铁鹞子为重锋，辅以各部族兵马，兵分两路，一路佯攻臧底河城，另一路主力则伺机寻找宋军防线薄弱处，突破入境，打宋军一个措手不及！战争的阴云，再次笼罩在宋夏边境上空。
与此同时，汴京皇城司总部。一只经过严格训练的信鸽，腿上绑着细小的密封铜管，在驯鸽人手中扑棱着翅膀。皇城司副使顾锋亲自检查了铜管的密封与内容副本，确认无误后，对驯鸽人点了点头。
“放！”
随着一声令下，信鸽振翅高飞，在天空中盘旋一圈后，坚定地朝着西北方向而去。它所携带的，是足以影响一位统帅生死，乃至一场战役胜负的宝贵信息。
这信息的源头，来自太医院灯火通明的实验房内。
太医院使沈院使带着几分疲惫，却更带着巨大的兴奋，向赵佶禀报：
“陛下！神了！真是神了！”沈院使声音都有些颤抖，“臣等按陛下所授之法，取鸡犬试之。先以微量模拟箭毒使其中毒，出现萎靡、抽搐之状，随后灌服那活性炭粉悬液，不过半日，中毒症状竟大为缓解！连续服用两日，辅以金银花、黄连、生姜煎剂，试毒之鸡犬竟渐次康复，活蹦如初！”
他拿起一份详细的记录：“臣等又仿照创伤化脓，以污物涂抹创口，待其红肿流脓后，以那青霉浸出液清洗。初时并无特殊，然两三日后再观，用浸出液清洗之创口，红肿消退明显快于未用者，脓液亦渐少！陛下，‘以霉克菌’、‘活性炭粉吸附毒素’之法，确有其效！虽其理深奥难明，然其效卓着！”
赵佶闻言，心中一块大石落地，脸上露出如释重负的笑容：“好！太好了！立即将活性炭粉制备之法、服用剂量，以及青霉浸出液提取、使用之法，连同验证有效的解毒辅方，详细记录，由皇城司以最快速度，送至刘士翰手中！”
“臣已备好！”沈院使连忙呈上一卷写满蝇头小楷的绢帛。
于是，便有了皇城司信鸽西飞的一幕。
数日后，渭州，临时征用的医馆内。太医刘士翰正对着昏迷不醒、脸色青黑、胸口创处依旧红肿渗脓的种师道一筹莫展，常规解毒汤药收效甚微，老帅的气息一日弱过一日。他心中焦急万分，却苦无良策。
就在这时，亲兵领着一名皇城司密探匆匆而入，密探顾不上行礼，直接将一个略带湿气的细小铜管递给刘士翰：“刘太医，汴京皇城司加急密信！陛下亲授医方！”
刘士翰精神一振，连忙接过，小心撬开火漆，取出里面的绢帛，就着灯光迅速阅读起来。越是往下看，他眼睛瞪得越大，脸上充满了难以置信与豁然开朗的激动！
“活性炭粉？密闭煅烧……研磨极细……吸附毒素……”
“青霉浸出液？清洗化脓创口？以霉克菌？”
“金银花、黄连、生姜加强解毒……”
这些概念闻所未闻，但描述清晰，步骤明确，更有动物实验验证！尤其是陛下亲自指引，由不得他不信！
“快！快按此法准备！”刘士翰猛地站起身，声音因激动而有些嘶哑，“去找最纯净的木柴，按此法制炭，研磨，越细越好！再去寻长着青绿色霉斑的腐瓜、陈皮！快！”