山谷里弥漫着硝烟与尘土的味道，混合着淡淡的血腥和烧焦的金属气息。
劫后余生的村民们互相搀扶着，脸上混杂着茫然、恐惧，以及一丝难以置信的庆幸。
他们看着满地狼藉，看着那些黑衣人消失的地方，最后，目光都汇聚到了场地中央的两人，以及那尊悬浮着的、散发着温和光芒的小鼎上。
陈科的手第一时间搭上了刘芯彤的腕脉。他的指尖微凉，动作却带着不容置疑的稳定。
一股精纯平和的灵力如同溪流，缓缓探入她的经脉。
刘芯彤没有拒绝，她确实感觉到一阵阵虚脱般的无力感从四肢百骸传来。
先前为了干扰黑衣人、鼓舞村民，她几乎将自身能调动的灵力消耗殆尽，最后那舍身一挡，更是耗尽了全部气力。
此刻松懈下来，才感觉到手臂和肩头的伤口火辣辣地疼，胸口也因为灵力过度透支而隐隐发闷。
“脏腑有些震荡，灵脉略有损伤，但无大碍。”陈科的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷后放松的沙哑。他收回手，从青衫内袋中取出一个小巧的玉瓶，倒出一粒散发着清苦药香的褐色丹丸，“先服下，固本培元。”
他的目光在她手臂和肩头的伤痕上停留了一瞬，那里布料破损，血迹斑斑。他伸出手，指尖凝聚起柔和的清光，轻轻拂过伤口。
清凉的气息渗入，火辣的疼痛感顿时减轻了大半，伤口也开始缓慢愈合。
刘芯彤接过丹丸服下，一股暖流自丹田化开，滋养着干涸的经脉。
她看着陈科近在咫尺的侧脸，他专注疗伤时，那双总是带着三分慵懒七分洞明的眸子，此刻只剩下纯粹的认真，甚至……有一丝后怕？
“我没事。”她轻声说，语气带着安抚。
她知道，刚才那一刻，真的吓到他了。
陈科的动作几不可察地顿了一下，没有抬头，只是“嗯”了一声，继续处理她肩头最后一道较深的划伤。直到确认所有伤口都稳定下来，他才缓缓直起身，目光转向静静悬浮的山河镇鼎。
那小鼎古朴无华，却自有一股沉浑厚重的气势，与周遭破碎的山河隐隐呼应。
这时，长老在那位名叫石头的刀疤脸汉子搀扶下，颤巍巍地走了过来。他的脸色依旧苍白，看着那尊小鼎的眼神充满了复杂的情绪——有敬畏，有疑惑，更有深深的忧虑。
“两位……恩人，”长老的声音干涩，他改了称呼，带着显而易见的感激，但忧虑更深，“这……‘山魄’……它……”
陈科转过身，面对长老和一众惴惴不安望过来的村民。他神色平静，语气沉稳：“长老，诸位乡亲，此物并非你们所祭拜的‘山魄’。”
他此言一出，村民中顿时响起一阵骚动，不少人脸上露出不信和抵触的神色。
陈科不以为意，继续解释道：“它名为‘山河镇鼎’，是上古先贤铸造，用以梳理地脉、定鼎山河灵气、防止地气失衡引发灾祸的神器。它守护的，是这片山川大地本身的平衡与稳定，而非某一村一寨。”
他伸手指向四周崩塌的山壁和裂开的地面：“你们看，正是因为那些黑衣人试图用邪法强行控制它，破坏了它镇压地气的功能，才引发了刚才的山崩地裂。它若真有意识，其所怒者，乃是破坏平衡之人，而非诚心供奉它的你们。”
村民们顺着他的指引看去，回想起方才天塌地陷般的恐怖景象，再对比此刻虽然残破却已恢复平静的山谷，脸上不禁露出了恍然和思索的神色。
长老浑浊的眼睛里光芒闪烁，他活了大半辈子，见识过山林的种种奇异，此刻听陈科所言，再结合之前发生的一切，心中已信了七八分。他迟疑着问道：“那……恩人的意思是？”
“此鼎继续留在此处，已不安全。”陈科的目光扫过山谷，“那些黑衣人虽然退走，但未必死心。他们既然能找到这里第一次，就能找到第二次。下一次，未必能有这般运气。”
他看向长老，语气郑重：“此鼎关乎此地乃至更广区域的地脉安稳。陈某承诺，会将其带走，寻找一处绝对安全之地，让其继续履行镇守地脉之责，保一方水土安宁。这，或许才是对它最好的供奉，也是对你们，对这片山林最好的保护。”
长老沉默了。他回头看了看身后那些带着期盼和依赖目光的村民，又看了看满目疮痍的山谷。
失去了“山魄”的信仰寄托，固然令人惶恐，但比起村庄被毁、族人罹难，孰轻孰重，他心中清楚。
更何况，眼前这两人，刚刚才将他们从灭顶之灾中拯救出来。
他长长地叹了口气，仿佛一下子又苍老了几岁，但眼神却变得坚定起来。他对着陈科，深深鞠了一躬：“老朽……明白了。一切，就依恩人所言。这尊……镇鼎，拜托恩人了！只望恩人谨记承诺，莫要让此地再遭劫难。”
陈科肃然还礼：“陈某必不负所托。”
他伸出手，那尊悬浮的小鼎仿佛有灵性般，缓缓落下，稳稳停在他的掌心。
鼎身温润，触手却带着一种与大地相连的厚重感。磅礴而中正的土行灵力在其中缓缓流淌，仿佛蕴含着无穷的生机与力量。
陈科能清晰地感觉到，这尊镇鼎与脚下大地、与远方闲云轩所在的地脉，存在着某种玄之又玄的联系。
一个构想在他心中迅速清晰、完善。
他低头看着掌心的小鼎，眼中闪过睿智的光芒。
“或许，它能彻底稳固灵域，甚至……”他低声自语，后面的话没有说出口，但那份笃定与期待，却清晰地传递给了身旁的刘芯彤。
刘芯彤看着他和那尊小鼎，心中也安定了下来。
这一次西行，虽然凶险万分，但收获，或许远超预期。
---
第138章·结束