“观察者”的低语，如同一声来自深渊的警钟，在刚刚获得片刻喘息的人类远征军心头敲响。星灵遗迹控制中心内，刚刚因战胜利维坦和获得遗迹掌控权而产生的些许轻松气氛，瞬间荡然无存，取而代之的是一种更加深沉、更加紧迫的压力。
林夜将火种密钥探测到的信息，包括那个位于文明断层带深处、代号“寂静坟场”的坐标，以及“观察者信号处于极度活跃期”的灭绝级警告，毫无保留地告知了霍震岳、贞德、苏芸和暴熊王等核心成员。
控制中心内一片寂静，只有能量管道流动的微弱嗡鸣。每个人的脸色都异常凝重。利维坦的威胁刚刚解除，一个更加恐怖、更加难以理解的存在，其阴影便已笼罩而至。
“灭绝级……”霍震岳咀嚼着这个词，这位身经百战的将军眉头紧锁，“连铁血星河帝国那样的文明都因此陨落……我们……”他没有说下去，但意思不言而喻。人类文明与这些远古高等文明之间的差距，犹如萤火与皓月。
“但我们也并非没有希望。”贞德湛蓝的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“铁腕等待‘变量’，火种密钥选择了林夜，星灵遗迹也认可了我们。这本身就说明，我们身上或许存在着某种‘观察者’未能预料，或者难以理解的特质。林夜刚才引导星辉凝聚星辰之矛，不就是一种证明吗？”
“贞德小姐说得对！”暴熊王瓮声瓮气地接口，用力捶了捶自己的胸膛，“管它什么观察者收割者，来了就打！咱们从地球杀到星空，什么场面没见过？大不了拼了！”
苏芸则更加理性，她快速操作着控制台，调出星图：“从我们现在的位置，到标记 γ 的文明断层带，即使利用遗迹记载的最先进的星灵超空间航行技术，也需要跨越一段极其遥远的距离，途中要经过数个危险的未勘探星域和宇宙险境。时间上……并不充裕，但或许还能为我们争取一些准备时间。”
林夜站在巨大的星图前，目光深邃。混沌星核缓缓运转，分析着眼前无比复杂的局势。逃避？观察者的阴影既然已经出现，并且将人类（或者说，他所代表的“变量”）可能列为了目标，逃避终将无处可逃。坐以待毙？更不是他的风格。
唯一的生路，就是主动迎上去，在危机全面爆发之前，尽可能地了解敌人，提升自己，寻找那一线生机，那所谓的“第三条道路”！
“我们没有选择。”林夜缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“观察者的威胁是真实的，并且正在逼近。被动防御，只会让我们像铁血星河帝国一样，在毫无准备的情况下迎来终结。”
他转过身，目光扫过众人：“这座星灵遗迹，以及我们获得的火种密钥，就是我们的机会，也是我们的责任。我们必须将这里打造成为人类进军深空的前哨基地和堡垒，同时，我们必须主动出击，前往文明断层带，查明‘观察者’活动的真相！”
“我同意！”霍震岳第一个表态，军人的铁血让他迅速从震惊中恢复，“与其等待敌人上门，不如主动出击，掌握主动权！我代表龙牙军团和曙光号全体官兵，坚决服从林龙首的指挥！”
“愿随您前行，净化一切黑暗。”贞德单手抚胸，圣光在周身流转。
“嘿嘿，正好手痒了！”暴熊王咧嘴一笑，战意高昂。
苏芸推了推眼镜：“我会全力破解星灵数据库，尤其是关于超光速航行和防御科技的部分，为远征提供技术支持。”
“好！”林夜点头，眼中闪过一丝决断，“那么，计划如下——”
“第一步，立刻将星灵遗迹的坐标和基本情况，通过最高加密频道传回地球联邦。要求联邦倾尽资源，以最快速度组织第二波、规模更大的远征舰队，携带充足的工业设备、科研人员和殖民单元，前来此处汇合。此地，将命名为‘希望要塞’，作为人类文明在仙女座星系的桥头堡！”
