莲儿立在那儿，乌发被风拂乱，眼神清明得骇人。那是我从未见过的神色，像是从迷雾中归来，冷静、果断，甚至带了几分肃杀。
“既然银盒里除了这家酒肆，其他景象与鹤岭城不同，”他沉声道，“这里便应是我们该着手之处。”
我一怔，盯着那“巷深酒肆”的歪斜牌匾，总觉得那“深”字像是被风掀动的暗影，摇摇欲坠。
莲儿却又顿了一顿，目光微沉，语气低了几分：“你……记得离安前辈远一点。”
我心头一惊：“你这话什么意思？安前辈他——有什么不对劲？！”
莲儿没有立刻回答，只抬手按了按额角，仿佛那银盒中的碎片记忆还在脑中翻滚。过了半晌，他才缓缓道：“我也说不清……只是那一瞬，我看见了些不对的东西。”
“不对的东西？”我追问。
他抬眸看我，眼底闪着微光：“我也说不清楚。”
我愣住。想到之前安前辈那一闪而过的微笑，寒意直窜到后颈。
“不会吧……他不是说在替我们查线索么？他还和华商在一起——”
“正因为如此，才危险。”莲儿的语气不容置疑。
“哎哟糟了！”我一拍额头，慌忙道：“那华商岂不是危了？他虽然平时看起来机灵，但万一信了安前辈的什么话——”
莲儿没再多言，只抬掌往前一推。
那门“吱呀”一声，竟自己裂开。风掠过门缝，卷起满地灰尘。
我探头一看，整座酒肆空荡荡的。那些原本堆得满地的酒坛、檀木桌案，此刻一个不剩。只有残灯一盏，在角落里孤零零地晃。
“有人先我们一步。”莲儿沉声道。
他轻身掠入，几乎未发出半点响动。我紧随其后，仍忍不住小声嘀咕：“这酒肆是鹤岭城里最热闹的地方，怎么说没就没了？”
莲儿在角落蹲下，指尖轻触那被掀开的地砖，眉头越锁越紧。
“酒气，一点都没有。”
我皱了皱鼻子，果然，空气里不见半点酒香。那股子浓烈的糯香、混着陈年的木香，全都消失得干干净净。仿佛这里从来没酿过酒。
“走，我们去安前辈那儿。”莲儿起身，语气坚定。
我赶忙跟上，一边走一边嘟囔：“哎，你发现没有，我们这一路就没离开这几处地儿。要么是书铺，要么是客栈，要么又是这酒肆、破庙，转来转去像被人牵着鼻子走。”
“别乱说。”莲儿未回头，只轻声道。
“还有啊——”我一边喘气一边说，“你轻功能不能慢点？我这条命还想多留几天。”
他却在前方突然顿住。
我正说得起劲，鼻尖差点撞上他背，气还没喘匀，便听他低声道：“不对。”
我愣了：“哪儿又不对？”
莲儿转过头来，眼神锐利如刀：“你有没有发现，这街上——没有人。”
我怔了怔，定睛四顾。街巷深处，连个影子都没有。
原本白日里喧嚣的鹤岭城集市，此刻空得能听见自己心跳。
“是啊，”我喃喃道，“我刚要说到这点。虽然我们进来时这鹤岭城就挺安静，可这也太安静了些……”
莲儿的神色闪过一丝迷茫。那神情让我心里一紧——就像银盒幻境里，他每次要崩解之前，眼神都会这样一瞬恍惚。
“喂，”我伸手在他眼前晃了晃，“别吓我啊，咱不会又没出来吧？”
他没有答，只握住了我的手。那力道不重，却带着一种确定的温度。
“先走。”
等我们赶到安宅时，院门半掩，门前积了薄薄一层灰。
“前辈？”我探头喊了几声。无人应。
我抬脚迈进去，只见院内残落的木枝被风吹得满地皆是。几只木箱敞着盖子，里面的工具被翻得乱七八糟。屋内的几架药柜也被掀倒，桌案倾斜，一角压着破碎的药瓶。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
我心里“咯噔”一声。
莲儿四处查看，一路查到内室。屋内的墙角有划痕，像是被什么重物拖过。
“这里……有打斗过的痕迹。”他低声道。
“那华商他们——”我喃喃着，正要往外冲，却被莲儿一把扯住。
“别动。”他盯着地上那道细长的血迹。那血色颜色颇新，仍透着一股子腥气。
我一时愣怔。那血腥味似乎顺着风愈发浓了些，昏暗的酒肆中只剩窗外雷声劈啪，似有万鬼齐嚎。
“别动。”莲儿沉声重复，掌心微抬，护在我身前。
我刚要出声，忽听“呜……呜——”的一阵闷响，从里间那红木柜中传出。那声音细细的、低低的，像是有人被掐着嗓子，又像……老鼠。
我下意识往后缩了一步，整个身子贴在莲儿背后，声音都有些发抖：“那、那不会是老鼠吧？”
莲儿侧目看我一眼，似笑非笑，却没说话。他一步上前，伸手推开那扇柜门。
“别——”我话还没出口，木柜“吱呀”一声，开了。
里头蜷着个小小的身影。竟是——卷儿。
那孩子被布条塞了嘴，手脚反绑，额角渗着一滩未干的血，显然是被人重击过。我只觉心口一揪，冲上去时差点被柜门绊了个趔趄。
莲儿俯身，利落地扯下布条，又解了他身上的绳。卷儿被拖出来，摔在我怀里，气息微弱，却还算稳当。
“卷儿！”我拍了拍他的小脸，“醒醒，卷儿！”
他一睁眼，就急得语无伦次：“快……快去……办祭月会的祭坛那儿——是安前辈！”
我愣住，几乎不敢信自己的耳朵。莲儿神情却沉了下去，眼底隐隐有一抹光闪过。
“祭坛？”我喃喃重复，心头“咯噔”一跳。那地方可不是什么好地儿——若真与安前辈有关，只怕……
我与莲儿对视一眼，心中已有默契。
“你先随我们走，”莲儿正要起身，却见卷儿猛地伸出手，“等一下！”
他的小手还在发抖，从怀里摸出一块皱巴巴的破布。那布暗黄发旧，看不出花样，倒像是被人撕下的一角。
我一头雾水：“这……干什么的？莫不是擦汗巾？”
卷儿连忙摇头，神色惶急：“不是！是有人给我的！就在城外，我们按你们吩咐要逃出去的时候，有个大哥拦下我，他说——‘拿着这个，交给南宫恭，就说，只要用这块布去擦那银盒，就能知道真相。’”
“擦银盒？！”这什么乱七八糟的？！我声音都高了八度，“谁告诉你的？”
卷儿再次摇头，眼睛里满是懵懂：“他说他叫……南大。”
“南——大？”我愣住。那两个字在脑海里炸开。
“南大，大哥？！”我几乎脱口而出。
莲儿侧首看我，眼神里带着疑问。
我喉头一紧，记忆忽地翻涌起来——那年我们偷偷溜出南宫府，混在街市的孩童堆里，他笑着掷石子，说要化名“南大”，因为“南宫伯这个名字太显眼”。那是我们兄弟之间的小暗号——世上再没有其他人知道。
“大哥来了？”我呢喃着，心底翻滚起一股难言的情绪。可他怎会知道这银盒的事？
“你见到他了吗？”我问卷儿。
卷儿用力点点头，又忽然垂下眼：“可是……银盒被安前辈抢走了。”
空气似乎在那一瞬间凝固。
“他——不是好人！”