楼下的喧哗声逐渐平息，但那几句关于“圣物”、“黑苗白苗”、“第三方势力”的对话，如同投入平静湖面的石子，在林默心中荡开层层涟漪。这黑水镇，果然是个情报汇聚的漩涡中心。
夜色渐深，镇子彻底安静下来，只有偶尔几声犬吠和风吹过老旧木楼发出的吱呀声。林默示意坚岩在房间警戒，照顾苏婷，自己则看了一眼依旧沉默坐在窗边的冷清秋。
“我下去探探那老板的口风。”林默低声道。
冷清秋只是微微颔首，目光依旧落在窗外漆黑的夜色中，仿佛对外界的一切都漠不关心。
林默不再多言，悄无声息地下了楼。客栈大堂已经空无一人，只有柜台后那一盏昏黄的油灯还亮着，映照着老板那张布满皱纹、在灯光下显得更加阴晴不定的脸。他似乎在等着什么。
听到脚步声，老板抬起眼皮，浑浊的眼睛看了林默一眼，又耷拉下去，仿佛只是随意一瞥。
林默走到柜台前，没有立刻说话，而是又取出几枚银元，轻轻放在柜台上，推了过去。
老板的动作顿了顿，慢悠悠地伸出手，将银元拢入袖中，这才沙哑地开口：“后生，有什么想问的，就问吧。老头子我在这黑水镇住了几十年，别的没有，就是耳朵灵光些。”
“老板爽快。”林默压低声音，“我们想进山，听说里面不太平，几个寨子为了件东西闹得厉害？”
老板嘿嘿笑了两声，声音像是破风箱：“何止不太平，都快打出脑浆子咯。雷公寨和月漓寨，为了那‘祖灵圣物’，祖宗传下来的那点情分都快耗光喽。”
“祖灵圣物？到底是什么东西？”林默顺势问道。
老板浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠：“那谁知道呢？传了几百上千年的老物件了，有人说是一面能沟通祖灵的铜鼓，有人说是一块能指引方向的星辰石，还有人说……是一把钥匙。”
钥匙！林默心中一动，面上却不动声色：“钥匙？开什么的钥匙？”
“这就不是我们这些小人物能知道的了。”老板摇了摇头，话锋一转，“不过啊，最近这镇子里，像你们这样打听山里消息的外来人，可不止一波。楼下刚走的那几个，是北边来的‘淘金客’，仗着有几杆破枪，就想进山浑水摸鱼。还有几波，神神秘秘的，看着就不像好人。”
他意有所指地看了林默一眼。
林默知道他在试探，也不点破，转而问道：“老板，依你看，我们想进山，走哪条路比较稳妥？总不能硬闯那些寨子的关卡吧？”
老板沉吟了一下，伸出枯瘦的手指，蘸了点茶水，在油腻的柜台上画了一个简易的路线图：“硬闯是找死。雷公寨守东边，月漓寨守西边，都有好手。你们想进去，只能走‘鬼见愁’。”
“鬼见愁？”
“那是一条老猎道，险得很，毒虫瘴气，悬崖峭壁，寻常人不敢走。而且……”老板压低了声音，带着一丝神秘，“传说那条路靠近‘葬蛊渊’，是历代蛊师处理失败蛊虫和叛徒的地方，邪门得很。但也正因为邪门，两大寨子的人一般不会去那边设卡。”
葬蛊渊……林默记下了这个名字。
“多谢老板指点。”林默又放下一枚银元，“还有个事，听说那圣物的消息，最早是从哪里传出来的？”
老板飞快地收起银元，低声道：“据说是从月漓寨一个叛逃的巫女那里传出来的，那巫女好像偷了寨里什么重要的东西跑了出来，没多久，关于圣物归属的争执就爆发了。现在那巫女下落不明，是死是活都没人知道。”
叛逃的巫女？林默感觉线索似乎串联起来了一些。
就在这时，客栈门外突然传来一阵轻微的、仿佛什么东西爬过的窸窣声，以及一声极细微的、像是某种鸟类振翅的声音。
老板脸色微变，立刻吹熄了柜台上的油灯，低喝道：“后生，回房去！今晚无论听到什么动静，都别出来！”
