小王爷的马车驶远后，林婉儿站在摊前，心中五味杂陈。周围看热闹的人群渐渐散去，但仍有几个好奇的目光不时瞥来。
“姐姐，那位王爷真好心！”林小虎扯着林婉儿的衣袖，眼睛亮晶晶的。
林婉儿揉了揉弟弟的脑袋，心中却不似他这般天真。京城权贵间的博弈她虽不甚了解，但也明白天下没有免费的宴席。小王爷出手相助，必有所图。
“虎子，收拾一下，今日早些收摊。”她轻声吩咐，目光警惕地扫过四周。那几个先前转悠的陌生面孔已不见踪影，但她心知，监视不会就此停止。
回到家中小院，林婉儿闩好门，又将几处不起眼的标记检查了一遍——这是她自制的简易警报装置，若有外人闯入，便能第一时间察觉。
“姐姐，咱们是不是要发达了？连王爷都喜欢吃你做的东西呢！”林小虎兴奋地围着灶台转悠。
林婉儿苦笑：“福兮祸之所倚。王爷的青睐是福也是祸。”她取出藏好的调料配方，又仔细确认了一遍存放银钱的地方安然无恙，这才稍稍安心。
当晚，林婉儿辗转难眠。小王爷那句“酸酸甜甜的酱料”一直在她耳边回响。那酱料是她凭着记忆仿制的现代烧烤酱，用饴糖、果醋和几种香料熬制而成，味道独特，在这个时代应是独一份。她从未公开使用过，只在前几日尝试新品时，给几位老客尝过一点。
“他是从何得知的？”林婉儿喃喃自语，心中升起一股莫名的不安。
次日清晨，林婉儿照常出摊。令她意外的是，摊前早已等候了不少人，其中还有许多生面孔。
“老板娘来了！”不知谁喊了一声，人群顿时围了上来。
“听说小王爷亲自来邀请您参加王府美食会？” “给我来一份那个王爷爱吃的烤面卷！” “我也要！我也要！”
林婉儿被这阵仗吓了一跳，很快明白这是小王爷来访的消息传开了。京城百姓最好热闹，王爷青睐的小摊，自然成了新鲜事。
她忙而不乱地生火备料，心中却暗暗叫苦。这么多人，准备的食材肯定不够，而且...
“老板娘，来十份烤面卷！”一个豪爽的声音响起，扔过来一锭银子。
林婉儿抬头，见是周师傅带着几个醉仙楼的伙计来了，顿时松了口气。
“周师傅，您怎么来了？”
周师傅笑道：“听说昨日小王爷亲临，我猜今日必定客人爆满，特地带人来帮忙。看来来得正是时候。”
有了醉仙楼的人手协助，林婉儿总算稳住了场面。忙碌间隙，周师傅低声道：“林姑娘，小王爷此举不简单。他素来不爱管闲事，此次破例为你解围，恐怕别有深意。”
林婉儿点头：“我也正疑惑。周师傅可知小王爷为人？”
周师傅沉吟片刻：“小王爷赵珩是当今圣上的侄儿，年纪虽轻却深得圣心。他不好权术，独爱美食，据说府中搜罗了各地名厨。但他为人低调，很少如此公开示好。”
正说着，一辆朴素马车停在路边，下来一位青衣小厮，径直走到摊前：“可是林姑娘？小王爷命我送来请柬。”
林婉儿接过请柬，那是一张精致的红帖，上面详细写着王府美食盛会的日期和规矩。
小厮又道：“王爷特地吩咐，希望姑娘能准备那日提到的特制酱料。这里是王爷准备的一点心意，助姑娘筹备盛会。”说着递上一个沉甸甸的钱袋。
林婉儿推辞不得，只得收下。待小厮走后，她打开钱袋，里面竟是十足十的黄金，足足有五十两之多。
周师傅倒吸一口凉气：“好大的手笔！这足够在京城买下一处不小的铺面了。”
林婉儿手捧金锭，心中越发不安。小王爷如此厚待，所图必定不小。
接下来的几日，林婉儿的生意越发红火，就连那些平日不屑于市井小摊的富贵人家，也派仆人来买她的烧烤。调料短缺的问题奇迹般地解决了，供应商不仅主动送货上门，价格还比往常低了三成。
