梧桐祖树下，危机解除，生机复苏。
那被混沌枷锁镇压的终焉教团主教和万蛊门白须长老，此刻如同待宰的羔羊，满脸惊恐与绝望。他们带来的那些涅盘境手下，更是早已在之前阵法余波和凰族反扑下死伤惨重，余者瑟瑟发抖，再无半分抵抗之心。
凌弈并未立刻处置他们，而是先走到凰族族长面前，微微颔首：“幸不辱命。”
“凌道友！”凰族族长——凰天韵，这位威严的美妇人，此刻眼中充满了感激，郑重地朝着凌弈深深一礼，“此番救命之恩，护族之德，我南明凰族永世不忘！从今往后，凌道友便是我族最尊贵的上宾，凡有所需，凰族上下，赴汤蹈火，在所不辞！”
她身后，所有凰族成员，包括刚刚恢复一些元气的凰璃，也都齐齐躬身行礼，场面肃穆而隆重。凌弈今日所为，不仅仅是救了祖树，更是挽救了整个南明凰族的传承与未来，此恩堪比再造。
“族长言重了，不过是履行承诺，各取所需罢了。”凌弈虚扶一下，语气平静。他并非挟恩图报之人，但这份善缘，对他未来显然有益无害。
凰天韵摇头，郑重道：“承诺归承诺，恩情是恩情。我凰族恩怨分明，道友所需‘凤凰涅盘术’残篇与‘时光秘境’修行机会，稍后便为道友准备妥当。除此之外……”
她略一沉吟，取出一枚燃烧着七彩火焰、形似翎羽的令牌，递给凌弈：“此乃我族至高信物——‘凰主令’。持此令者，可调动我族除核心禁地外一切资源，在危急时刻，更能凭借此令，向我族求援一次，我族必举全族之力相助！”
这份谢礼，不可谓不重！等于将凌弈的地位拔高到了与族长相当的程度，更附带了一次调动整个南明凰族力量的承诺！
凌弈没有推辞，接过令牌。他知道这是凰族表达诚意的方式，也是他应得的。将令牌收起，他目光转向那些被镇压的俘虏。
“这些宵小，如何处置，便交由族长定夺吧。”凌弈并非嗜杀之人，这些人如何处理，交给苦主更为合适。
凰天韵眼中寒光一闪，看向终焉教团和万蛊门之人的目光充满了冰冷的杀意。终焉教团乃域外邪魔走狗，人人得而诛之；万蛊门趁火打劫，行径卑劣，亦不可饶恕！
“终焉邪教，祸乱苍生，今日便先拿你们祭奠我族受损的祖树英灵！”凰天韵声音冰冷，玉手一挥，一道凝练的七彩凰火扫过，那被镇压的终焉教团主教连同其残存手下，连惨叫都未及发出，便在至阳凰火下化为灰烬，神魂俱灭！
干脆利落，彰显一族之长的铁血手腕。
随即，她看向面如土色的万蛊门白须长老，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“万蛊门虽未直接造成大害，但趁我族之危，意图不轨，死罪可免，活罪难逃！自断一臂，留下身上所有蛊虫与资源，滚回万蛊门，告诉你们门主，今日之事，我南明凰族记下了！若再有下次，定踏平你万蛊山门！”
白须长老闻言，如蒙大赦，哪里还敢有半点犹豫？他倒也果决，一咬牙，运功震断自己一条手臂，又将储物戒指和身上所有与蛊虫相关的器物悉数交出，对着凰天韵和凌弈连连磕头：“多谢凰族长不杀之恩！多谢弈尊宽宏！小的回去定当如实禀报，绝不敢再冒犯！”
说完，他忍着剧痛，带着几个同样被废去大半修为、丢下所有资源的残兵败将，如同丧家之犬般，头也不回地逃离了南明凰山。
经此一事，万蛊门不仅损失惨重（一位通天境长老被废，多位涅盘精锐折损，资源被夺），更是彻底得罪了南明凰族和凌弈，日后在南疆的日子，恐怕不会好过。
处理完俘虏，凰天韵邀请凌弈前往凰族大殿，正式设宴款待，并将承诺的报酬奉上。
凤凰涅盘术残篇记载在一枚古老的凤凰真羽之中，凌弈神识沉入，立刻感受到一股蕴含着生死轮转、向死而生的至高奥义。虽只是残篇，无法做到真正的滴血重生、不朽不灭，但对于保命、恢复伤势、甚至重塑根基，都有着难以估量的价值。正好可以弥补他之前强行融合星核碎片、净化死寂之源对身体和神魂造成的细微隐患。
