叶凡指间的青铜指环裂痕未愈，寒意却已渗入骨节。他仍端坐于莲阵中央，掌心贴膝，气息沉缓如古井无波。那幅星图已深烙识海，“南岭妖皇殿”几字如钉入魂，但他面色如常。真正的变局，尚未开启。
远处佛殿方向传来脚步声，不疾不徐，踏在石阶上却似雪落无声。一道身影自光晕中走出，白眉垂肩，袈裟素净，周身佛光内敛，唯双目深邃如渊，似能照见万世因果。此人一现，整片圣地的气息便为之一凝。
叶凡缓缓睁眼。
来者正是须弥山主持。他未走近，只于三丈外驻足，目光落在叶凡身上，久久不语。那一瞬，叶凡察觉对方眼神并非审视，也非敌意，而是一种近乎悲悯的决断，像是早已预见今日之局。
“可知我为何而来？”主持开口，声低沉却不显威压，反如钟音轻荡。
叶凡起身，合十礼敬：“晚辈不知。”
“圣体枷锁破除，乃逆命之举。”主持道，“你以凡躯承天罚，破佛门禁咒，本当受供奉于七宝塔中。然天地有律，因果有序，非常之人行非常之事，终难久居常法之地。”
叶凡垂首，未答。
主持续言：“昨夜金刚宗长老会集议三更，分歧颇多。有言你救度佛子、净化舍利，功德无量，当留此修行；亦有言你体内执念未清，红尘气与清净土相冲，若长留西漠，恐引佛土动荡。”
他顿了顿，视线微抬：“老衲观你脊柱命门处仍有异动，指环裂痕加深，显是另有宿缘牵引。此地非你终途。”
叶凡心头微震。对方竟能窥见命门印记与指环共鸣，修为已入化境。他依旧沉默，只掌心微紧。
“佛讲缘起，亦重果报。”主持语气平和，“你来时因缘聚合，去时亦当顺其自然。非是驱逐，而是避劫。若再滞留，不止你自身遭反噬，整座须弥山都可能卷入未知因果漩涡。”
风拂殿前幡旗，轻轻一荡。
叶凡终于开口：“所以，这是定论？”
“是。”主持点头，“即日起，你不入黑名单，亦不列门墙。可自由出入西漠，但不得再入核心圣地半步。此令非贬非罚，只为两全。”
叶凡松指，青铜指环静卧掌心，裂纹幽深。他忽然明白，这非排斥，而是一种保护——既护他，亦护佛门根基。
他再度合十，深深一礼：“弟子领命。”
主持微颔首，转身欲走，却又停步：“另有一事。隐世老僧曾以神识传音，言‘非常之人，当行非常之路’。他虽未现身，却支持此决。”
叶凡抬眼，心中微动。那位从未露面的老僧，竟也在关注自己？
主持不再多言，身形渐淡，转瞬消失。
叶凡立于原地，未动分毫。然四周空气悄然变化，数道佛意自各殿升起，隐隐封锁四方通路。护法金刚已列阵山门，戒律堂弟子持杖巡行，驱逐令已下，执行程序已启。
不多时，大殿外传来诵经声。
低沉绵长，非责难，非挽留，而是一场送别。那些曾受他救治的年轻僧人聚于广场边缘，合掌低吟，声浪如潮涌来。他们不能近前，也不敢违令，只得以此表达敬意。
叶凡缓步而出，踏上主殿石阶。
阳光洒落肩头，金身佛像林立两侧，影子投在青石地上，拉得很长。他回望一眼那座他曾盘坐三日的莲阵，心中无怨无憾。此地助他破除诅咒，唤醒圣体，已是莫大机缘。如今因缘已尽，离去便是理所当然。
他转身面向西方山道。
小径蜿蜒，通向沙漠深处。黄沙尽头，天际苍茫。他未迈步，却已觉心离此地。
便在此时，空中忽有一道苍老声音响起，不带情绪，却直透神魂：“执念种心，非祸非福。往后每一步，皆是你自己走出的因果。”
是那位隐世老僧。
叶凡仰首，只见云层微动，一道虚影一闪而逝，随即归于平静。
他收回目光，轻抚胸前空荡之处。那里曾被灰金符链贯穿，如今只剩无形印记。圣体真正觉醒，天地难束。但他亦知，从此往后，再无人能替他界定前路。
一名戒律僧走上台阶，手持玉牒，宣读正式文书：“奉须弥山主持令，叶凡即刻离境，限三日内出西漠边界。沿途不得停留，不得召聚信众，不得擅启佛门遗迹。”
叶凡接过玉牒，触手温润，上刻一行小篆：随缘而行，莫问归途。
他将玉牒收入怀中，未置一词。
远处诵经声渐歇，唯风穿殿宇，吹动檐角铜铃。几个年轻僧人欲上前相送，却被护法金刚拦下。一人跪地叩首，另一人含泪合掌，皆不敢逾矩。
叶凡立于石阶最高处，衣袍轻扬。
他未回头，也未言语，只静静望着那条通往山外的小路。沙粒被风卷起，在阳光下闪出细碎光芒，如一条铺向未知的银线。
忽然，他右手微动，指尖再次抚上青铜指环。
这一次，裂痕深处竟泛起一丝极淡青芒，一闪即灭。与此同时，脊柱命门处猛地一跳，恍若有何物正在苏醒。
他瞳孔微缩。
指环与命门的共鸣较前更清晰，且频率加快，似某种倒计时逼近。南岭的方向如在召唤，又似警告。
他缓缓握拳，指节发出轻响。
便在此时，头顶佛塔一声轻震，九层飞檐同晃，一块琉璃瓦无故脱落，砸在台阶边缘，碎成数片。
叶凡低头看去。
碎片中央，映出半幅扭曲星图，正是南岭方位。