叶凡虽受伤严重，但手指仍紧扣岩壁裂痕，以左膝支撑身体，右肋伤口渗血不止。
三丈外，持骨笛者缓缓将白骨收回袖中，动作从容，仿佛胜负已定。灰雾掌者双掌摊开，掌心灰气翻涌，如活物般贴着地面蔓延，逐渐封锁叶凡身周的立足之地。刀伤者站在侧翼，左手紧握黑刃，刀锋斜指地面，眼中杀意未散，却不再贸然突进。
叶凡的神识被高温扭曲，难以延伸，但他仍能感知到——王强与李冲的气息已越过谷脊，玉盒中的灵草波动正迅速远去。他闭了闭眼，又睁开，目光扫过三人站位。持骨笛者居后，灵力沉稳，显然是主导者；灰雾掌者居前，攻势连绵，负责压制；刀伤者在侧，伤势未愈，气息紊乱，却最为急躁。
三人呈三角之势，灵力交织，形成一道无形的囚笼。火柱尚未熄灭，阳炎余威仍在，热浪翻腾，使得三人不敢贸然近身合杀。但他们没有退，反而在火光映照下缓缓收拢阵型，步步逼近。
叶凡的轮海早已枯竭，经脉如被烈火灼烧过一般，金线沉入皮下，仅剩指尖一丝微弱感应。他缓缓抬起左手，将玉铲从岩缝中拔出，铲刃沾着血与草屑，横握于胸前。动作缓慢，却带着不容轻视的决意。
“荒古圣体，不过如此。”持骨笛者开口，声音低沉，带着讥讽，“为了几个废物，把自己逼到这步田地，值得吗？”
叶凡没有回答。他只是将玉铲缓缓下移，铲刃贴着自己的心口，轻轻一压。
灰雾掌者的攻势微微一顿。
“你们要草。”叶凡终于开口，声音沙哑，却清晰，“但它已经不在这里了。”
“那就杀了你，再追。”灰雾掌者冷声回应，双掌猛然推出，灰雾如锁链般缠向叶凡双足。
就在雾链即将触身的刹那，叶凡左手猛然上抬，玉铲直指心口，作势欲刺。
“你们要草，我毁它。”
三人动作齐滞。
持骨笛者眼神一厉，抬手示意灰雾掌者停手。灰雾在半空中凝滞，如被无形之力掐住咽喉。刀伤者却低吼一声：“别信他！杀了就是！”
“蠢货！”持骨笛者猛然侧目，声音冷厉，“草若毁，你我皆空！你拿什么向上面交差？”
刀伤者一怔，杀意微滞。
叶凡捕捉到了那一瞬的迟疑。灰雾掌者悄然后撤半步，掌中灰气收敛；持骨笛者紧盯玉铲，目光阴沉；唯有刀伤者仍执刃前压，眼中凶光未减。
联手是假，利益是真。
他们不是一路人。
叶凡缓缓放下玉铲，嘴角扬起一丝冷笑：“你们连谁主谁从都定不下，也配称联手？”
三人反应各异，裂痕明显。
火柱渐弱，阳炎退散，三人包围圈却不再推进。远处山峦间，数道气息正快速逼近，速度比先前更急。持骨笛者眼角微抽，显然察觉到了外来的威胁。
“不能再拖。”灰雾掌者低声道。
“那就杀了他！”刀伤者再次上前一步，黑刃横起。
“你找死！”持骨笛者厉喝，“若草毁，你我皆成罪人！上面不会放过你！”
“那便夺回来！”刀伤者怒吼，“他已无力再战，一铲就能刺穿心脉！等别人来了，什么都剩不下！”
持骨笛者冷眼盯他：“你急什么？怕功劳被分？还是……你根本不是为草而来？”
刀伤者瞳孔一缩，杀意骤盛。
灰雾掌者悄然退后一步，双掌收拢，不再参与对峙。
叶凡靠在岩壁上，呼吸沉重，意识开始模糊。高温蒸干了血液，伤口凝痂又裂，血顺着臂膀滑下，滴落在玉铲刃口。他感到一阵眩晕，记忆碎片在识海中闪现——九龙拉棺横渡虚空，同学庞博在宿舍里大笑，泰山脚下那口青铜古棺缓缓开启……
他咬紧牙关，强行调动身体潜力，意识中紧守灵台清明。
三人之间的裂痕已现。持骨笛者忌惮灵草损毁，不愿强攻；灰雾掌者观望自保，不愿冒险；唯有刀伤者急于斩杀，不惜代价。
他们不是铁板一块。
叶凡用玉铲撑着地面，艰难地站起身来，尽管双腿颤抖得几乎无法承重，但他依旧挺直了背脊，坚定地挡在灵草之前。
“你怕我毁草。”他盯着持骨笛者，声音低沉，“他想杀我立功。”
三人沉默。
火光映照下，灰雾掌者又退了半步，掌心灵力悄然收敛。刀伤者怒视同伴，眼中已有怀疑。
“这局。”叶凡缓缓抬起右手，指尖血珠凝聚，断裂的金线微微抽搐，“你们走不齐。”
持骨笛者眼神一沉，抬手欲召音波。
就在此时，远处山脊上，一道灵光划破迷雾，速度极快，直逼裂谷。
三人齐齐抬头。
持骨笛者低声咒骂：“来得真快。”
“怎么办？”灰雾掌者问道，语气已有动摇。
“先杀他！”刀伤者猛然前冲，黑刃直取叶凡咽喉。
持骨笛者抬手阻拦：“不可！”
灰雾掌者迟疑未动。
刀伤者的刀锋在半空中划出一道黑痕，距离叶凡咽喉仅剩三寸。
叶凡没有闪避。他只是将玉铲横起，铲刃迎向刀锋，同时左手猛然按在胸口，用力一 press。
剧痛让他瞳孔收缩，血从肋下涌出，顺着手臂流下。
就在刀锋即将触及铲刃的瞬间，他指尖的金线骤然一震，顺着血痕逆流而上，寸许之长，如残烛复燃。
刀伤者的刀锋猛地一滞。
叶凡抬眼，目光如钉，直视对方：“你，不配。”
刀伤者怒吼，刀势再压。
金线迎击，寸许之长，悍然斩向刀锋。
两股力量相撞，无形气浪炸开，叶凡口喷鲜血，整个人被掀飞数尺，重重撞在岩壁上。玉铲脱手，砸在灵草旁，铲刃插入地面，微微颤动。
叶凡被掀飞后，无力地滑落跪地，艰难撑住岩壁，抓住断裂金线，嘴角鲜血不断溢出。
持骨笛者缓步上前，白骨笛再次取出，横于唇前。
灰雾掌者重新合围，掌心灰气翻涌。
刀伤者站在原地，黑刃垂下，刀尖滴血。
三人再度形成合围之势，杀意锁定叶凡心口。
叶凡缓缓抬头，目光扫过三人。他知道，下一击，自己再无力挡。
但他仍撑地欲起，右臂剧痛如断，却依旧抬起。
玉铲插在灵草旁，铲刃沾血，微微颤动。