立春过后，冠豸山的积雪渐融，山间溪流解冻的声响顺着风漫过赤壤。莲峰部落的后生们正忙着修整水渠，准备春耕的赤薯育苗，忽然听到远处山林传来一阵整齐的马蹄声——不是清风山土匪那种杂乱的蹄音，而是像浪潮般连贯，带着让人心悸的韵律。
“阿石，你听！”正在筛赤薯种的后生猛地停下手里的活，指着东北方向的山林，“这声音……好多马！”
阿石直起身，侧耳细听，脸色瞬间凝重。他扔下木筛，拔腿就往石塘跑：“阿公！不好了！山林里有大批人马过来了！”
林阿公正和连城盟的首领们商议春耕计划，闻言心头一沉。铁山猛地拍案站起，攥紧了腰间的石斧：“定是清风山的土匪搬救兵了！咱们跟他们拼了！”
“先别慌。”林阿公按住他的手，目光沉如深潭，“清风山土匪从没这么整齐的马蹄声，去看看再说。”
众人跟着林阿公跑到村口的哨岗，顺着后生手指的方向望去——只见丹霞岩壁的尽头，一队人马正缓缓走出山林。阳光洒在他们身上，反射出金属的冷光，不是石器的粗糙质感，而是从未见过的亮泽。为首的是一位身着素色劲装的女子，骑在一匹神骏的白马背上，身后跟着数千名同样装束的女兵，每人腰间都挎着一支黑沉沉的物件，手里牵着缰绳，队列整齐如刀切，连马蹄落地的声音都分毫不差。
“那是什么武器？”姑田首领指着女兵腰间的物件，声音发颤。没人见过那样的东西，既不是石斧，也不是长矛，黑亮的枪身透着一股让人不敢直视的威慑力。
白马渐渐靠近，为首的女子勒住缰绳，目光扫过村口严阵以待的部落族人，声音清晰而温和：“我叫闽中郡妫含，我们没有恶意，是来帮你们解决清风山土匪，共守这片土地的。”
她的话语里没有挑衅，可身后数千女兵散发的气势，让连城盟的首领们都屏住了呼吸。铁山握紧石斧的手微微发颤，他能感觉到，这些女兵的战斗力，远非他们这些拿着石器的部落族人能比。
林阿公向前走出一步，拱了拱手：“妫含首领，我们连城盟在此生活多年，从未见过你们这样的部落。你们说帮我们解决土匪，可有凭证？”
妫含微微一笑，抬手示意。身后一名女兵催马向前，从背上的皮囊里掏出一个东西，抬手一扬——只听“砰”的一声，村口不远处的一只野鸡应声倒下，鸡身上留下一个黑洞洞的创口。
族人们吓得纷纷后退，脸上满是惊恐。林阿公瞳孔骤缩，他活了大半辈子，从未见过如此厉害的武器，一挥手就能打死一只鸡，若是打在人身上……
“这是枪，比你们的石斧、弓箭厉害得多。”妫含的声音依旧平静，“清风山的土匪骚扰你们许久，我们可以帮你们彻底消灭他们。但作为交换，我希望连城盟能加入闽中郡。”
首领们面面相觑，都看向林阿公。加入一个陌生的部落，意味着他们要放弃多年的传统，可妫含展示的实力，以及消灭土匪的承诺，又让他们无法拒绝——清风山的土匪就像一根毒刺，随时可能再次扎向他们，而妫含的到来，或许是拔掉这根毒刺的唯一机会。
林阿公沉默了许久，目光扫过身后的族人，又望向远处长势渐好的赤薯地：“妫含首领，我们可以加入闽中郡，但我有一个条件——请你善待连城盟的所有族人，不要破坏我们的赤薯地，不要改变我们种赤薯的传统。”
“当然。”妫含点头，“闽中郡向来崇尚和平，我们只会带来更好的生活，不会伤害任何一个安分守己的族人。”