“第二步，霍将军，由你全权负责‘希望要塞’初期的防御建设和舰队整备工作。利用星灵遗迹的设施和资源，优先修复并升级曙光号及其护航舰队，同时开始尝试解析和仿制星灵科技，提升我军战力。”
“第三步，苏芸，你带领技术团队，全力攻关星灵数据库，重点是超空间引擎、星图导航、以及任何可能与‘观察者’或虚空能量相关的记载。我们需要更快的船，更准的图，和更多关于敌人的情报。”
“第四步，贞德，暴熊王，随我进行短期高强度修炼和备战。我们需要在下一波远征军抵达前，尽可能提升个人实力，以应对断层带可能出现的极端情况。”
“最后，我将利用火种密钥和遗迹的能量，尝试点燃一座‘星炬’！”
“星炬？”众人露出疑惑之色。
林夜解释道：“这是我从遗迹信息库中了解到的一种星灵族最高等级的通讯和导航信标。它不仅能跨越难以想象的距离进行超光速通讯，更能释放出一种特殊的秩序波动，如同黑暗中的灯塔，不仅可以为后续的人类舰队指引方向，其波动本身对低级的虚空腐化生物也有一定的驱散和压制作用。更重要的是……或许能借此感应到其他‘火种密钥’或者类似‘变量’的存在。”
点燃星炬，意味着人类文明将正式在这片陌生的星空下宣告自己的存在，可能带来机遇，也更可能提前引来不必要的关注。但此时此刻，人类需要这个灯塔，也需要这份主动出击的勇气。
“风险与机遇并存。”林夜沉声道，“但我们别无选择。”
计划已定，整个“希望要塞”立刻如同精密的仪器般高速运转起来。
霍震岳展现出卓越的指挥才能，龙牙军团的士兵和曙光号的工程师们在他的调度下，高效地投入到要塞的防御工事建设、舰队维修、以及星灵仓储区的物资清点工作中。遗迹中发现的星灵通用能量晶体和基础材料，极大地缓解了远征军资源匮乏的困境。
苏芸和技术团队则沉浸在浩瀚的星灵科技海洋中，每一天都有新的发现和突破。虽然核心科技破解需要时间，但一些外围技术，如能量护盾增效器、等离子武器小型化、环境维生系统优化等，已经开始在曙光号上进行试验性改装。
贞德和暴熊王则在林夜的指导下，利用遗迹内充沛的星辉能量和特殊修炼室，进行着地狱般的特训。贞德的圣光在与星辉交融后，似乎产生了某种良性变异，更加纯净且充满韧性；暴熊王的肉身则在一次次能量冲刷下，向着更高的层次蜕变。
而林夜自己，则来到了遗迹的最高点——一座如同水晶尖塔般的建筑顶端。这里是与星空连接最紧密的地方。他盘膝坐下，将火种密钥置于身前，混沌星核全力运转，同时引动整个“希望要塞”的能量脉络，以及【自然之心】密钥对生命星辰的共鸣之力。
他的意志，再次融入那无尽的星辉洪流，但这一次，不再是攻击，而是构建、是点燃、是宣告！
无数的星光在他头顶汇聚，压缩，凝聚……最终，一道无法形容其璀璨的、蕴含着秩序与生机波动的光柱，自水晶尖塔冲天而起，穿透遗迹屏障，射入无垠的宇宙深空！
光柱在脱离遗迹一定距离后，并未消散，而是如同种子般扎根于虚空，稳定下来，化作一颗永恒燃烧的、温暖而明亮的星辰——人类文明的星炬，在仙女座星系，点燃了！
星炬的光芒，仿佛带着一种无形的波动，以超光速向着宇宙的各个方向扩散开去。
几乎在星炬点燃的同一时间，林夜通过身前的火种密钥，敏锐地感知到，在极其遥远的、似乎位于银河系与仙女座星系之间的某个荒芜星域，另一个微弱的、但同源的火种波动，如同回应般，轻轻闪烁了一下。
与此同时，在文明断层带的深处，那片被标记为“寂静坟场”的空域中，某个不可名状的存在，似乎微微动弹了一下，将一丝淡漠的“目光”，投向了星炬点燃的方向。
风暴，已肉眼可见地掀起了涟漪。