锈蚀峡谷，名副其实。
两侧是高耸的、布满了暗红色锈迹和孔洞的岩壁，仿佛巨兽腐朽的肋骨。
谷底散落着各种奇形怪状的金属碎块和风化严重的骨骼，空气中弥漫着浓烈的金属腥气和一种令人作呕的酸腐味。
这里的煞气似乎比部落聚居地更加浓郁、活跃，如同无形的薄雾在谷中流淌。
黑石部落的狩猎队，算上王美丽，一共八人。领队的是石狼，另外六人都是部落里经验丰富的青壮猎手，包括阿壮在内。
他们手持简陋的骨棒、石矛，身上涂抹着某种用暗色植物汁液和矿物粉末混合的涂料，据说能一定程度上干扰噬石兽的感知。
王美丽被有意无意地安排在队伍最外围，也是最危险的位置。她步履依旧显得有些虚浮，脸色苍白，紧抿着嘴唇，一副强撑着的模样。石狼和其他猎手看向她的目光充满了冷漠和隐隐的期待——期待她出丑，或者成为吸引危险的诱饵。
“都打起精神！老规矩，发现‘锈苔’或者‘铁线草’优先采集！遇到落单的‘小蚀虫’可以尝试猎杀，遇到成群的或者大家伙，立刻发信号撤退！”石狼压低声音，恶狠狠地吩咐道，尤其瞪了王美丽一眼，“管好你自己，别给我们惹麻烦！”
王美丽沉默地点点头，神识却早已如同无形的蛛网般悄然散开。虽然受此地环境影响，神识范围被压缩到不足五十丈，但足以让她提前感知到大部分危险。
队伍在峡谷中小心翼翼地前行。猎手们经验丰富，动作轻捷，利用岩石和沟壑作为掩护。
王美丽虽然“虚弱”，但步伐却总能恰到好处地跟上，并且总能提前半步避开那些松动的石块或隐藏的裂缝，这让一直暗中观察她的石狼眼神更加阴郁。
很快，他们在一处岩壁的背阴处发现了一片暗绿色的、如同铁锈上长出的苔藓——锈苔。这是碎星礁土着少数能直接食用，并且蕴含微薄能量的植物之一。
两名猎手立刻上前，用骨刀小心刮取。其他人则警惕地守卫四周。
就在这时，王美丽的神识捕捉到侧后方一处岩石缝隙中，传来一阵细微的、令人牙酸的刮擦声。
“左边，岩石后，有东西靠近。”她声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人一惊，立刻望去。果然，片刻后，三只约莫土狗大小、形似穿山甲、但甲壳呈现暗沉金属光泽、口器如同钻头般的生物，从石缝中钻出，绿豆大小的眼睛闪烁着贪婪的红光，直扑正在采集锈苔的猎手！
“是蚀虫！小心！”石狼低吼，众人立刻收缩阵型，举起武器。
这种“小蚀虫”是碎星礁最常见的威胁之一，甲壳坚硬，口器能轻易钻透岩石（和骨头），虽然单体威胁不大，但往往成群出现，且悍不畏死。
战斗瞬间爆发。
猎手们配合默契，两人一组，用骨棒和石矛格挡、敲击蚀虫的甲壳，发出沉闷的砰砰声。阿壮也在其中，他虽然年轻，但动作狠辣，一记势大力沉的挥击，直接将一只蚀虫砸得翻滚出去。
王美丽被“保护”在阵型中间，似乎无事可做。她冷眼旁观，评估着这些土着猎手的实力和蚀虫的特性。这些猎手的力量大约相当于炼气中期体修，战斗方式原始而有效。蚀虫的甲壳确实坚硬，但对于她而言，并非不可破。
就在一只蚀虫绕过正面防御，试图从侧面偷袭一名猎手时，王美丽动了。
她没有使用任何法器，甚至没有动用恢复不多的灵力。只是看似随意地向前迈出一步，右手并指如剑，指尖一缕极其凝练、几乎看不见的暗灰色气流缠绕——那是她刚刚炼化的一丝精纯煞气！
融合了《幽魂噬魄真经》的炼化法与一丝寂灭星煞的意境，这一指，悄无声息，却带着一股冰冷的死寂之意。
“噗！”
指尖如同热刀切黄油般，轻而易举地洞穿了那只蚀虫相对脆弱的颈部关节！暗灰色的煞气瞬间侵入其体内，那蚀虫连惨叫都未能发出，眼中的红光瞬间熄灭，坚硬的身躯猛地一僵，随即软倒在地，甲壳表面以肉眼可见的速度失去光泽，仿佛被抽干了所有生机！
整个过程快如闪电，干净利落。
正准备回援的石狼和其他猎手都愣住了，难以置信地看着地上那只瞬间毙命的蚀虫，又看向缓缓收回手指、脸色依旧“苍白”的王美丽。
那一指……是什么力量？竟然如此轻易地破开了蚀虫的防御？而且，蚀虫死亡的样子……太诡异了！
王美丽轻轻喘息了一下，仿佛这一指消耗巨大，低声道：“侥幸……击中要害。”她将功劳归于“眼力”和“运气”，隐藏了煞气的存在。
石狼眼神闪烁，惊疑不定。他绝不相信这是侥幸！那一指蕴含的力量，让他都感到一丝心悸。这女人，果然不简单！
