沈少卿捂着隐隐作痛的后背回到客栈，只见顾衍之正蹲在门口煮姜汤。药渣的苦味混着姜香悠悠飘来，呛得他忍不住咳嗽了两声。
“瞧，这就是逞英雄的下场。”顾衍之头也不抬，把一碗热气腾腾的姜汤推到他跟前，“护法的月牙铲可是沾染过剧毒，这汤里加了解毒草，快喝。”
沈少卿接过碗，指尖触碰到碗壁的温热，不知怎的，脑海中忽然浮现方才护法袖口的白梅绣样。那针法他再熟悉不过了——当年母亲教他绣荷包时，总念叨着：“梅花蕊要留出三分白，才更像雪压枝头的模样。”而那护法袖口的梅蕊，刚好留着恰到好处的一点空白。
“你见过莲教护法的绣活吗？”他猛地灌下一口姜汤，那股辣意从喉咙一路烧到胃里，却怎么也压不住心头的疑云。
顾衍之往火里添了根柴，火星噼里啪啦地炸开：“何止见过！去年在苏州查案，正巧撞见他给教众缝伤口，那针脚比绣娘的还细密呢。怎么突然问起这个？”
“他袖口绣了半朵白梅。”沈少卿放下碗，用指尖在桌上缓缓画着梅花的轮廓，“我母亲……也特别喜欢绣这种梅。”
顾衍之的动作瞬间停住：“你是想说……”
“我也不太确定，只是那针法实在太像了。”沈少卿站起身，从行囊里翻出一个有些褪色的荷包，上面绣着一朵完整的白梅，这可是母亲留给他的珍贵遗物。“你看，这蕊心的留白，是不是一模一样？”
顾衍之凑近仔细比对，眉头越皱越紧：“莲教历代护法都戴着面具，压根没人见过他们的真面目。听说现任护法是二十年前从皇宫里逃出来的绣娘，当年还是皇后的贴身侍女……”
“皇后？”沈少卿猛地握紧荷包，绣线的线头硌得掌心生疼，“我母亲当年就是皇后身边的掌事女官，后来却突然病逝……”
话还没说完，门外传来极轻的脚步声，紧接着浑身湿漉漉的苏轻晚闯了进来，手里高高举着一片湿透的衣角，上面绣着半朵白梅，竟与沈少卿荷包上的刚好能拼成一朵完整的花。
“在湖边捡到的。”她抬手抹了把脸，水珠溅落在地上，“玉面郎君逃跑的时候被我一箭射中衣衫，这就是从他身上刮下来的！”
沈少卿赶忙将两片衣角拼在一起，完整的白梅在油灯的映照下泛着柔和的光，花蕊处绣着一个极小的“婉”字——那正是母亲的闺名。
“原来……”顾衍之的声音都有些发颤了，“莲教护法是你母亲的侍女？那玉面郎君……”
“他喊护法‘姑姑’。”苏轻晚突然插了一句，随后从怀里掏出一块玉佩，“这是我刚才在岸边捡到的，玉上刻着‘宸’字，只有皇家宗室才敢用这个字。”
沈少卿紧紧捏着那枚龙纹玉佩，指腹轻轻摩挲着“宸”字凹槽里的细微痕迹——这痕迹他再熟悉不过了，小时候在父亲的玉带上就见过，那可是皇家子弟独有的刻法。记得母亲当年“病逝”的时候，父亲正在边关打仗，等匆匆赶回来，便大病了一场，从那以后，就再也不愿意提起宫里的任何事。
“二十年前，皇后生下了双胞胎，可对外却只公布了一个孩子。”顾衍之忽然想起之前查阅过的宫廷秘档，缓缓说道，“听说另一个孩子被送走的时候，身上就戴着刻有‘宸’字的玉佩……”
姜汤散发的热气渐渐模糊了沈少卿的视线，他望着那拼完整的白梅，心中豁然开朗，这一刻，他忽然明白了母亲为什么总是说“有些真相，不知道反而比知道要好”。原来，那个玉面郎君口中喊的“姑姑”，竟然是母亲的侍女；原来，自己一直苦苦追查的敌人，竟然是从未谋面的双胞胎兄弟。
此时，门外的风裹挟着雨丝呼啸着灌了进来，吹得油灯左右摇晃，光影在墙壁上乱舞。沈少卿小心翼翼地将拼好的衣角折叠起来，和那个珍藏的荷包一起，轻轻地放进贴身的锦囊之中。
“明天就去莲教总坛。”他的声音很轻，却透着一股不容置疑的坚毅，“有些债，是时候讨回来了；有些亲人，也该去相认了。”
顾衍之往灶里添了最后一根柴，火星溅起：“我已经安排渔民盯着莲教的船了，他们往东南方向去了，那边有座梅山寺，听说寺里藏着莲教的密道。”
苏轻晚把机括弩擦拭得光亮照人，箭头在油灯的映照下闪烁着寒光：“密道入口的机关图，我托人从工部的旧档案里找到了。巧的是，当年主持修建密道的工匠，正是你母亲的远房表亲。”
雨声越来越密，滴滴答答地敲在客栈的瓦片上，仿佛无数只手在轻轻叩门。沈少卿静静地望着窗外漆黑如墨的夜色，紧紧地握住了锦囊——原来啊，那些曾经看似毫无关联、零散分布的线索，早就在命运那无形丝线的牵引下，悄然织成了一张完整的大网。而他现在所要做的，就是顺着这张网，一步步揭开那个被隐藏了整整二十年的真相。
灶里的火渐渐熄灭了，姜汤的余温还在碗底留存，就如同那些被岁月尘封的过往，表面上看似已经冷却，可实际上，却始终在心底深处，散发着丝丝缕缕的温度 。