药谷的丹房内，药香弥漫。谷主手持丹炉，指尖淡绿灵力如丝般缠上炉身，炉盖缝隙中溢出的药烟，竟凝着细碎的金光——这是炼制“清踪丹”的关键，需以木灵之力中和丹材里的燥气，才能彻底清除那丝追踪邪气。
苏婉儿蹲在丹炉旁，小心翼翼地往炉内添着药草：“谷主，破阴丹只剩最后三瓶了，冰魄莲粉也不多，要不要我带着柳芽去后山采些？”
“不必，”谷主目不转睛地盯着丹炉火候，“后山刚经历傀儡异动，邪气未散，采来的药草会沾邪味。等清踪丹炼成，清除了追踪气息，再让青禾陪你们去‘寒雾涧’采冰魄莲——那里的莲瓣带着寒气，炼制破阴丹效果更好。”
丹房外，墨尘正对着一块青石修炼凝神印。灵玉按在石面上，金色符文稳稳浮现，顺着石纹蔓延出半尺，所过之处，青石上之前沾染的淡淡邪气，瞬间化作白烟消散。他猛地收力，符文骤然收敛，灵玉的光芒却依旧稳定——这是他练了整整两天的成果，如今已能自如掌控凝神印的力度，血脉之力也比之前凝练了不少。
“进步挺快。”林青禾拿着秘道图走过来，指尖点在图上标注“岔路”的位置，“通道里有三处蚀灵纹陷阱，我对照石片上的纹路，画了简易的破阵符，到时候你用血脉之力引动符纸，应该能安全通过。”
墨尘接过符纸，指尖触到纸上的纹路，灵玉竟微微发烫：“这符纸和我血脉有感应？”
“是用你的血混着朱砂画的，”林青禾笑道，“谷主说，墨氏血脉能压制蚀灵纹，用你的血画符，破阵时能减少邪气反噬。”
正说着，丹房的门突然打开，谷主捧着一个玉瓶走出来，瓶身上的清雾缓缓流转：“清踪丹成了！每人服一粒，能保三日之内，追踪气息不沾身。”
三人接过丹药服下，瞬间感觉一股清凉的气息顺着喉咙滑入丹田，之前残留的邪气不适感，竟一扫而空。墨尘摸了摸灵玉，发现玉上的金光更亮了些：“这丹药还能滋养灵力？”
“算是意外之喜，”谷主收起丹炉，“通道里的邪气比预想的浓，我们今日只探前半段，摸清路况就回谷，明日再带齐准备深入。”
半个时辰后，四人来到后山通道口。墨尘手持灵玉上前，凝神印轻轻落在山壁的蚀灵纹上——金色光芒顺着纹路游走，原本暗沉的纹路瞬间亮起，黑色缝隙缓缓裂开，这次没有邪气狂涌，只有淡淡的阴寒气息溢出。
“走！”林青禾手持百草令走在最前，令牌上的草木纹微微发亮，像一盏引路灯；墨尘紧跟其后，灵玉随时准备应对突发状况；苏婉儿背着药箱，指尖捏着破阴丹粉；谷主断后，目光警惕地扫视着通道两侧。
通道内漆黑一片，脚下的路面湿滑冰冷，墙壁上布满了暗红色的纹路，和骨杖上的蚀灵纹如出一辙。走了约莫半柱香的时间，林青禾突然停下脚步，百草令的光芒剧烈闪烁：“前面有陷阱！”
众人顺着她的目光望去，前方通道地面上，刻着一个巨大的蚀灵纹阵，阵眼处泛着黑紫色的邪气，显然只要有人踏入，就会触发阵法。墨尘掏出破阵符，将灵玉按在符纸上——金色光芒注入符纸，符纸瞬间化作一道金光，落在阵眼处。
“嗡”的一声，阵眼处的邪气瞬间被金光驱散，地面的蚀灵纹渐渐黯淡下去。谷主走上前，仔细检查阵眼：“这是最低阶的困阵，看来腐灵教没想到我们会这么快探进来。”
继续往前走，通道突然分叉，左边的岔路飘着淡淡的腐味，右边的岔路却异常干燥，甚至能看到细微的火光。林青禾蹲下身，摸了摸地面的灰尘：“右边岔路有灵力波动，像是有人驻守。”
“我去看看！”墨尘刚要动身，就被谷主拉住：“别冲动，你听——”
话音未落，右边岔路传来隐约的对话声，夹杂着金属碰撞的脆响。林青禾屏住呼吸，将百草令贴近墙壁，令牌的光芒微微震动，竟将岔路里的声音清晰地传了过来：
“使者大人，那药谷的人真的会来？”
“怕什么！通道口的傀儡只是试探，等他们深入，就启动‘腐心阵’，让他们尝尝蚀骨之痛！”
“可是……墨渊大人要的阳火晶核还没找到，血月祭祀的时间快到了……”
“急什么，焚灵窟的消息已经传回去了，明日就派人去抢，那晶核，只能是我们腐灵教的！”
声音渐渐远去，通道内恢复了寂静。林青禾脸色凝重：“他们要去焚灵窟抢阳火晶核！”
谷主眼神一沉：“焚灵窟的阳火之力能克制邪气，是祭祀的关键祭品。看来我们得改变计划，明日先去焚灵窟，抢在腐灵教之前拿到晶核！”
墨尘握紧灵玉，指尖因用力而发白：“他们想破坏祭祀，我绝不会让他们得逞！”
“先回谷，”苏婉儿拉了拉林青禾的衣袖，“通道里的邪气越来越浓，再待下去，清踪丹的药效会减弱。”
众人点头，转身往回走。路过之前的岔路时，林青禾突然停下，从药篓里取出一枚标记符，贴在墙壁上——符纸隐入墙壁，只留下一丝极淡的绿光：“这是追踪符，下次来能快速找到岔路，也能感应到是否有人来过。”
走出通道，山壁缓缓闭合，蚀灵纹恢复成之前的模样，仿佛从未有人来过。墨尘望着山壁，心中满是焦急：“焚灵窟在哪里？我们明天一早就出发！”
谷主拍了拍他的肩膀：“焚灵窟在药谷西侧的火山脉，路途遥远，今晚我们好好准备，明日天不亮就动身。青禾，你和墨尘整理法器；婉儿，你再炼些疗伤丹，以防万一。”
夜色渐浓，药谷的竹屋里，灯火通明。林青禾摊开秘道图，在焚灵窟的位置画了个圈，旁边标注着“阳火晶核”；墨尘坐在一旁，擦拭着灵玉，玉上的金光映着他坚定的眼神。
他们都清楚，明日的焚灵窟之行，不仅是抢晶核，更是与腐灵教的第一次正面交锋。而这场交锋的胜负，将直接关系到三个月后的血月之夜，关系到整个修仙界的安危。
窗外，月光洒在药田上，阵旗安静地立在田埂边，泛着淡淡的微光。一场无声的较量，已在夜色中悄然拉开序幕。