在士师治理的日子，地上有饥荒。犹大伯利恒有一个人，带着妻子和两个儿子，暂时到摩押地去居住。那人的名字叫以利米勒，他妻子名叫拿俄米，他两个儿子名叫玛伦和基连。他们是犹大伯利恒的以法他人。他们到了摩押地，就在那里住下。
后来，以利米勒──拿俄米的丈夫死了，拿俄米只剩下两个儿子。两个儿子娶了摩押女子为妻，一个叫俄珥巴，一个叫路得。他们在那里住了大约十年。玛伦和基连也都死了，拿俄米就没有丈夫和儿子，只剩下自己。
拿俄米在摩押听见耶和华眷顾祂的子民，赐下粮食，她就和两个儿媳起身，要从那里回犹大地。她们离开原来居住的地方，一起踏上归回犹大的路。
拿俄米对两个儿媳说：“你们各自回到母亲的家吧。愿耶和华恩待你们，像你们恩待已死的人和我一样。愿耶和华赐给你们各自得安稳，在另一位丈夫的家中。”她亲吻她们，她们就放声大哭。
她们对拿俄米说：“我们要和你一同回你的族人那里。”
拿俄米说：“回去吧，我的女儿们。你们为什么要跟我来呢？难道我还能生儿子，做你们的丈夫吗？回去吧，我的女儿们！我已经老了，不可能再有丈夫。即使今晚我还能怀孕生子，你们岂能等到他们长大？你们岂能一直守寡等他们？不，我的女儿们，对你们来说比对我容易；因为耶和华伸手攻击我，使我更苦。”
她们又放声大哭。俄珥巴亲吻婆婆，离开了；但路得却紧紧跟随拿俄米。
拿俄米说：“看哪，你嫂子已经回到她的族人和她的神那里去了，你也跟她回去吧！”
路得回答：“不要催我离开你，不要让我转身不跟随你。你往哪里去，我也要去；你在哪里住，我也要住。你的族人就是我的族人，你的神就是我的神。你在哪里死，我也要在那里死，并且葬在那里。若不是死能使我与你分开，愿耶和华重重惩罚我！”
拿俄米见路得定意要跟她，就不再劝她了。于是两个人同行，直到来到伯利恒。她们一到伯利恒，全城因她们而轰动，妇女们说：“这是拿俄米吗？”
拿俄米说：“不要叫我拿俄米，要叫我玛拉，因为全能者使我极其痛苦。我出去的时候满满的，耶和华却使我空空地带回来。既然耶和华攻击我，全能者使我遭祸，你们为什么还叫我拿俄米呢？”
于是，拿俄米和摩押女子──她的儿媳路得，一同从摩押归来，到了伯利恒，正是大麦收割的起头。
本章启示
这章展示了在人生困境中的信心与忠诚。拿俄米经历丧夫、丧子的痛苦，感到自己被神击打；但在绝望之中，路得选择了坚定地跟随，甘愿离开故土与旧神，投靠拿俄米的神。
启示在于：
苦难中仍要相信神掌管历史，祂能转变人的处境。
人的忠心和爱心（如路得对拿俄米）能成为蒙福的起点。
即使生命看似空虚，神仍能在“收割的时节”带来新的希望。