鸠摩罗什（公元344—413年），堪称佛教史上一段融合王族血脉、宗教使命与文化交融的传奇。他的家族背景横跨天竺与龟兹，既承载着显赫的政治地位，又充满了宗教选择的宿命感，最终塑造了这位中国佛教译经史上的巨匠。
公元344年，鸠摩罗什出生于西域龟兹国（今新疆库车）。
他的身世本身就是一个传奇。祖籍天竺（印度），世代为相。父亲鸠摩罗炎出身天竺望族，世代为相，权倾一时。然而，他天性淡泊名利，志在追求精神解脱，竟辞避相位，毅然出家为僧。他东越葱岭，远行至西域龟兹国（今新疆库车）。龟兹王久慕其名，亲至郊外迎候，延请为国师，以王室之礼相待。
龟兹王的妹妹耆婆，是一位聪慧绝伦、博闻强识的公主。她虽年至二十，却屡拒各国王侯的求婚，直至遇见鸠摩炎，被其高洁风骨所动，耆婆对这位来自异国的僧人一见钟情，不顾世俗约束执意要嫁给他。在龟兹王的强迫下，鸠摩罗炎不得不还俗，娶耆婆为妻。
。这场结合不仅是个人情感的抉择，更暗合了佛教传播的因缘——龟兹作为丝绸之路北道的佛教中心，正需一位贯通天竺与西域文化的使者。
鸠摩罗什在胎中时，就已显现出非同寻常的迹象。耆婆怀孕期间，突显神异之兆,无师自通天竺语，且记忆力与悟性倍增，与人辩论佛理时思路清晰、对答如流。众人惊异之际，高僧达摩瞿沙解释道：“此现象必因怀有智慧之子！昔年舍利弗于母胎时，其母亦智慧超常，此子将来必堪重任。” 舍利弗是释迦牟尼佛的十大弟子之一，以“智慧第一”着称。
这一预言将鸠摩罗什与佛陀“智慧第一”的弟子舍利弗相提并论，预示其未来在佛教思想史上的非凡地位。耆婆的体质变化，也被视为“必生贵子”的吉兆（相传她身有红痣，依命相学为贵子之征）。
鸠摩罗什出生后，耆婆的天竺语能力骤然消失，仿佛所有智慧已尽数传承于子。其名“Kumārajiva”意为“童寿”，即“年幼而德高”，暗含对其早慧的期待。
鸠摩罗什七岁时，母亲便带他一同出家。耆婆虽生于王室，却早已洞悉人世无常。一次郊游时，她见荒冢间散乱枯骨，深悟“色身为苦本”，立志出家修行。丈夫鸠摩炎坚决反对，她竟绝食六日，以致气若游丝。鸠摩炎无奈应允，耆婆却坚持“落发方食”，即刻剃度后始进餐。次日受戒，专修禅法，精进修行并证得声闻初果,终证须陀洹初果。
鸠摩罗什随母亲一同出家后，他师从高僧学习《阿毗昙经》，每日背诵千偈（三万余言），且无需指导便能通晓经中深义。其天赋惊动西域，龟兹王室与民众争相供养，耆婆却恐富贵扰道，携子远走罽宾（今克什米尔）。