时光在修行中悄然流逝。木叶村仿佛进入了一段相对平稳的时期，但高层深知，这不过是暴风雨前的宁静。晓组织在捕获一尾后似乎再次沉寂下去，但谁都知道，他们绝不会停止行动。
止水对佐助的引导初见成效。佐助的基础变得更加扎实，查克拉控制力显着提升，虽然依旧无法感知自然能量，但心态比之前平稳了一些，至少在进行基础修行时，能够暂时压下内心的焦躁。他的写轮眼运用也更加精妙，在止水的点拨下，开始尝试开发一些基于雷遁性质变化的衍生术式，而非一味追求强大的单体忍术。
鸣人则在自来也和卡卡西的指导下，继续磨合他的仙术模式，努力控制那庞大的力量。他时不时会跑来骚扰佐助，两人打打闹闹，看似毫无长进，但止水能感觉到，在每一次交锋中，两人对彼此的力量和战斗风格都更加了解，一种默契在无声中滋生。
这天，止水正在指导佐助进行一种高度集中的查克拉形态变化练习，要求他将雷遁查克拉凝聚成细丝状，并长时间维持稳定。这对查克拉控制力要求极高。
佐助全神贯注，额头渗出细密的汗珠，指尖跳跃的蓝色电丝时而凝聚，时而溃散，极不稳定。
突然，止水眉头微蹙，右眼（虽然蒙着，但感知仍在）捕捉到远处火影岩方向传来一阵极其隐晦、却充满不祥感的时空间波动！虽然一闪即逝，但他绝不会认错——是神威！
带土！他果然还在窥视木叶！
几乎同时，正在旁边树上打盹的自来也也猛地睁开了眼睛，脸色凝重地看向同一个方向。
“怎么了？好色仙人？”鸣人疑惑地问道。
佐助也因为这一打岔，手中的雷遁查克拉丝瞬间溃散，不满地皱起眉头。
止水和自来也对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“没什么，可能是错觉。”自来也打了个哈哈，跳下树来，但眼神示意止水稍后详谈。
佐助敏锐地察觉到了气氛的微妙变化，他看向止水：“发生什么事了？”
止水沉吟片刻，觉得有必要让佐助更加清楚地认识到他们面对的是什么样的敌人。
“是那个面具男。”止水沉声道，“他刚才似乎在用时空忍术窥视村子。”
佐助的瞳孔猛地一缩，手下意识地握紧了。那个自称“宇智波斑”的男人，止水口中一切悲剧的幕后黑手之一！
“他又想干什么？！”佐助的声音带着压抑的怒火。
“不清楚。但他的窥视，意味着他从未放弃过对木叶，对我们……尤其是对写轮眼的野心。”止水意有所指地看着佐助和自己蒙着的右眼。
佐助感到一股寒意。自己一直渴望复仇的对象，原来也一直将自己视为目标吗？
“我们必须变得更强。”佐助咬牙道，变强的渴望前所未有的强烈，但这一次，不仅仅是针对鼬，更是为了自保和反击。
“力量很重要，但更重要的是冷静的头脑和准确的情报。”止水引导道，“愤怒和冲动只会落入他的陷阱。”
接下来的几天，木叶的警戒等级被秘密提升。止水、自来也、卡卡西等知情人加强了对村内时空间波动的监控，但带土仿佛消失了一般，再无动静。这种未知的等待，反而更加令人不安。
这天夜里，佐助独自一人在南贺神社后院加练。月光如水，洒在荒凉的庭院中。他反复练习着止水教导的查克拉控制技巧，但心思却有些紊乱。带土的窥视、止水的话语、鼬的真相……一切像乱麻一样缠绕在他心头。
忽然，他感到一股极其微弱、却异常熟悉的查克拉波动出现在神社深处！那感觉……冰冷、晦涩、却带着一丝刻骨铭心的羁绊……是鼬！
佐助的身体瞬间僵住，写轮眼不由自主地开启，猛地转头望向神社大殿的阴影处！
黑暗中，一个穿着黑底红云袍的身影缓缓浮现，猩红的写轮眼在月光下散发着冰冷的光芒，正是宇智波鼬！