剩下的两只蚀虫似乎被同伴诡异的死亡震慑，发出不安的嘶鸣，攻势一缓。猎手们趁机将其解决。
经此一役，队伍里的气氛微妙地改变了。那些原本冷漠的猎手，再看王美丽时，眼神中多了一丝敬畏和好奇。阿壮更是忍不住多看了她几眼。
石狼脸色阴沉，却不好再说什么，只是催促队伍继续前进。
接下来的路程，王美丽依旧保持低调，但偶尔会在“关键时刻”，用那神出鬼没的“指法”，解决掉一两只从刁钻角度袭来的蚀虫，或者提前预警其他危险。她每次都表现得像是耗尽了力气，但每次都能在需要时“恰到好处”地出手。
她并非好心，而是在利用这些低阶蚀虫，进一步熟悉和磨砺自己新获得的力量——以煞气为能源的攻击方式。她发现，以此地煞气驱动的攻击，不仅消耗极低（相对于她恢复的煞气而言），而且带有一种侵蚀生机、瓦解防御的特性，对付这些依赖肉身和甲壳的土着生物，效果出奇的好。
同时，她也在暗中观察、学习这些土着在绝境中的生存智慧，比如如何辨识那些稀有的、可食用或利用的植物和矿物。
渐渐地，她不再仅仅是队伍的累赘或猎物，反而成了某种意义上的“保险”。
石狼对此感到极度不爽，却又无可奈何。王美丽展现出的价值，已经超出了他能够随意处置的范围。
就在狩猎队收获了一些锈苔和几株铁线草，准备按照计划撤退时，王美丽的神识猛地捕捉到一股强烈的危机感，从峡谷深处传来！
那是一种沉重、粘稠、充满了贪婪与暴虐的气息，远超之前的蚀虫！
“有大家伙来了！快走！”这一次，王美丽的声音带着一丝真正的急促。
几乎在她话音落下的同时，前方拐角处，一个庞大的阴影缓缓出现。
那是一只体型堪比蛮牛、形似放大了数十倍的蚀虫，但甲壳呈现出暗沉的紫黑色，上面布满了扭曲的怪异花纹，口器不再是钻头，而是如同铡刀般开合，流淌着腐蚀性的粘液。其散发出的威压，赫然相当于筑基初期的修士！
“是……是蚀虫王！快跑！”石狼脸色瞬间惨白，声音都变了调。遇到这种存在，狩猎队根本没有反抗之力！
猎手们亡魂大冒，转身就跑。
然而，那蚀虫王的速度极快，庞大的身躯异常灵活，几步就追了上来，铡刀般的口器带着腥风，直咬向落在最后面的阿壮！
阿壮吓得魂飞魄散，几乎僵在原地。
眼看惨剧就要发生，一道身影却比蚀虫王更快！
王美丽！她不知何时已经转身，面对着那恐怖的巨虫，脸上再无之前的虚弱，只有一片冰冷的沉静。
她不能再隐藏了！
面对筑基级别的威胁，她那点刚刚恢复的煞气和脆弱经脉，根本不足以支撑她长时间周旋。必须速战速决！
她双手猛地抬起，十指如莲花绽放，体内那缕精纯的煞气以前所未有的速度运转，引动着周围空气中浓郁的煞气疯狂向她双手之间汇聚！
一柄完全由凝练煞气构成的、长约三尺、通体灰暗、剑身流淌着毁灭气息的煞气之剑，在她掌心瞬间凝聚！
与此同时，她一直沉寂的丹田内，那柄陨星残剑发出一声几不可闻的轻鸣，一缕更加精纯、更加霸道的寂灭星煞之意，悄然融入那煞气之剑中！
“斩！”
王美丽清叱一声，双手虚握煞气之剑，对着那噬咬而来的蚀虫王，一剑挥出！
没有惊天动地的声势，只有一道灰蒙蒙、仿佛能吞噬一切光线的剑影，一闪而逝！
剑影掠过蚀虫王那铡刀般的口器，掠过它坚硬的紫黑色甲壳……
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，蚀虫王前冲的动作猛地僵住。一道细细的灰线从它的头部一直蔓延到尾部。
“咔嚓……哗啦……”
伴随着令人牙酸的碎裂声，蚀虫王那庞大的身躯，沿着那道灰线，如同风化的岩石般，寸寸碎裂，崩塌！最终化为一堆毫无生机的、颜色灰败的碎块！
一剑，筑基蚀虫王，秒杀！
整个峡谷，死一般寂静。
所有逃窜的猎手都停下了脚步，回过头，如同看怪物一般，看着那个独立于虫尸碎块前、手持缓缓消散的煞气之剑、脸色微微发白却眼神锐利如星的身影。
石狼张大了嘴巴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。他眼中的震惊、恐惧、以及一丝难以言喻的贪婪，交织在一起。
阿壮瘫坐在地，望着王美丽的目光，充满了劫后余生的感激和无限的崇拜。
王美丽缓缓散去手中的煞气，感受着体内因这一剑而几乎被抽空的煞气和微微刺痛的经脉，心中却一片平静。