林婉儿心知这必定是小王爷的影响力，但她不敢大意，每批食材都仔细检查，生怕被人做了手脚。
这日晚间收摊后，周师傅特地留下来：“林姑娘，王府盛会非同小可。届时不仅王爷权贵会在场，京城各大酒楼的名厨也会献艺。你代表的是我们醉仙楼，需得准备一道惊艳四座的菜品。”
林婉儿沉吟道：“周师傅觉得我该准备什么？”
周师傅压低声音：“小王爷特意提到那酱料，想必是对此感兴趣。你可以此为基础，创制一道新菜。不过...”他犹豫了一下，“有句话不知当讲不当讲。”
“周师傅但说无妨。”
“我听说小王爷近日在暗中寻访一些...奇人异士。”周师傅声音几不可闻，“那些人都有一个特点：能制出前所未见的美味，或是提出新奇的烹饪理念。但被寻访过后，大多悄无声息地消失了。”
林婉儿心中一凛：“周师傅的意思是？”
“我只是觉得巧合。”周师傅忙道，“小王爷或许只是爱才心切。不过姑娘在盛会上还需谨慎行事，切勿过于张扬。”
送走周师傅，林婉儿心中波澜起伏。周师傅的话证实了她的不安——小王爷的关注可能并非单纯因为她的厨艺。
她想起自己穿越而来的经历，那些现代的烹饪理念和技巧，在这个时代确实堪称“奇异”。若小王爷真在搜寻这样的人...
“不行，我不能坐以待毙。”林婉儿自言自语道。她取出纸笔，开始规划王府美食盛会的菜品。既不能太平凡失了机会，也不能太特别引人怀疑。
经过一夜思索，她决定做一道改良版的“肉夹馍”，用慢火烤制的五花肉配特制酱料，佐以清脆的时蔬。美味却不怪异，精致却不逾矩。
接下来几日，林婉儿暂停了新品的推广，专心试验肉夹馍的做法。她尝试了多种肉类的腌制方法和烤制火候，酱料也调整了数次，直到达到最佳口感。
这日傍晚，林婉儿正在收摊，忽见一个熟悉的身影站在街角——是那位曾来尝过烤鱼的贵客，周师傅称他“李二爷”的李府管家。
李二爷并未靠近，只远远望着她的摊位，眼神复杂。当发现林婉儿注意到他时，他迅速转身离去，消失在人群中。
林婉儿心中警铃大作。李家显然没有放弃，只是在等待时机。
三天后的一个雨夜，林婉儿忙完生意，撑着油纸伞往家走。雨声淅沥，街道上空无一人。走到离家不远的小巷时，她忽然听到身后有轻微的脚步声。
她心中一紧，加快步伐，那脚步声也跟着加快。她拐进另一条小巷，那脚步声依然紧随不舍。
林婉儿手心冒汗，握紧了伞柄。就在她准备呼救时，一个黑影从旁闪出，接着听到一声闷响和重物倒地的声音。
她惊魂未定地回头，见一个蒙面人倒在地上，旁边站着另一个身影——竟是日间送来请柬的小王爷的青衣小厮。
“林姑娘受惊了。”小厮行礼道，“王爷料到有人会对姑娘不利，特命我暗中保护。此人我们会处理，姑娘安心回家便是。”
林婉儿怔在原地，看着小厮熟练地将那蒙面人拖走，心中骇然。小王爷不仅知道她会遇险，还派人暗中保护，这意味着她的一切行动都在他的监视之下。
回到家中，林婉儿检查了警报装置，果然发现有一处细微的变动——有人进来过，但东西并未丢失。
她坐在灯下，取出小王爷送来的请柬和钱袋，心中涌起一个念头：或许参加王府盛会，不仅是危机，也是一个机会。一个弄清楚小王爷真正用意的机会，甚至是一个找到回家之路的机会...
窗外雨声渐密，京城的夜笼罩在蒙蒙雨雾中。林婉儿吹熄油灯，在黑暗中静静思索。她知道，自己已卷入一场深不可测的旋涡，而王府美食盛会，将是这场博弈的第一个关键回合。