夜深得像一块厚重的墨玉。草甸村早已沉睡，连犬吠都听不见了。陈默躺在院廊的草席上，却没有多少睡意。他望着天幕上那两轮异世的月，一轮清辉凛冽，一轮温润朦胧，陌生的星子散落其间，默然闪烁。
就在这时，胸口正中，那枚属于林星澜的、带着神秘螺旋轨迹的烙印，传来一阵极其轻微的悸动。不同于之前的清凉，这次更像是一根被无形手指拨动的弦，在灵魂深处震起一缕微不可闻的回音。
一段破碎的、非语言的意念，如同水底浮起的气泡，悄然在他意识中碎裂开来。
“丰饶……被阴影啃噬的土地……在寂静中哭泣……”
意象模糊而跳跃，带着林星澜特有的、窥探命运轨迹时的缥缈感。陈默的心微微一沉。这不像是什么吉兆。
第二天清晨，他将这份模糊的感应告诉了围坐在晨光中的众人。
“阴影啃噬的土地？”王胖子挠着头，一脸困惑，“啥意思？闹虫灾了？还是地里长不出庄稼了？”
叶晚晴轻轻摇头，“星澜的预言很少指向这么具体的天灾，更像是一种……象征。”
一直摆弄着怀里一块老旧晶石通讯器的秦云衣忽然抬起头，眼神有些发亮。“寂静……哭泣？”她重复着这两个词，手指无意识地在晶石表面划过，“我前几天试着‘听’附近的远距离信息流，大部分都是乱糟糟的杂音。但有一个方向，大概在西边偏北，传来的信号特别……‘干净’，干净得有点不正常。就像一条本该有很多鱼游动的河，突然一段变得死气沉沉，什么都没有。”
苏清月正用一块软布擦拭着她的匕首，闻言动作顿了顿，抬起清冷的眸子。“西边偏北……我昨天去石滩镇换盐，听杂货铺的老板娘闲聊，说起她一个远房亲戚。那人住在西北边一个叫‘灰谷’的地方。据说那地方土地很肥，种什么长什么，山林里的物产也丰富。但奇怪的是，很少有大规模商队往那边去，本地的产出也大多自己消耗，流通出来的很少。老板娘只说那边‘不太平’，具体怎么不太平，她也说不清。”
丰饶之地。寂静的信息流。贸易停滞的传闻。阴影笼罩。
几条看似不相干的线索，被林星澜那模糊的预言串联起来，仿佛散落的珠子突然被一根线穿起，显露出隐约的轮廓。
陈默感觉意识深处微微一动。
【探索任务发布：阴影之地。】
【任务要求：调查林星澜预言背后的真相。】
【备注：此为长期任务，请谨慎评估风险。】
任务提示在脑海中清晰浮现，带着一种沉甸甸的分量。
“灰谷……”艾布特咂摸着这个名字，脸上露出思索的神情，“我好像也听路过的老行商提过一嘴，说那地方有点邪门，进去的人容易迷路，运气不好的就再也出不来了。都以为是山势复杂，林子太密。”
“迷路？信号死寂？物产丰富却流通不畅？”沈冰放下手中的皮料，冷静地分析，“这些现象同时出现，不符合正常逻辑。更像是有某种外力，人为地制造了‘寂静’和‘隔绝’。”
叶墨染抱着画板，轻声插话，“星澜姐看到的‘阴影’，会不会就是这种……让人迷失、隔绝的东西？”
龙凌薇虽然不在此地，但陈默能感觉到，体内属于她的那道烙印微微发热，传递出一种近乎本能的警惕，仿佛嗅到了潜在危险的气息。
“看来，我们除了在这里扎根，”陈默缓缓开口，目光扫过同伴们变得凝重的脸庞，“还需要弄清楚，我们扎根的这片土地，到底藏着些什么。”
不再是单纯被动地适应和生存。林星澜的预言，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪开始推动他们，将目光投向更远的、被阴影笼罩的未知。
王胖子搓了搓手，既有点紧张又有点兴奋，“那……咱们要去那个灰谷看看不？”
“不急。”陈默摇头，“星澜的预言只是碎片，云衣感知到的范围也太广。我们需要更多确切的消息。”
他看向苏清月，“清月，下次去镇上，多留意一下关于灰谷或者西北方向的任何消息，无论多琐碎。”
苏清月点了点头。
他又看向秦云衣，“云衣，你能试着更精确地定位那片‘死寂’信号区的范围吗？或者，‘听’到任何异常的波动？”
秦云衣歪着头，手指点着下巴，“我试试看，不过距离太远了，有点模糊，像隔着一层厚厚的毛玻璃。”
探索的种子已经埋下。前方的迷雾中，隐藏的或许是危险，也可能是机遇。但无论如何，他们不能再对近在咫尺的异常视而不见。
陈默走出屋子，站在院子里。阳光正好，洒在新垦的田地上，绿油油的菜苗生机勃勃。这片他们亲手建立起来的安宁家园，其边界之外，似乎正潜藏着不为人知的暗流。
他抬起头，望向西北方的天空。湛蓝的天幕下，群山起伏的剪影之后，那片被林星澜称为“被阴影啃噬”的土地，正沉默地等待着。
星辰的指引已然降下，剩下的，便是循着那微弱的低喃，一步步揭开真相的面纱。
道路，似乎又延伸出了新的、未知的岔路。