失败像一根细刺，扎在陈默的指尖，不致命，却时刻提醒着网络的凶险。他坐在书房里，屏幕漆黑，反射出他微蹙的眉头。
苏清月推门进来，手里拿着一个普通的黑色U盘。她将其放在桌上，推向陈默。
“换个方法。”她说，“里面有一个经过三次加密的访问密钥，还有一套特定的握手协议。来源不能透露，机会很可能只有一次。”
陈默拿起那个轻巧的U盘，感觉它比看上去沉重得多。这不再是小心翼翼的试探，这是一把需要精准插入锁孔的钥匙。
“用三号虚拟机，启动全隔离模式。”苏清月站在他身后，声音低沉，“我的团队会在外围护航，但进入后的每一步，都需要你自己走。”
陈默深吸一口气，将U盘插入特制接口。屏幕亮起，复杂的解密程序自动运行，字符如瀑布般流淌。他按照指示，输入那串长得令人头晕的密钥，启动特定的协议。
这一次，感觉截然不同。
不再是隔着河流观望，而是仿佛瞬间被投入汹涌的数据洪流。防火墙像是有生命的触手，不断扫描、试探着他的凭证。陷阱伪装成正常的路径节点，等待着他行差踏错。耳麦里偶尔传来技术团队简短的提示。
“左偏。”
“绕行。”
“验证通过。”
他的精神高度集中，手指在键盘上快速而稳定地移动。额角渗出细密的汗珠，被空调的冷风一吹，带来一丝冰凉的清醒。
终于，在突破最后一层动态验证后，眼前的景象豁然开朗。
屏幕不再是熟悉的界面，而是沉入一片深邃的、仿佛由流动的暗色代码构成的“空间”。无数光点在其中闪烁、移动、碰撞，像宇宙中的星辰，又像深海发光的生物。扭曲的符号和不断变化的数字构成了奇异的“建筑”和“通道”。没有声音，却仿佛能听到数据奔流的轰鸣。
这就是“暗流集市”。一个隐藏在常规网络之下，光怪陆离又危险四伏的数字黑市。
陈默被这浩瀚与混乱的景象所震撼，一时忘了动作。
就在这时，他视野边缘，系统界面微微闪烁了一下。一股极其微弱的、带着特定频率的“感觉”被捕捉到，像是一缕独特的香气飘过喧嚣的集市。它混杂在无数的数据流中，一闪即逝，却被系统精准地标记出来。
【检测到特征码匹配。与目标“秦云衣”关联度17.3%。】
关联度很低，但这是一个明确的信号。像在茫茫大海上，终于捕捉到了一丝来自目标船只的、独特的无线电波纹。
他找到了线索。
陈默没有轻举妄动去追踪。他牢记着苏清月的警告，也清楚自己只是个刚刚踏入此地的“新人”。他像一个初来乍到的探险者，只是静静地站在入口，努力记忆着这里的“地貌”和“规则”，将那一丝独特的数字痕迹牢牢刻印在脑海里。
他退出了连接，屏幕恢复常态。书房里一片寂静，只有他自己的心跳声有些明显。
苏清月看着他。“看到了？”
陈默点头，声音因刚才的精神紧绷而有些沙哑。“看到了。也……感觉到了一点东西。”
他没有明说，但苏清月似乎明白了什么，眼中闪过一丝极淡的了然。
【暗网寻踪任务取得重大进展。】
【获得系统货币。】
【信息处理专长解锁进度50%。】
系统的奖励提示确认了他的成功。
钥匙已经插入锁孔，门开了一道缝隙。虽然只是惊鸿一瞥，但深渊的轮廓已然显现，而那追寻已久的魅影，终于在其中留下了一抹可供追踪的痕迹。
真正的深潜，现在才开始。