佐助的心脏几乎要跳出胸腔，呼吸骤然急促，仇恨、疑惑、恐惧、还有一丝难以言喻的复杂情感瞬间淹没了他！
“鼬……”他从牙缝里挤出这个名字，手中千本电光闪烁。
鼬静静地看着他，眼神依旧冰冷，但似乎比上次见面时多了一丝难以察觉的疲惫。他的目光扫过佐助明显提升的查克拉控制力，以及那双眼中除了仇恨外多出的一丝……清明？
“你变强了一点，佐助。”鼬的声音平淡无波，“但是，还不够。远远不够。”
“少废话！”佐助低吼道，强压下立刻动手的冲动，死死盯着鼬，“告诉我！真相！止水哥说的是不是真的？！你是不是被逼的？！”
鼬的眼中似乎闪过一丝极其细微的波动，但很快恢复冰冷：“真相？真相取决于你自己的眼睛和力量。止水……他告诉了你什么，并不重要。重要的是，你是否有能力去承受和验证它。”
他缓缓抬起手，指尖查克拉凝聚：“看来，你需要再一次感受……绝望的滋味。让你明白，你所谓的成长，在真正的力量面前，是多么可笑。”
月读似乎即将再次发动！
佐助浑身紧绷，写轮眼疯狂转动，准备拼死抵抗！
然而，就在此时——
“鼬。”
止水的声音平静地响起。他不知何时出现在了庭院入口，缓步走来，右眼的纱布在月光下格外显眼。他的身上没有杀气，只有一种平和却坚定的气息。
鼬的动作微微一顿，目光转向止水，冰冷的眼神深处，那丝难以察觉的波动再次出现，甚至带上了一丝极其复杂的……担忧？
“你不该来这里。”鼬的声音依旧冰冷，但似乎少了些许针对佐助时的压迫感。
“这句话，我原样奉还。”止水走到佐助身边，与他并肩而立，看着鼬，“带土的监视无处不在，你冒险现身，太危险了。”
佐助震惊地看着止水，又看向鼬。止水哥和鼬……他们的对话方式……
鼬沉默了片刻，缓缓放下了手：“我只是来确认一下愚蠢的弟弟是否还在原地踏步。看来，你给了他一些不切实际的幻想，止水。”
“是希望，不是幻想。”止水平静地纠正道，“一条不同于仇恨和黑暗的道路。”
“希望？”鼬嗤笑一声，笑声中带着一丝嘲讽和……苦涩？“在绝对的力量和黑暗面前，希望是最脆弱的东西。止水，你应该比我更清楚这一点。你的眼睛……还能支撑你多久的‘希望’？”
止水摸了摸蒙着的右眼，微微一笑：“只要信念不灭，光芒总会找到出路。鼬，你也一样。不要独自背负一切，相信我们，相信佐助。”
兄弟二人，时隔多年，再次于南贺神社对峙。但这一次，中间多了一个止水，气氛也不再是纯粹的杀意。
佐助看着眼前的两人，听着他们充满机锋的对话，心中的迷雾似乎被拨开了一些。他更加确信，鼬和止水之间，有着他所不知道的深刻联系和秘密。而鼬的话语中，似乎也隐含着一丝不易察觉的……关切？
“无聊的对话到此为止。”鼬似乎不打算再停留下去，身体开始变得虚幻，“佐助，记住我的话。想要真相，就用你的力量来获取吧。否则，就永远活在无知和弱小之中吧。”
他的身影彻底融入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
庭院中，只剩下止水和心神剧震的佐助。
月光下，佐助缓缓抬起头，看向止水，眼中充满了前所未有的坚定和决心：“止水哥，告诉我……告诉我所有的一切！然后……帮我变得更强！强到足以面对任何真相，强到足以……把那个男人从黑暗中拉回来！”
止水看着佐助那不再纯粹充满仇恨，而是蕴含着复杂情感和坚定意志的眼神，知道时机已经到了。
他点了点头：“好。也是时候，让你知道更多的真相了。”
南贺神社的夜色中，一场关于过去、现在与未来的深刻谈话，即将展开。兄弟的羁绊，在月光下悄然发生了变化。