洞壁破开的豁口后，那东西正随着呼吸轻轻搏动，像颗埋在腐土里的菜疙瘩，通体青黑，表面却缠着无数透明的丝线——正是刚才缠得胡八一和胖子动弹不得的触手。
这些丝线绷得笔直，末端缠着几具英国人的干尸，尸体被吊在半空中，四肢随着丝线的颤动微微摇晃，活像提线木偶，看得人后颈发麻。
“这他妈是啥？成精的土豆？”胖子被拖到离豁口不到两米的地方，脚踝上的丝线勒得他龇牙咧嘴，偏还忍不住盯着那东西看。
那玩意儿的“皮肤”上布满细密的褶皱，每呼吸一次，褶皱就会舒展开，露出里面暗红色的纹路，像无数细小的血管在跳动。
胡八一也看得心惊肉跳，手里的匕首紧了紧：“哪有植物长这样的？倒像是……像是某种活物的脏器。”
他这话一出，多玲吓得往角落身后缩了缩，连呼吸都放轻了，虽然常年出海，但是多玲毕竟是一个姑娘，哪见过这东西？
湄若没说话，视线落在那东西的一根触手上——上面缠着块深棕色的布料，边缘磨损得厉害，但能看出是老式英国军装的料子，想来是当年被拖进来的受害者身上掉下来的。
这么一来，那些英国人的死因就明了了，哪是什么海鬼作祟，分明是这鬼东西的手笔。
“妹子！别愣着了！”胖子的惨叫声打断了她的思绪，脚踝上的丝线突然收紧，勒得他骨头都快碎了，“再不来救胖爷，我这腿就得交代在这儿了！”
湄若回过神，没像刚才那样挥刀劈砍，反而抬手对着那东西虚虚一握。
她掌心泛起淡淡的白光，一股无形的吸力顺着指尖蔓延开——这是她突破金丹后，能直接更快的，抽取生灵的生命力。
那“菜疙瘩”的搏动猛地一顿，像是被人掐住了脖子。
原本舒展的褶皱瞬间收紧，暗红色的纹路以肉眼可见的速度褪去，变得灰败干枯。
缠绕着胡八一和胖子的丝线也软了下来，失去了力道。
不过几十秒的功夫，那东西的搏动越来越慢，最后彻底停了，整个瘫在豁口里
像块被晒干的树桩，表面的褶皱硬得像老树皮，那些透明的丝线也纷纷发黑断裂，掉在地上化成了灰。
“我去……这就没了？”胖子愣了愣，赶紧挣开脚踝上的丝线，一屁股坐在地上，摸着被勒出红痕的地方直抽气。
胡八一也松了口气，踉跄着后退两步，后背已经被冷汗浸透。
阮黑那边也解了围。刚才纠缠他的干尸本就是被丝线拖着动，这会儿丝线一断，尸体“哐当”一声摔在地上，胳膊腿散了架似的，再没了动静。
多玲从角落探出头，小脸蛋还煞白，指着豁口里那堆枯槁的东西，声音细若蚊吟：“这……这到底是什么呀？”
湄若皱着眉，用黑金短刀的刀背拨了拨那东西，触感硬邦邦的，还带着股腥臭味。“不知道，”她嫌弃地收回刀，“但肯定不是好东西。”
胡八一凑过来，用匕首挑了挑地上残留的丝线，丝线一碰就碎成了粉末
“难怪阮老大说供着海鬼，怕是当年有人撞见这东西杀人，又说不清是什么，就编了个海鬼的名头吓唬人。”
“管它是啥，反正死透了。”胖子揉着脚踝站起来，眼睛突然亮了——他瞅见神龛碎成的木屑里，混着块巴掌大的铜片，上面还刻着花纹
“哎？这神龛说不定是老物件！碎成这样都有铜饰，当年肯定值钱！”
他这贪财的性子又上来了，顾不上腿疼，蹲在地上就扒拉木屑，活像只找食的土拨鼠。
湄若懒得理他，忍着那东西的腥臭味，伸手碰了碰那堆“枯树皮”。
指尖刚触碰到，脑海里就响起依依的声音：【叮！宿主捡到海石花。】
“海石花？”湄若心里嘀咕，这名字听着倒像某种海里的植物，应该就是她杀的这东西
她刚想问问这东西有啥用，又觉得这玩意儿层次太低，留着也没用，便在心里默念，“换成能量值。”
“好的，若若”
搞定。湄若拍了拍手，转身就往外走。
刚走到洞口，就听见楼梯上传来急促的脚步声。
雪莉杨和明叔举着手电跑了下来，光柱扫过底仓里的狼藉，雪莉杨脸色一变：“怎么回事？刚才听见打斗声……”
她的话没说完，就看见地上的干尸和豁口里那堆枯槁的东西，眼神瞬间凝重起来。
明叔则是倒吸一口凉气，指着豁口，声音都变了调：“海石花！这是海石花！”
他这声惊呼让所有人都看了过去。胡八一挑眉：“明叔，你认识这东西？”
“何止认识！”明叔搓着手，眼神里又惊又怕，“这玩意儿是南海深处的邪物！传说能吸人精血，活在暗无天日的地方，专靠死人滋养……没想到今天能见到真的！”
“行了，死都死了，上去说。”湄若上前扶起还在扒拉木屑的胖子，特意绕开胡八一
雪莉杨正快步走过来，眼神里满是担忧，这时候自然该让人家女朋友表现。
多玲乖巧地去扶脱力的阮黑，明叔也赶紧搭了把手。
一行人往楼梯走，胖子还惦记着他的铜片，揣在怀里才肯挪步。
上了甲板，灯火通明，海风带着咸腥味吹过来，驱散了底仓里的腐朽气。
大家都松了口气，找了块干净的地方坐下，雪莉杨给胡八一递了瓶水，又拿出绷带给他缠脚踝上的红痕。
“明叔，你详细说说这海石花。”雪莉杨开口问道，目光扫过众人，“这东西到底是什么来路？为什么会藏在底仓里？”
明叔咽了口唾沫，从怀里摸出个皱巴巴的烟盒，抖出根烟叼在嘴里，胡八一赶紧给他点上。
烟雾缭绕中，明叔的声音带着点后怕：“这海石花啊……说是植物，又像活物，专长在沉船或者死人堆里。它那丝线看着透明，实则能缠筋断骨，缠上就别想挣脱，慢慢把人精血吸光，变成干尸……”
他指了指底仓的方向：“这船以前不知道在哪沾到了，才让这东西钻了空子。那神龛说不定就是后来的船主请的，想镇住它，结果根本没用……”
胖子听得咋舌：“我操，这么邪性？那咱把它弄死了，会不会有啥报应？”
“报应个屁！”胡八一瞪了他一眼，“这种害人的东西，弄死了是积德。”
湄若没说话，靠在栏杆上望着远处的海面，她心知没有明叔说的那么邪乎，这东西应该就是海里的一种植物，毕竟她的感知里就是植物。