“明天还去矿区那边吗？”苏雨棠想起了今日的遭遇，有些迟疑的问道。
李知远没有马上回答，而是陷入了沉思当中。
土坯房前，篝火跳跃的光芒在李知远脸上投下明暗交织的阴影。
李知远看着跳跃的火苗，手指无意识地搓着狼皮边缘残留的筋膜，过了好一会儿，他终于抬起头，目光看向苏雨棠。
“去！”
他斩钉截铁的说出一个字，声音不高，但却包含着巨大的决心。
苏雨棠微微张了张嘴，还没来得及说什么，但李知远就抬手止住了她，继续道：
“你听我说，铁矿我们必须要。无论是工具、武器，铁都是我们现在最缺乏也最急需的东西。
没有铁，我们的生存能力和发展会一直受限。”
他顿了顿，目光扫过正在熏烤的狼肉，然后又开口道：“但是，不得不承认，我最开始的想法有些过于简单了。
在矿区建立一个临时冶炼基地，也许能提高我们以后炼铁的效率，但是风险太高了。
我们刚去第一天，就遇到了狼群，还发生了正面冲突。
狼本来就很记仇，也许我们明天过去，狼群未必会立刻报复，但却无法保证没有下一次。
而且，也许除了狼，那片陌生的山林里还藏着什么其他的猛兽，豹子，熊都是有可能的。”
他的分析让苏雨棠回想起下午的围攻，下意识的点点头。
“如此，想要在那里安全的长期待下去炼铁，唯一的办法就是像营地一样，建立起坚固的围墙。
但这意味着我们要先砍伐海量的木材。
不仅是为了建冶炼炉和棚屋，更重要的是搭建足够高、足够坚固、能抵御野兽冲击的围墙！
这工程量，不比我们现在这个营地初期建设少到哪里去。
而且，那片陌生的林子，谁知道伐木时又会引来什么？”
“那你的意思是？”苏雨棠若有所思的问道。
“嗯，与其浪费大量的时间去搭建新的围墙，还不如用最笨的办法。”李知远处理狼皮的动作加快了一些，“搬运矿石回营地冶炼。”
“运回来？”苏雨棠有些惊讶，这一路可不近，最开始他们就是因为这一点才想要在矿区那边建立一个临时基地的。
“对，运回来！”李知远再次肯定道：“这样一来，我们只需要搬运矿石回来就可以，咱们营地有围墙，有炭窑。”
他看了一眼因为太阳落山而有些暗沉的营地周围，“在这里，我们可以安心地搭建炼炉，烧制木炭，不用担心半夜被狼群或者别的什么东西摸进来。”
苏雨棠点点头道：“而且，我们这里也不缺少黏土。”
“对，炼铁还需要石灰石，营地就有石灰窑和石灰岩，可以直接烧制。”李知远望向西方，目光仿佛穿透了山林：“以我现在的身体素质，一次背上两百多斤矿石走回来，完全没有问题。就算慢一点，一天一趟，多来几天也可以。”
“我记得你说过，那片矿区是赤铁矿，含铁率差不多能达到70%，两百多斤矿石怎么也能得到一百斤的铁了吧？运送一次应该就够我们用好久了。”
苏雨棠疑惑的看向李知远，按照李知远的说法，他还要多来几天，要那么多的铁，能用的上吗？
李知远歪头看向苏雨棠，沉默了一会儿才开口道：“两百斤的铁矿石，咱们能得到十斤我就已经很满足了！”
“多少？十斤！？”苏雨棠下意识重复了一遍，声音里带着难以置信。
“理论不是70%吗？两百斤矿石，按理论算应该有一百四十斤铁啊！就算有损耗，也不至于…十斤？”这个巨大的落差让她一时难以接受。
李知远继续刮着狼皮上的筋膜，耐心的解释道：“理论是理论，那是理想状态下，矿石纯净无比、冶炼温度完美、所有铁元素都被完美还原、一点不浪费的情况。但我们现在是土法炼铁，条件简陋得不能再简陋了。”
“咱们现在能使用的燃料只有木炭，加上设备的简陋，最多只能得到块炼铁。
里面还含有大量的物残留，这东西柔软疏松呈海绵状，需通过反复锻打排除杂质并进行渗碳处理才能得到我们能够使用的铁。”
他顿了顿，继续道：“这些铁矿石折腾一遍之后，最后能剩下5%到10%的纯铁，就算不错了。”
“十斤……”苏雨棠喃喃重复，声音有些干涩。
“两百斤石头，最后就剩那么一点？”她不是不相信李知远，只是这巨大的落差远超她的想象。
她本以为能轻易得到大量铁器，现在看来，这竟是一项需要付出海量劳动但回报率却极低的艰巨工程。
“嗯，不过再麻烦也要去做，毕竟我们需要更好的武器和更多的工具。”李知远停下动作，这张狼皮已经处理好了，拿过旁边准备好的撑杆，将狼皮绑在上面，苏雨棠也在一旁帮忙。
等李知远把撑好的狼皮放到阴干棚中再次返回的时候，苏雨棠已经把下一张等待处理的狼皮铺好了。
苏雨棠默默的刮着狼皮，消化着刚才李知远的话语。
最初的震惊过后，坚韧重新在她眼中凝聚。
“我明白了。”她最终开口，声音恢复了清亮，“安全第一。不就是多跑几趟山路吗？我跟你一起运！你背两百斤，我背不动那么多，但几十斤总能行。多跑几次，总能攒够我们需要的东西。”
李知远看着她眼中重新燃起的斗志，嘴角微微勾起一丝赞许的笑意。
“好。明天我们调整计划。上午先把这几张狼皮鞣制出来，估计那个时候熏肉还需要继续熏制。
下午去水潭那边，多挖些黏土回来。我们需要先在这里把炼铁炉的基座和风箱雏形做出来，测试好炉型。等炉子弄妥当了，我就开始往营地运矿石。”
“嗯！”苏雨棠用力点头，旋即也不再说话，而是专心的处理起皮子来。
夜色渐深，篝火的光芒将两人的身影投射在土坯房的墙壁上，随着火焰的跳动而摇曳。
李知远将最后一张处理好的狼皮绷上撑杆，和苏雨棠一起将其放入阴干棚。
看着棚里并排挂着的四张狼皮，又看了看熏肉架上滋滋冒油的狼肉条。
“剩下的就是明天的工作了，”李知远活动了一下有些发酸的胳膊和腰，“岩壁那边也差不多可以了，我去泼水。”
“一起！”苏雨棠跟在他的身后一同走到岩壁前。
等两人处理好岩洞的事情之后，已经差不多是晚上11点多了。
给熏肉架重新添了松木和松枝，确保能够熏制到明早之后，两人简单洗漱了一番，就回到了卧室休息去了。