叶凡被那道扭曲的光缝吞进去的时候，整个人像是被塞进了一台绞肉机。骨头在响，不是咔嚓那种，是更细碎的、像竹签子一根根从里头往外扎的声音。他想喊，可喉咙刚张开，气就被抽没了。声音没出来，先碎了。
眼前没光，也没黑，就是乱。镜子炸了那种乱，每一块碎片都在闪画面——焦土上插着半截断枪，星星往下掉，砸出大坑，城里头火光冲天，天裂了，裂口里什么都没有。
他喘不上气，眼皮合不上，魂像是被钉在哪儿了，动不了。那些画面哗哗地冲他脑子里灌。突然卡住一个：他自己站在荒古禁地外，天上裂开，几个人浮在空中，披着古皇袍子，压得天地都在抖。他用圣体硬接了一掌，左臂的鳞片炸开，金血喷了一路。一柄剑从天而降，上面刻着个“仙”字，直接捅穿他胸口。他倒下去，眼还睁着，嘴在动，听不见。
不是梦。
是将来某一刻，被撕开了一条缝，塞到了现在。
叶凡的魂快散了。圣体的本能让他想逃，往后退，躲开这结局。但他咬着牙，牙龈都渗血了，愣是把那股退劲儿压了下去。我命由我不由天——这话不是喊出来的，是刻在骨头缝里的。
他忽然想起在摇光圣地那会儿，偷看过一篇残破的法门，叫“皆字秘”。当时看不懂，瞎比划了个架势，能稳住体内乱窜的气。现在这地方，什么都乱，只有念头还能动一动。他立刻把残存的意识拽出来，想照着那意思，在混沌里扎个桩。
念头刚起，四周的景象猛地加速。战场变成星河崩塌，星河又碎成血雨和废墟，每一帧都像锤子砸脑仁。他疼得快裂开了，可还是死死撑着，一遍遍推演“皆字秘”的那点意思，不再光挨打，而是主动去抓那一瞬的静止。就像风里立根针，明知道要倒，也得试试。
忽然，他身上气流一顿。
就这一下，够他看清了——那把“仙”字剑，没人握，就悬在那儿，像有自己想法。围他的人里，有个背对着的，黑发披着，脸看不清，可他胸口那块青铜片，嗡地一震。
还没来得及细想，乱流反扑上来。刚才那点静止被碾得粉碎，他又被卷进洪流里。意识开始糊了，四肢像被抽空，只剩一丝灵光在深处扑腾。
就在快断的时候，胸口那片青铜突然发烫。
金光从心口炸开，顺着血管爬满全身，体外浮起一层薄光，勉强挡了一下乱流的撕扯。左臂的锈纹也跟着跳，跟碎片一块儿响，声音不像金属，倒像谁在脑子里念咒。
光越来越亮，虚空中竟浮出一个符文。
像个“皆”字的雏形，歪歪扭扭，可透着股说不清的规矩。它一出现，四周乱转的画面就顿了一下，像时间被人轻轻拨了半格。接着符文一缩，化作一道光绳，缠住他腰，猛地往后一拽。
他感觉自己像颗钉子被人从地里拔出来，整个人被甩了出去。
后背砸在地上，气全撞没了，一口血喷出来，散成星状。他躺在深潭边，手脚软得不听使唤，手指抽，胸口那片青铜还在震，光弱了。左臂的锈纹不往前爬了，可烧得厉害，像刚烙过。
他慢慢抬手，盯着掌心。那片青铜已经嵌进肉里，边缘和皮肤长在一起，像本来就在那儿。他用拇指蹭了下，碎片轻轻一颤，像是回应。
潭水还是平的，没波，也没影。他明明是从光缝里被甩回来的，可四周空荡荡的，连水晶宫的影子都没了。就他一个，趴在地上，喘得像条脱水的鱼。
他撑着坐起来，断剑不见了。记得被吸进去前，剑还插在地上，剑尖朝天。现在地上只有一道浅沟，像是被人抹平了。他眯着眼，回想刚才在乱流里看到的。
不是心魔。
也不是幻觉。
是将来可能发生的一幕——他打到没力气，被仙字剑穿胸，倒下。那个背对的人，跟无始大帝的传说太像了。可无始不是镇守成仙路吗？怎么会在禁地外？
他低头看左臂，锈纹在暗处泛着暗金光，像活鳞。刚才在乱流里，就是这锈纹跟碎片一起响，才救了他。这变化，从黑皇带他进杀阵就开始了，越演越烈，但一直没失控。
也许，它本来就在醒。
他慢慢站起来，腿还有点软，但轮海开始转了，气在经脉里一点点爬。刚才在乱流里硬催“皆字秘”，只稳住了一瞬，可他摸到了门槛——这不是保命的招，是碰到了时空的边。
要是能掌握，未必改不了那一幕。
他攥紧拳头，指节咔地一响。胸口的碎片静了，可那股和锈纹共鸣的劲儿还在血管里游。他忽然明白，从九龙拉棺把他带到北斗那天起，每一步看着是碰巧，其实都在被人推着走。杀阵、神药、小囡囡、光缝、乱流……都不是白来的。
有人在推他，或者更老的东西，在借他的身子，走一条早就铺好的路。
可他不是棋子。
他是叶凡。
他抬头看禁地深处，雾还厚，看不清路。但他知道，刚才那一瞬的“皆字秘”不是运气。是他拼了命去抓，才换来碎片的回应。
不是它救了他。
是他快死的时候，自己把它叫醒了。
他迈出一步，脚踩湿泥，留下个浅坑。第二步，左臂锈纹轻轻一跳，像感应到什么。他没停，继续走。地上的符文早没了，杀阵也歇了，只有九叶仙芝那方向，灵光微微闪。
他不知道小囡囡为啥送他进乱流，也不确定那未来是不是一定得发生。但他清楚，再不变得更强，别说成仙路，禁地都出不去。
风从深处吹来，带着腐烂和新生混在一起的味道。他走得慢，但稳。每踩一步，轮海就多转一圈，锈纹和碎片的共鸣也越来越清。
忽然，他停了。
前头地上有道细缝，像刀划的。他蹲下，手指摸过去，凉。再往前半尺，土色变了，暗红，像血浸过又干透了。
他盯着那块地，慢慢抬起右手，掌心朝下。
一滴金血从指尖渗出，落在红土上。
血没往下渗，反而浮着，轻轻抖。紧接着，那道细缝里，浮起一丝极淡的光，一闪就没了。
他瞳孔一缩。
这不是自然裂的。
是阵纹，残的。
而且，跟杀阵里的化骨神纹，一个根子。