别院的晨曦带着一丝清冷。通过问心路的三十一人齐聚演武场，气氛凝重。今日将决定谁能鱼跃龙门。
高台上，三宗执事悉数到场。玄天宗的青袍老者目光如电，灵兽山的胖执事依旧笑眯眯，幻月洞的女执事面纱遮颜，眼神淡漠。台下，不少青云城有头有脸的人物也来观礼，崔明月甚至瞥见了几个穿着崔家服饰的旁系子弟，他们显然没认出改头换面的她。
“最终考核，擂台战。”玄天宗执事声若洪钟，“抽签决定对手，单败淘汰。表现优异者，可得三宗青睐。现在，抽签！”
一名弟子捧着签筒走下。众人依次抽取。崔明月抽到一支刻着“七”的竹签。
擂台战很快开始。能走到这一步的皆非庸手，最低也是炼气七层，八、九层居多。斗法激烈，符箓飞舞，法器碰撞，呼喝声不绝于耳。有人迅速取胜，有人缠斗良久，也有人被打成重伤抬下。
很快，轮到七号签。
“七号，崔明月，对，八号，吴浩！”
崔明月跃上擂台。对手是个身材高壮的汉子，炼气八层修为，手持一柄开山斧，气息彪悍。
“小姑娘，现在认输还来得及，免得爷爷斧头无眼！”吴浩咧嘴笑道，带着轻视。
崔明月不语，只是缓缓抽出血色短剑。剑身暗红，无光自晦。
“哼，给脸不要脸！”吴浩怒喝，抡起开山斧，带着破风声当头劈下！势大力沉，是体修路数。
崔明月脚步一错，身形如烟，轻易避开斧锋。短剑疾刺对方肋下，快若闪电。
吴浩一惊，回斧格挡。
“铛！”
剑斧相交，火星四溅。吴浩只觉一股阴冷刁钻的气劲顺斧刃传来，手臂微麻，心中骇然。这女人真气好生古怪！
他收起轻视，斧法展开，势如疯虎，卷起道道罡风。崔明月则凭借灵活身法和远超同阶的神识，在斧影中穿梭，短剑如同毒蛇，每每攻其必救，逼得吴浩手忙脚乱。
台下众人看得屏息。这女子身法诡异，剑术狠辣，竟将炼气八层的体修逼得如此狼狈！
高台上，几位执事也露出感兴趣的神色。
“此女战斗意识极佳，真气属性似乎偏向阴寒凌厉，是个好苗子。”玄天宗执事点评道。
幻月洞女执事微微颔首：“身法有几分‘幻影步’的影子，但又似是而非，有趣。”
擂台上，吴浩久攻不下，焦躁起来，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在斧刃上！开山斧血光大盛，威力陡增！一斧劈出，斧芒暴涨数尺！
“血祭之术？胡闹！”灵兽山胖执事皱眉。
崔明月眼神一凝，感受到这一斧的威胁。不能硬接！她将身法催到极致，险险避开斧芒，但衣袖被凌厉气劲划破。
吴浩得势不饶人，疯狂抢攻，斧影重重，将崔明月逼得连连后退，看似岌岌可危。
台下有人发出嘘声，认为崔明月要败了。
然而，就在崔明月被逼到擂台角落的瞬间，她眼中寒光一闪！一直隐而不发的血煞真气骤然灌注短剑！剑身血纹亮起微光！她不再躲闪，迎着劈来的巨斧，短剑斜挑而上！角度刁钻至极！
“血影刺！”
一道凝练至极的血色剑丝，后发先至，穿透斧影，直点吴浩咽喉！
吴浩大惊失色，想要回防已是不及！只能拼命侧头！
“噗嗤！”
剑丝擦着他的脖颈掠过，带起一溜血花！虽未致命，但凌厉的剑气已侵入经脉！
吴浩惨叫一声，开山斧脱手，庞大的身躯轰然倒地，脖颈处鲜血汩汩流出，眼见是失去了战斗力。
全场寂静。
谁也没想到，占尽优势的吴浩会败得如此突然、如此彻底！
崔明月收剑而立，气息平稳，仿佛刚才那惊险一击微不足道。她看向裁判。
裁判回过神来，高声宣布：“胜者，崔明月！”
台下响起阵阵议论，看向崔明月的目光充满了惊异和忌惮。此女，不好惹！
崔明月面无表情地走下擂台。刚才她刻意控制了血煞真气的输出，只展现出阴寒凌厉的特性，并未暴露其吞噬气血的本质。但那一剑的狠辣与精准，足以引起重视。
后续比试继续进行，又有几人脱颖而出。其中，一个来自青云城林家的子弟林峰，炼气九层修为，一手火系法术威力惊人，轻松击败对手，引得台上林家观礼之人面露得色。崔明月注意到，那林峰下台时，目光若有若无地扫过她，带着一丝审视。
还有一个黑衣少年，沉默寡言，剑法诡异，身法如鬼魅，也轻松晋级。
最终，十六强诞生。下午将进行第二轮抽签对决。
午间歇息时，竟有一名幻月洞的女弟子前来，递给崔明月一枚玉符和一瓶丹药。
“崔师妹，我乃幻月洞执事云芷师姐门下。师姐观你身手不凡，心志坚韧，特赠‘凝碧丹’一瓶，助你恢复真气。此玉符乃我幻月洞信物，若师妹有意，选拔后可持此符至流云坊‘听雨小筑’一叙。”女弟子语气温和，说完便离去。
崔明月握着玉符和丹药，眼神微动。幻月洞……这么快就抛来橄榄枝了？是福是祸？
她检查了丹药，确是上好的恢复类灵丹，并无问题。便将丹药收起，玉符放入怀中。多个选择，未尝不可。
下午，十六进八的战斗更加激烈。崔明月的对手是一名炼气八层巅峰的符修，一手符箓之术出神入化，各种攻击、防御、束缚符箓层出不穷。
这一次，崔明月陷入了苦战。符修的攻击范围广，变化多端，让她难以近身。她只能凭借身法不断闪避，寻找机会。
消耗战中，她的血煞真气特性再次显现优势，耐力远超同阶。久攻不下，那符修渐渐真气不济，露出破绽。
崔明月抓住机会，硬抗一道火蛇符，突进到对方面前，短剑架在了其脖颈上。
“我认输！”符修脸色惨白，连忙喊道。
又胜一场，进入八强。
另外几场，林峰、黑衣少年等也顺利晋级。八强之中，炼气九层占了五人，炼气八层三人，崔明月是八层之一，显得格外醒目。
夜幕降临，今日选拔结束。八强明日将进行最终排名战。
回到别院，崔明月服下那枚凝碧丹，丹药化开，精纯药力迅速补充着消耗。这幻月洞的丹药，效果确实不凡。
她抚摸着怀中玉符，陷入沉思。三宗执事的态度，其他选手的实力，尤其是那林峰和黑衣少年，都给她带来压力。明日之战，需更加谨慎。
同时，她隐隐感觉到，怀中那柄血色短剑，自她登上擂台后，似乎偶尔会传来一丝极其微弱的悸动，尤其在靠近某个特定方向时。这感觉玄之又玄，难以捕捉。
“这剑……到底还藏着什么秘密？”她取出短剑，在月光下细细端详。剑身血纹仿佛活物缓缓流动。
明日，便是决定命运之时。无论是进入宗门，还是探寻短剑之秘，都需要更强的实力来支撑。
她收敛心神，继续打坐，将状态调整至巅峰。
青云城的夜空，繁星点点。一场关乎未来道途的暴风雨，即将在明日的擂台上演。而崔明月这把染血的利剑，也已蓄势待发。