震耳欲聋的喧嚣声如同潮水般拍打着林风的耳膜。
“骑士！他觉醒的竟然是骑士！”
“那光芒…怎么回事？从未见过！” “‘？？？级’？这是什么等级？比精英级还高吗？”
“看他那样子，像个吓傻的鹌鹑…”
羡慕、嫉妒、惊疑、探究…各种目光如同实质的针，密密麻麻地刺在他身上。林风僵立在逐渐黯淡的法阵中央，身体里那股狂暴力量留下的灼痛感尚未完全消退，如同余烬般在经脉中隐隐作痛。
头顶那模糊的骑士虚影已然消散，但它带来的震撼和疑问，却弥漫在整个广场。
老领主的目光复杂地在他身上停留了片刻，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手，示意仪式继续。
然而，所有人的心思，显然都已经无法完全集中在后续那些普通或精英的觉醒之上了。林风，这个原本在霜叶领毫不起眼的平民少年，一跃成为了所有视线的焦点，以及窃窃私语的中心。
他感到一阵窒息。不是因为荣耀，而是因为一种被放在聚光灯下炙烤的恐慌，以及脑海中那个挥之不去的、冰冷诡异的狞笑——维克多爵士的笑。那笑容像一枚冰钉，凿穿了他初获力量的虚幻喜悦，留下的是刺骨的寒意和强烈的危机感。
一只厚重温暖的手掌猛地拍在他的肩膀上，打断了他的恍惚。
“林风！你小子！深藏不露啊！”
布朗激动得满脸放光，比自己觉醒精英级还要兴奋，“骑士！居然是骑士！我就知道你祖上出过骑士，血脉肯定不一般！这下好了，我们可以一起加入领主卫队，并肩作战了！”
布朗的热情像一团火，试图驱散林风周身的寒意，却反而让他更清晰地感受到自己与这个世界的格格不入，以及那份突如其来的“殊荣”所带来的沉重压力。
他张了张嘴，喉咙干涩，却发不出任何声音。他该怎么解释？解释这力量并非来自什么高贵血脉，而是源自一个他完全无法理解、甚至带着死亡威胁的诡异系统？
领主简短地结束了仪式，宣布了后续的安排和勉励的话。人群开始缓缓散去，但投向林风的视线依旧络绎不绝。布朗被几个相熟的少年围住，兴奋地讨论着未来的规划。
林风几乎是凭借着身体的本能，随着人流移动，脑子里一片混乱。他需要安静，需要独处，需要弄明白脑海里那个东西到底是什么！
他避开人群，踉跄地躲到城堡外墙一处偏僻的角落，背靠着冰冷粗糙的石壁，大口地喘息。
午后的阳光透过高窗，在他脚边投下狭长的光斑，却丝毫无法驱散他内心的冰冷。
他闭上眼，努力集中精神。几乎是念头刚起，那个冰冷机械的声音就如同响应召唤般再次响起，没有丝毫情绪波动：
【假面骑士辅助系统为您服务。】
【宿主：林风】
【当前状态：轻度魔力紊乱（世界本源能量灌注后遗症）】
【绑定骑士蓝图：假面骑士空我（Kuuga）】
【当前进度：0%】
【新手任务：收集‘蕴含大地之力的巨犀核心角’（0\/1）】 【任务剩余时间：71小时58分12秒…11秒…10秒…】
一个半透明的、带着科技感的幽蓝色界面仿佛直接投射在他的视网膜上，清晰地罗列着这些信息。
最下方，那个不断跳动的、鲜红的倒计时，像一柄达摩克利斯之剑，悬在他的生命线上！
“失败惩罚…生命力衰竭…”
林风咀嚼着这几个字，一股寒意从脊椎直冲头顶。这不是游戏，没有读档重来的机会。
失败，就意味着真正的、彻底的死亡。
他颤抖着用意念触碰了一下“空我（Kuuga）”的字样。 界面切换，展开了一份极其详尽的…材料清单。
【假面骑士空我·变身系统（亚古鲁腰带）核心材料清单】：
· 主材料： 蕴含大地之力的巨犀核心角（0\/1） - “建议狩猎目标：磐石巨犀（位于领地北面黑森林边缘峡谷）”
· 能量传导材料： 纯净的亚玛达姆矿结晶碎片（0\/3） - “建议采集地点：废弃的亚玛达姆矿洞（领地西面，已被魔物占据）”
· 生物强化材料： 坚韧的巨虫类魔物外骨骼（0\/5份） - “建议狩猎目标：掘地沙虫（领地外围戈壁区域）”
· 概念激活材料： 初学者的勇气证明（0\/1） - “完成首次对魔物讨伐后自动获取”
