咚、咚、咚……
叶凡的手掌仍贴在地面，指腹感受着石板下传来的震动。那声音比先前更沉，节奏却愈发清晰，像是某种存在在深处叩击封印的根基。他缓缓起身，目光扫过广场。
明觉长老被金链贯穿琵琶骨，钉在断裂的台阶上，袈裟破碎，露出胸前蠕动的狼首图腾。血光未散，妖纹仍在挣扎，但佛链如活物缠绕，每一次收紧都令他剧烈抽搐。
护法金刚拄着断杵立于东侧，右臂无力垂落，肩头渗出的血迹染红了半边僧袍。他没有退下，只是死死盯着那个曾与他共守山门的老友。
掌律长老盘坐莲台中央，双目微闭，气息虚弱却神识未乱。手中托着一面古镜，镜面裂痕交错，边缘刻满梵文，正随着地底的震动微微震颤。
“该结束了。”叶凡低声道。
他迈步上前，靴底踩碎一片残瓦。走到明觉身前，俯身探手入其怀中，取出一块青铜令片。令片边缘参差，沾着干涸血渍，内侧一道逆向符纹幽光流转。
人群一阵骚动。
这正是三日前失踪的镇魔令残块——本应镇于阵眼核心，却被调换掩埋。如今现于叛者怀中，已是铁证。
叶凡将令片递向莲台：“此物藏有逆转愿力之纹，请掌律长老开启问心阵，照其因果。”
掌律长老睁开眼，看了叶凡一眼，低头看向令片。片刻后点头，将令片置于因果镜前。镜面嗡鸣，裂纹中泛起微光。
“你不必多言。”掌律长老声音沙哑，“今日须弥山不以怒治罪，不以情赦过。是非对错，自有回响。”
他咬破指尖，一滴精血落入镜心。金光暴涨，整座广场被映成澄黄。因果镜悬浮而起，悬于明觉头顶，镜面旋转，投下光影。
画面浮现——
风雪夜，一名青年僧人独行禁地边缘。手持灯盏，照亮前方石碑，上书“古魔封印，擅入者诛”。但他推开石门，走入深渊。
二十年前，明觉为突破化形境，私自探查封印核心。那一夜，他见到了地底巨影，听到了低语。自那日起，他的修行便不再纯粹。
光影再转——
十年前，荒漠深处，隐秘祭坛燃起血火。明觉跪坐阵中，对面是南岭赤瞳部祭司。两人交换典籍，一方献出《破界真经》，一方允诺放行小规模妖袭，换取西漠防线漏洞。
他并非一时堕落，而是步步深陷。
最后一幕——
三日前子时，明觉潜入封印大殿，亲手替换阵眼石。用刻有逆符的假石替下真印，动作熟练，毫无迟疑。那一刻，业火心灯忽明忽暗，仿佛感应到了背叛。
幻象消散。
观阵的僧人们脸色发白。有人后退半步，有人双手合十默诵经文。那些曾敬重明觉长老的人，此刻再无言语。
“你还有什么话说？”掌律长老沉声问。
明觉睁开眼。瞳孔已成赤金色，嘴角咧开，露出森然笑意。
“说？我为何要说？”他嘶哑笑道，“你们以为这是终结？不，这只是开始！它已经醒了，就在下面！你们听见了吗？那不是敲击……那是心跳！”
他猛地抬头，望向地底，眼中透出狂热的期待。
“你们封锁它万年，可它从未真正沉睡！它记得每一个背叛它的名字，也记得每一滴洒在这片土地上的血！今日我虽败，但明日——明日它会踏着你们的尸骨走出深渊！”
话音未落，因果镜再次震动。镜面裂开新缝，一道黑气从明觉天灵冲出，直扑镜面，似要毁阵脱困。
掌律长老冷哼，双手结印，九重佛印叠加而出，压向黑气。同时低喝：“叶凡！助我稳镜！”
叶凡没有犹豫，一步踏入阵眼外围。双掌贴地，圣体气血奔涌而出，顺地面纹路流入因果镜基座。金色血气与佛光交融，镜面重新稳定，黑气被压回明觉体内。
“执迷不悟。”掌律长老闭目，再睁时已有决断，“尔身已非佛子，道基尽毁，永囚寒渊，不得超度。”
他抬手一引，九道佛锁自虚空降下，缠绕明觉全身。每一道锁链落下，都伴随着凄厉惨叫。皮肉剥落，骨骼碎裂，佛基被硬生生剥离。
最后，掌律长老挥手，一方黑曜石棺自地缝升起。棺身刻满镇压符文，四角镶嵌佛骨钉。九锁牵引之下，明觉被拖入棺中，石盖合拢，严丝合缝。
“沉。”掌律长老轻声道。
地面裂开狭长缝隙，石棺缓缓下沉，消失在黑暗之中。裂缝闭合，仿佛从未存在过。
广场一片寂静。
护法金刚终于支撑不住，单膝跪地，断杵插入石板借力稳住身形。两名年轻僧人上前搀扶，他摆了摆手，仍坚持抬头望向莲台方向。
叶凡站在原地，没有动。
他低头看着自己的手掌，方才催动圣体时，掌心渗出细密血珠。血珠未滴落，反而在皮肤表面凝成薄薄金膜，隐隐发烫。
咚、咚、咚……
那声音还在。
比之前更慢，却更加沉重，像是某种庞然大物在调整呼吸。
他缓缓抬起头，望向脚下的大地。
掌律长老闭目调息，唇角溢出一丝血迹。他没有睁眼，只是低声说道：“今日事毕，诸僧归位，清点伤亡，修补阵眼。”
一名侍僧上前，欲扶他起身。他轻轻摇头，示意稍待。
就在这时，叶凡忽然开口：“那块被替换的封印石，现在何处？”
掌律长老睁开眼，眼神微凝。
“你说什么？”
“三日前被换下的那块真印。”叶凡声音不高，却字字清晰，“它不在阵中，也不在库房。我查过记录，无人登记回收。若它落在外人手中……”
话未说完，远处传来一声闷响。
不是来自地底。
而是来自藏经阁方向。
一道火光冲天而起，瞬间撕裂了黄昏的宁静。