顾阳山暗道：“陈豹区区内劲小成，竟几令我葬送于此！古人云诚不欺我：狮象搏兔，亦用全力。
仙路风波恶，扁舟莫等闲！前车之鉴，当铭刻肺腑。世间凡俗，亦藏杀机，断不可再生轻慢之心！
血渍浸透重衫，腥气扑鼻。
至河畔，褪去外衫，袒露上身伤痕，仅着短裤，“噗通”一声扎入寒冽河水中。
冰水刺骨，涤荡血污腥秽。待他将黑云剑与染血外衫细细洗净！
暮色苍茫处，忽见一纤弱身影，跌跌撞撞，踏着河边乱石而来——正是此前女童！
此刻她蓬头垢面，衣裤挂满泥污草屑，步履蹒跚却异常坚定，怀中竟紧抱着一大块油脂包裹的羊肉。
顾阳山眸光微动，未置一词，默默整束半干的衣衫，提剑径直越过女童，朝县城方向行去。
然身负创伤，纵使他步履已较常人稍缓，对于稚龄女童，仍需竭力小跑方能跟上。
如此疾行约半个时辰，远处终于显现一盏旅店孤灯。
顾阳山脚步渐缓，回首望去。那女童已是汗透重衫，发丝凌乱粘于脸颊，一双破旧布鞋浸透草露泥浆！
如今时值季春，昼暖夜寒，然荒郊夜里朔风刮起时，女童身子微颤如若凋零残叶，手中犹是紧抱着羊肉不舍。
顾阳山内心暗叹：此女心志之坚，求生之强，远超其龄......
见顾阳山步入旅店，女童身颤如风中寒蝉，忽然咬着银牙奋力疾奔，踉跄冲入店内。
旅店内。
柜台后，一粗豪汉子正叼烟卷，把玩那光怪陆离的“戏匣”，头也不抬懒声问：“几位？住宿几日？”
“独宿，明晨便走！”顾阳山声音清冷。
“两...两人！”女童冲入旅店，喘息未定，蚊蚋出声。
汉子闻声抬眼，只见柜前一青年，颅插竹簪，束发青袍，气度凛然如孤峰；身侧一小女，蓬头垢面，衣衫褴褛，活脱脱一小乞儿。
他目光在二人身上滴溜一转，嘴角勾起一丝市侩了然的笑意，手指敲敲桌面：“单间七十！双间百整一晚！”
顾阳山瞥见女童眼中哀求泪光，目含露泪，沉默自怀中取出一张钱置于柜上。
汉子摸出一把黄铜钥匙丢来：“楼上右转，尽头捌号房！”言罢不再理会，埋头继续那方寸荧屏间的光怪陆离。
顾阳山执钥登楼，女童如影随形，轻踮足尖，悄然紧随。
“吱呀——！”
木门洞开，斗室之内，衾枕盆架倒也俱全。
顾阳山置黑云于案，盘膝跌坐榻上，闭目凝神，吐纳调息，运转真元疗愈内创。
女童轻掩房门，小心翼翼放下怀中羊肉，静立于屋角暗影里，一双眸子眨也不眨，凝望着榻上那沉静身影。
约莫一炷香后。
气息渐稳，顾阳山收功睁眸。见女童仍如泥塑般立于角落，满面尘垢，眼底却藏着倔强星火。
他心念微动，轻声道：“且去湢室洗漱一番。我下楼为你寻身衣物！”
言罢起身欲行，女童却如受惊小兽，猛地扑前，死死攥住他衣角不放，眼中尽是惶恐。
顾阳山心下微叹，无奈间，将案上黑云剑递向她！
“此剑在，如我在！”
女童双眸骤然亮起，重重点头，双手珍而重之地接过冰冷长剑，紧紧抱于胸前，仿佛抱着世间唯一的倚仗，这才转身步入湢室。
旋即，淅沥水声响起。
顾阳山下楼寻那旅店汉子，问及女童衣物。汉子翻箱倒柜半晌，方才寻出两件簇新男衫，咧嘴道：“小丫头片子，穿男衣凑合下喽！”
顾阳山默然接过，暗忖：也罢，且先将就，蔽体御寒足矣。
携衣返至房门前，却闻湢室中隐隐传来女童低吟歌谣，曲调清越稚嫩，竟如幽谷清泉击石，叮咚悦耳，一扫先前悲苦。
“叮咚——”
顾阳山轻叩木门。
门开一线，女童身裹素白床单，湿漉漉的发梢滴水。顾阳山递上新衫：“事急从权，且将此衣换上。”
女童低应一声“嗯”，接过衣衫掩门。
片刻后复出，已换上宽大白衫。那衫袍过长，衣摆直垂至小腿，空荡荡如罩麻袋，更显其身形伶仃。她依旧紧抱着黑云剑，仿佛那是她此刻唯一的铠甲与珍宝。
她捧起那油纸包裹的冷羊肉，仰起洗净后清秀却苍白的小脸，声音细弱却清晰！
“哥，羊肉......”
顾阳山目光扫过那块凝结白脂的冷肉，温言道：“此物冷硬，食之伤损脾胃。我已嘱店家备些热食上来！”
言罢顾阳山取过冷肉置于一旁。女童望着他，眼中光芒，比灯火更亮。
两刻钟倏忽而过。
旅店汉子端来饭食，三肴一汤，热气腾腾。顾阳山与女童便举箸大嚼，腹中馋虫终得慰藉。
“唤作何名？”顾阳山搁箸问道。
“他们喊我...莹儿！”女童箸尖轻点碗中米粒，声音细弱。
“年齿几何？”
女童仰面，眸中掠过一丝茫然。
“便是问你几岁了？”顾阳山换了说法。
莹儿睫羽低垂，小心翼翼扒拉着米粒，半晌才抬头，声若蚊蚋：“十...十二了。”
顾阳山目光扫过她瘦骨伶仃、宛如八岁稚童的身板，心头微沉，面上却不动声色，只漠然颔首，不再多言。
饭毕。
莹儿紧抱着那柄黑云剑，蜷缩在床榻角落，不多时便沉沉睡去。
睡梦中，细碎梦呓断续传来：“阿娘...莫弃莹儿...”字字如针，扎在寂静里。
顾阳山闻之，摇头莞尔，心下却无端泛起一丝涟漪，暗道：倒是个命苦的痴儿。
随即收敛心神，取出怀中玉石，盘膝而坐，引动其中灵机。此玉虽能速复真元，终是外物。修为根基，方为大道根本。
当务之急，仍是炼化此玉以增修为，心中已有盘算：待日后借天机阁之力，广搜百草药种。
用以灵泉水浇灌，或以自身真元催发，令凡草蕴生一丝灵机。若能炼成真元丹，以丹辅修，则道基可固，大道可期矣...