而时光秘境，则位于梧桐祖树根系深处的一处天然时空褶皱之中。内部时间流速与外界不同，最高可达一比十（秘境十日，外界一日），且充斥着梧桐祖树散发出的精纯生机与时光道韵，是绝佳的闭关之所。凌弈打算稍后便进入其中，一方面彻底巩固五行圆满后的境界，参悟涅盘术，另一方面，也需要时间来消化此次南疆之行的收获，并规划下一步行动。
宴席之上，宾主尽欢。凰族拿出了珍藏的灵果仙酿，气氛热烈。凌弈也通过交谈，对南疆乃至九玄界如今的暗流，有了更清晰的了解。
“凌道友如今名震九玄，木秀于林，需多加小心。”凰天韵提醒道，“据我族情报，金刚寺铩羽而归后，虽未再有明面动作，但暗中与西域其他几个佛门圣地联络频繁。中州一些隐世古族和宗门，也对道友身上的‘星核’与‘混沌之道’表现出了浓厚兴趣。甚至……北原的冰雪神殿和东海的龙宫，似乎也有目光投来。”
凌弈点头，对此并不意外。他崛起太快，掌握的力量又过于特殊和强大，必然会引来各方的关注、拉拢，当然也少不了觊觎和敌意。
“兵来将挡，水来土掩。”凌弈饮下一杯灵酒，语气淡然却充满自信，“只要自身足够强，一切魑魅魍魉，皆是土鸡瓦狗。”
“道友豪气！”凰天韵赞叹，随即压低声音道，“不过，有一方势力，道友需特别留意。”
“哦？哪一方？”
“天外楼。”凰天韵神色凝重，“这是一个极其神秘的组织，据说其成员遍布九玄各界，甚至可能涉足域外。他们以交易情报、奇物、甚至‘命运’为生，信誉卓着，但也冷酷无情，只要付得起代价，他们可以提供任何你想要的信息或物品，包括……关于‘星核’、‘耀阳文明’乃至‘域外邪神’的绝密情报。”
天外楼？凌弈心中微动。这听起来像是一个横跨多界的庞大情报与交易组织。如果能与他们接触，或许能更快地了解九玄界之外的局势，以及奈奥格等存在的详细信息。
“如何才能联系到他们？”凌弈问道。
“他们行事隐秘，通常只会主动接触他们认为有价值的‘客户’。”凰天韵道，“不过，据我所知，每百年一次，在中州天机城举行的‘万界奇珍拍卖会’上，必定有天外楼的人出现。算算时间，下一届拍卖会，就在三年之后。”
三年……时间还算充裕。凌弈记下了这个信息。
宴席之后，凌弈便在凰天韵的安排下，进入了梧桐祖树下的时光秘境。
秘境之中，时光之力流淌，生机盎然。凌弈盘膝坐在秘境核心，开始了新一轮的闭关。
他首先要做的，是彻底消化五行圆满带来的蜕变，将内天地雏形打磨得更加圆融稳固。其次，参悟《凤凰涅盘术》残篇，补全自身在恢复与重生方面的短板。最后，也需要借助这里相对安全的环境，尝试初步运用【混沌推演】系统新功能，推演自身未来的道路，以及应对可能到来的危机。
就在凌弈于时光秘境中潜心修炼的同时，他在南明凰山展现的惊人手段——净化死寂之源、弹指镇压通天、一言赦万蛊——也如同飓风般，迅速传遍了九玄界高层！
“混沌之力，竟已演化至斯？可包容转化那等终结法则？”
“五行圆满，内天地雏形……此子之道，已隐隐触及‘创世’边缘！”
“不可再以寻常通天视之！其潜力，恐已超越绝大多数圣地道子！”
“必须重新评估与他的关系……”
“拉拢？还是……扼杀？”
九玄界这潭看似平静的湖水之下，因为凌弈的再次亮相，涌起了更加汹涌的暗流。古老的势力开始苏醒，隐藏的强者投来目光，友好的、中立的、敌意的……各种心思，在黑暗中交织酝酿。
而域外，那冰冷的虚空深处，奈奥格那充满贪婪的意志，似乎也因为这股新生的、能够克制“死寂”的混沌力量，而产生了一丝更加明确的关注与……杀意。
更大的舞台，更激烈的博弈，正在前方等待着完成闭关、破关而出的凌弈。