黑暗中，林默能感觉到老板的气息瞬间变得警惕而凝重。他没有多问，凭借着过人的感知，迅速而无声地退回了二楼房间。
几乎在他关上房门的瞬间，街道上传来几声短促而凄厉的惨叫，随即又戛然而止，仿佛被什么东西硬生生掐断。紧接着，是一种令人毛骨悚然的、密集的爬行声和翅膀扑棱声由远及近，又迅速远去。
小镇再次陷入了死寂，但那死寂中，却弥漫开一股淡淡的、甜腥中带着腐朽的怪异气味。
“刚才……那是什么声音？”苏婷脸色发白，紧张地问道。坚岩也已经全副武装，守在了门边。
林默神色凝重地摇了摇头，走到窗边，透过缝隙向外望去。街道上空无一人，只有月光惨白地照在青石板上，映出几道模糊的、仿佛被拖拽过的痕迹。
“是蛊。”一个冰冷的声音突然响起。
众人回头，只见一直沉默的冷清秋不知何时也站到了窗边，她那双在黑暗中显得格外幽深的眸子，正盯着街道上那几道痕迹，眼神中没有恐惧，只有一种近乎解剖般的冷静。
“而且不是普通的蛊虫。”冷清秋继续用她那没有起伏的语调说道，“带着一股……尸气和怨念。像是用横死之人的尸体培育出来的‘尸蛊’，或者是……‘飞头降’一类邪术的伴生蛊虫。”
尸蛊？飞头降？林默心中一沉。苗疆的巫蛊之术，果然诡秘莫测。看来，这黑水镇晚上也不安全，有其他懂得邪异蛊术的人或者势力在活动。是幽冥教？还是苗疆本土的某些邪修？
“刚才楼下老板说，最近镇子里来了几波神秘人……”林默将老板的话和自己的猜测说了出来。
“看来我们的行踪可能已经暴露了，或者至少，我们踏入了一个更复杂的棋局。”坚岩沉声道，“必须尽快进入十万大山，在这里待得越久，变数越多。”
林默点了点头，看向冷清秋：“清秋，你对蛊虫了解多少？”
冷清秋的目光从窗外收回，落在林默身上，那眼神依旧冰冷，但似乎多了一丝难以察觉的……专注？
“了解一些。”她淡淡地道，“太阴之力，至阴至寒，对一些阴邪蛊虫有克制之效。若遇蛊术，我可应对。”
这还是她第一次主动提及自己的能力可以用于应对眼前的危机。林默心中稍安，但那份关于她状态异常的疑虑并未散去。
“好。那我们明天一早就出发，按老板指的‘鬼见愁’路线进山。”林默做出了决定，“今晚大家轮流守夜，保持警惕。”
后半夜再无异常发生，但那弥漫在空气中的淡淡腥甜味和街道上诡异的痕迹，却如同阴影般笼罩在每个人心头。
第二天天刚蒙蒙亮，四人便收拾妥当，结了房钱，准备离开客栈。老板依旧那副昏昏欲睡的样子，仿佛昨晚的一切都与他无关。
就在他们即将踏出客栈大门时，老板却突然用只有林默能听到的声音，沙哑地快速说了一句：
“后生，小心穿红衣服的女人……和……会说话的乌鸦……”
林默脚步一顿，回头看向老板，老板却已经重新趴回柜台，打起了呼噜。
穿红衣服的女人？会说话的乌鸦？
这没头没脑的警告，让林默心中的警惕又提升了几分。他没有多问，快步跟上已经走出门的同伴。
晨雾笼罩着黑水镇，能见度很低。四人按照老板昨晚画的简易地图，朝着镇子西北方向的“鬼见愁”小路走去。
街道上依旧冷清，但林默能感觉到，暗处窥伺的目光比昨天更多了。当他们走出镇子，踏上那条掩藏在灌木和荆棘中的、几乎看不出是路的小径时，那种被监视的感觉才稍微减弱了一些。
然而，就在他们深入山林不过数里，周围雾气渐浓之时，林默怀中的秩序碎片和创生碎片，几乎同时传来了一阵极其微弱、但异常清晰的共鸣波动！
这波动并非指向他们前进的方向，而是来自于侧后方，黑水镇的某个位置！
林默猛地停下脚步，豁然转身，望向被浓雾和山林遮蔽的来路。
第四块钥匙碎片……或者与之密切相关的东西，竟然就在黑水镇？！