每一行字都像重锤敲在林风的心上。磐石巨犀？听名字就不是温顺的食草动物！废弃矿洞？魔物巢穴？戈壁沙虫？这系统是嫌他死得不够快，给他规划了一条直达地狱的观光路线吗？！
“这…这根本就是不可能完成的任务！” 林风几乎要绝望地喊出声。他一个刚刚觉醒、连魔力都没掌握、战斗技巧约等于零的菜鸟，要去单挑这些听起来就凶悍无比的魔物？收集这些天方夜谭般的材料？
【系统提示：任务已发布，无法取消。建议宿主立即规划行动路线。浪费时间等于消耗生命。】
系统的声音适时响起，冰冷地掐灭了他最后一丝侥幸。
就在绝望如同沼泽般要将他吞噬时，一阵轻微的脚步声靠近。
“你…你还好吗？”一个轻柔带着怯意的声音传来。
林风猛地抬头，看到之前仪式上那个拥有淡金色头发和碧绿眼眸的少女——艾米莉，正站在几步外，手里捏着一个粗糙的小陶罐，脸上带着担忧和一丝犹豫。
“我…我看你脸色很不好，好像很不舒服…”她小声说着，递过陶罐。
“这是我自己采药配的宁神花膏，闻一闻可能会舒服点…刚才的光，太强烈了…”
她的善意像一丝微弱的烛光，在这冰冷的绝境中，短暂地温暖了林风。他愣愣地接过还带着少女体温的陶罐，一股清冽舒缓的药草香气传入鼻腔，确实让他翻腾的恶心感和头痛缓解了不少。
“谢谢…” 他干涩地道谢，声音沙哑。
“没、没什么…”艾米莉的脸微微泛红，快速低下头，“那个…骑士大人…”
“别叫我大人！” 林风几乎是脱口而出，语气带着一丝连他自己都意外的烦躁和惶恐，
“我还是我，林风！”
艾米莉被他激烈的反应吓了一跳，碧绿的眼睛眨了眨，随即似乎明白了什么，轻轻点了点头：“嗯…林风。”
她犹豫了一下，又小声补充道：“如果…如果你需要帮助，比如辨认草药或者处理伤口…可以来找我。我家的草药棚就在磨坊后面。” 说完，她像是耗尽了所有勇气，匆匆转身跑开了。
握着手中微温的陶罐，看着少女远去的背影，林风混乱的心绪奇迹般地平息了一些。绝境中，似乎也并非全是恶意。布朗的友情，艾米莉的善意…这个世界，似乎还有值得他挣扎活下去的东西。
可是…任务呢？那些可怕的魔物呢？维克多爵士那毒蛇般的注视呢？
他深吸一口气，药草的清香混合着石壁的冷冽，让他混乱的大脑稍微清晰了一些。不能坐以待毙！
系统虽然坑爹，但至少给了他一个方向，一条看似不可能的活路。巨犀核心角是第一个目标，也是最难的目标。他需要信息，需要计划，需要…帮助。
他想到了布朗。那个热血单纯的家伙，或许是他目前唯一能依靠的力量。
林风攥紧了手中的陶罐，冰冷的陶壁硌着他的手心，带来一丝真实的痛感，反而帮助他下定了决心。他必须行动起来！为了活下去，为了解开系统的谜团，也为了…不辜负这黑暗中微弱却珍贵的善意。
他猛地从墙角站直身体，目光下意识地扫向广场方向，寻找布朗的身影。
然而，就在他抬眼的瞬间，他的血液几乎再次冻结！
在广场边缘一根高大的石柱阴影下，税务官维克多爵士并没有离开。他正姿态悠闲地倚靠着石柱，手里把玩着一枚闪烁着幽光的金币。
他的目光，并没有看别处，而是精准地、毫不掩饰地，跨越喧闹的人群，牢牢地锁定在刚刚从角落里站起身的林风身上！
看到林风注意到自己，维克多爵士并没有移开视线，反而嘴角那抹令人毛骨悚然的弧度再次缓缓勾起。
他没有说话，只是抬起那只没有拿金币的手，伸出两根手指，极其缓慢地、带着一种猫捉老鼠般的戏谑，对着林风，轻轻地、指了指自己的眼睛。
然后，他的手指转向林风。
那动作的意味清晰无比： “我看着你呢。”
下一秒，他手腕一翻，那枚金币被他优雅地弹起，在空中划出一道冰冷的弧线，被他稳稳握回掌心。他不再看林风，仿佛刚才只是一个无意义的动作，转身汇入离去的人流，黑色的斗篷下摆如同蝙蝠的翅膀，悄然消失在阴影之中。
林风僵立在原地，刚刚鼓起的勇气如同被针扎破的气球，瞬间泄去大半。陶罐的温暖再也无法驱散那彻骨的寒意。
系统的倒计时在脑海里冰冷跳动。 维克多的注视如影随形。 他不仅是系统的打工人，更成了别人眼中待宰的肥羊。