夜风吹动帘子的时候，叶凡的手已经放在腰间。他没有站起来，也没有睁开眼睛，只是把呼吸压得更轻。屋外那声树枝断裂的动静不大，但出现得不是时候。
他记得自己关好了门。
现在门缝还在，风从外面吹进来，吹得桌角一张纸轻轻抖动。那是他昨晚随手写下的源术推演草稿，墨迹还没干。如果有人动过，纸张的顺序会乱。
他慢慢松开手，手指在床沿划过一道浅痕。这是他离开前留下的暗记，位置没有变。但空气中有一丝很淡的气息残留，像是铁器在雨天放久了的味道。
他闭着眼睛，神识慢慢展开。
三十丈内，三处气息交替出现。一处在院墙东南角的屋檐上，一处藏在西边槐树后面，最后一处在正门外的石阶下。都不是守卫的走动节奏，也不像巡夜的路线。他们在等，等他出屋，或者等他做出反应。
叶凡仍然不动。
直到天边出现灰白色，第一声钟响从文华殿方向传来，那些气息才悄悄退去。
他睁开眼睛，坐起身，动作平稳。衣服整齐，古碑贴在胸前，万物母气鼎温热如常。他拿起桌上的茶杯喝了一口，水是凉的，但杯子的位置没错。这说明没人翻过东西，至少没碰他的随身物品。
他站起身，走到门边，拉开门。
晨光照在青石板上，院子里空无一人。他低头看了看门槛，鞋印模糊，但能看出有两人曾在门外停留过。脚尖朝外，离开时没有回头。
他转身回屋，取下挂在墙上的斗篷披上，又把古碑重新裹紧。然后从袖子里取出一块碎石，注入灵力。
石头表面浮现出几道纹路，指向城西方向。这是他昨天埋下的追踪标记反馈回来的信息。有一道隐藏气息曾沿着这条线移动，起点正是王府东侧客院附近。
对方知道他昨晚去了秘库。
而且不止一次。
他收起石头，走出院子。守卫照常换岗，见到他点头打招呼。他回了个礼，脚步不慌不忙地穿过回廊，却在拐角处突然加快速度，一闪身进了偏巷。
半个时辰后，他站在城西一座废弃道观前。
门半塌着，屋顶漏光，院子里长满荒草。他走进正殿，角落里一道符纸微微发亮。这是他和月灵公主约定的预警阵，一旦有人靠近就会激活。
符纸边缘焦黑，显然昨晚被人触动过。
你来了。声音从房梁上传来。
叶凡抬头。月灵公主坐在横梁上，白衣没有沾尘，脸色有些苍白。她跳下来，落地没有声音。
你暴露了？她问。
还不确定。他说，但有人盯上了我住的地方。
她皱起眉头，我也被查了。昨晚三个黑衣人接近这里，触发了符阵。我没动手，他们就退了。但他们穿的是龙鳞甲，禁军亲卫才会用的那种。
叶凡沉默了一会儿，他们不是随便搜查的？
不是。她说，他们直接去了后殿，那里是你上次帮我疗伤时待过的地方。地上还有你留下的药渣痕迹，他们带走了。
叶凡眼神一沉。
药渣是他调配的一种镇血散，用来压制她体内残余的封印之力。那东西普通人看不出用途，只有懂医术又了解皇族秘法的人才能识别。
摄政王身边有这样的人。
你也去了文华殿？她盯着他。
我去过几次。他承认，找能压制妖化的方法。
那你现在的行动，是不是已经被默许了？她声音低了下来，他在放长线钓大鱼，等你把旧部都引出来。
叶凡没有回答。
但他心里清楚，这个可能性很大。他能顺利进入秘库，守卫换班的时间刚好够他潜入，碎玉探测也没再出问题——一切都太顺利了。像是有人故意清开了路。
目的就是让他以为安全，继续深入，最后牵出背后所有人。
不能再等了。他说。
你想做什么？
他从怀里取出一块玉符。黑色，边角磨损严重，正面刻着四个字的残痕：先帝遗诏。
我在秘库里一本古籍夹层里找到的。这本书落了很多灰，像是很久没人动过。但它放在皇统卷最深处，位置很特别。这枚玉符藏在里面，应该不是偶然。
月灵公主接过玉符，手指抚过那四个字，眼神微动。
这是先帝书房专用信物之一。当年只有几位心腹大臣持有。如果你拿这个去联络，他们会认。
我不方便出面。叶凡说，你现在带着它，去城南老臣府邸。那位礼部尚书表面上告老还乡，实际上一直暗中联络旧人。你拿着这东西进去，他们会知道你是谁派来的。
她看着他，那你呢？
我回王府。他说，如果他们真在等我接头，我就装作什么都不知道。继续登记进出文华殿，让他们觉得我还在这条线上走。只要你不暴露，他们就不会收网。
万一他们已经在老臣府安插了人？
那就看谁能更快一步。他说，我们没时间再拖了。妖血虽然暂时安静，但《人皇经》只能压制，不能根除。我需要真正的助力，不只是躲。
她盯着他看了几秒钟，终于点头。
我会小心。
记住，不要提我的名字。就说你是奉先帝遗命而来，手持信物，要重启旧盟。他们会明白。
她将玉符贴身收好，转身走向门口。
等等。他在后面叫住她。
她回头。
如果情况不对，立刻毁掉玉符，往北走。城外三十里有个猎户村，我在那里留了标记。别回头，也别等人。
她点头，身影一闪，消失在破庙外。
叶凡站了一会儿，才慢慢走出道观。
他没有直接回王府，而是绕到城墙边，借着晨雾掩护，沿着排水渠走了一段。确认没人跟踪后，才从侧门进入皇都主街。
回到客院时，已有执事在门口等他。
叶先生，今天是否还要去文华殿登记？
当然。他笑了笑，我还差几卷典籍没看完。
执事记下名字，转身离开。
叶凡走进屋子，关上门，坐到桌前。他把斗篷挂回原位，又倒了杯茶。动作自然，神情平静。
可就在他放下茶杯的瞬间，手指忽然一顿。
杯底有一圈很细的划痕，呈环形，像是被人用指甲轻轻抠过。这种痕迹通常出现在杯子被人握了很久，又强行克制情绪时。
他没留下这个记号。
也不是他自己的习惯。
他盯着杯子看了两秒，然后慢慢抬起手，用袖子擦掉了杯身的指纹。
窗外，一只麻雀落在屋檐上，扑腾了一下翅膀，飞走了。
叶凡坐着没动，目光落在桌面那张源术草稿上。
他伸手将纸翻了个面，背面空白处，不知何时多了一个小小的墨点。位置正好在心脏投影区。